Mit Russlands Invasion in der Ukraine wurden zum ersten Mal in der Geschichte Nuklearanlagen in die Mitte konventioneller Kriegsführung verwickelt. Dieses Alptraumszenario ist eines, mit dem nur wenige Akteure der Branche gerechnet hatten. In Tschernobyl und Saporischschja stellen russische Streitkräfte eine anhaltende Bedrohung für die grundlegendsten Regeln der nuklearen Sicherheit dar.
Auf dem Weg nach Tschernobyl entlang des Flusses Dnipro, zwei Autostunden von Kiew entfernt, bleiben die Spuren der russischen Besatzung, zwei Monate nach einer Tortur, die von der Invasion am 24. Februar bis zum 31. März andauerte. Die meisten Brücken wurden zerstört und unser Fahrer warnt uns, auf dem Bürgersteig zu bleiben, da dahinter Landminen lauern.
Nach der Invasion sorgte die Sperrzone um Tschernobyl – ein 30-Kilometer-Radius um das berüchtigte Atomkraftwerk nahe der Grenze zwischen der Ukraine und Weißrussland – erneut weltweit für Schlagzeilen. Etwa 35 Tage lang musste das Personal von Tschernobyl den russischen Soldaten ausharren, die sich der Gefahren eines Nuklearstandorts nicht bewusst zu sein schienen.
„Sie hatten einen sehr niedrigen Wissensstand. Sie haben nicht verstanden, dass der Boden hier kontaminiert ist, dass man ihn nicht berühren darf und schon gar keine Gräben darin ausheben“, erzählt Ruslan, ein Techniker im Werk, der auf seinen Bus zur Arbeit wartet. „Und doch haben sie das getan, und es hat zu einer erhöhten Radioaktivität am Standort geführt. Glücklicherweise hat das Management die Situation gut gemeistert.“
Tschernobyl-Schichtleiter Valentin Geïko wurde zum Nationalhelden, nachdem er verschiedenen Medien berichten konnte, wie er sich ohne wissenschaftliche Kenntnisse und mit zweideutigen Absichten den Befehlen russischer Offiziere widersetzte. Geïkos Sinn für Humor und seine Entschlossenheit halfen dem Werkspersonal, die 20-tägige Geiselhaft zu bewältigen, bis russische Soldaten ihren Kollegen endlich den Zutritt gewährten, um sie von ihren Pflichten zu entbinden.
Mit der russischen Invasion brachte Tschernobyl die Nuklearexperten der Welt erneut in kalten Schweiß. Deaktivierte Sensoren, Truppenbewegungen auf kontaminiertem Boden und eine Anlage, die vom 9. bis 14. März vom Stromnetz getrennt war, ließen Fachleute das Schlimmste befürchten.
Sergei, ein anderer Werksmitarbeiter, kann es immer noch kaum glauben, nachdem er gesehen hat, wie „die Barbaren“ in der Sperrzone auftauchten, die seit 1986 den beschädigten Reaktor isoliert. „Sie haben alles geplündert, technisches Material, Ausrüstung zerstört. Aber glücklicherweise haben sie das Kühlsystem nicht beschädigt, was eine Katastrophe hätte heraufbeschwören können.“
Tatsächlich bleibt der Nuklearstandort Tschernobyl 36 Jahre nach dem schlimmsten nuklearen Unfall der Geschichte aktiv. Der Rückbau der vier Reaktoren des Standorts ist noch im Gange, und vor allem werden rund 22.000 hochradioaktive abgebrannte Brennelemente in Lagerbecken aufbewahrt, die ständig gekühlt werden müssen. Eine weitere wichtige Aktivität am Standort ist die Überwachung des über 100 Meter hohen Sarkophags, der 2019 fertiggestellt wurde und den Reaktor isoliert, der während der Katastrophe von 1986 „geschmolzen“ war.
In Saporischschja eine bedrohliche und beunruhigende Besetzung
Während russische Soldaten nun den Standort Tschernobyl verlassen haben, wodurch das Werk wieder auf ein nach internationalen Standards akzeptables Risikoniveau zurückkehren konnte, hat die seit dem 4 Land. Die Bilder von Artilleriefeuer, das auf Gebäude innerhalb der Einfriedung der Anlage zielte, spornten zu großer Besorgnis an, obwohl es zu keinem nuklearen Zwischenfall kam.
Laut ukrainischen Behörden haben sich 500 Soldaten mit etwa 50 Militärfahrzeugen, darunter Panzer, Waffen und Sprengstoffe aller Art, auf dem Gelände niedergelassen; ein Arsenal, das mit den grundlegendsten Sicherheitsregeln innerhalb der Mauern einer Nuklearanlage völlig unvereinbar ist.
„Niemand hätte je gedacht, dass man das Feuer auf ein Kernkraftwerk eröffnen könnte, wie es die Russen in Saporischschja getan haben“, sagte Petro Kotin, Präsident von Energoatom, dem für Kernenergie in der Ukraine zuständigen öffentlichen Unternehmen. „Heute nutzen sie es als Militärstützpunkt, weil der Umkreis gut durch Mauern und Videoüberwachung geschützt ist. Sie nutzen auch die Cafeteria und die Kantine, um das tägliche Leben ihrer Soldaten zu verbessern“, sagte er nachdenklich. „Wir haben den Eindruck, dass sie selbst das Ziel der Werksbesetzung nicht verstehen. Sie kamen, sie besetzten und wussten nicht recht, was sie damit anfangen sollten.“
Tatsächlich versuchten weder die russischen Soldaten noch die 10 bis 15 Techniker von Rosatom, dem mächtigen russischen zivilen Kernenergieunternehmen, vor Ort in Saporischschja, an Kernbrennstoff zu gelangen. Darüber hinaus liefern die zwei funktionierenden Reaktoren des Kraftwerks (von insgesamt sechs) noch Strom an das ukrainische Netz und versorgen die Kühlsysteme des größten Kernkraftwerks in Europa.
Könnte es Russlands Ziel sein, das Gelände als Kriegsbeute zu nutzen, um die Krim oder andere Gebiete mit Strom zu versorgen? Der stellvertretende Ministerpräsident Russlands schien dies während eines Besuchs in Saporischschja letzte Woche angedeutet zu haben. „Wenn die Ukraine bereit ist zu zahlen, dann kann (die Anlage) für die Ukraine betrieben werden. Wenn nicht, wird es für Russland operieren“, sagte Marat Khusnullin, wie von russischen Presseagenturen zitiert.
„Im Moment ist es unmöglich, Saporischschja an das russische Stromnetz anzuschließen“, erwiderte Kotin. „Dafür müsste man 200 bis 400 Kilometer Leitungen bauen, was mehr als 500 Millionen Euro kosten würde und zwei Jahre dauern könnte. Aber mit Zeit und Geld können es die Russen natürlich auch. Schauen Sie sich die Mittel an, die sie eingesetzt haben, um zwischen 2014 und 2018 eine Brücke zwischen der Krim und der Russischen Föderation zu bauen“, fügte er hinzu.
Die Herausforderung der nuklearen Sicherheit in Kriegszeiten
Vertreter der zivilen Nuklearindustrie halten es für unerlässlich, in Kriegszeiten über die Frage der nuklearen Sicherheit nachzudenken. In der Vergangenheit waren Terroranschlagsszenarien in Betracht gezogen worden. Aber angesichts der russischen Invasion liegt die Frage der Übernahme internationaler Regeln nun auf dem Tisch.
In den vergangenen drei Monaten forderten die ukrainischen Behörden – bisher ohne Erfolg – die Internationale Atomenergiebehörde (IAEO), ihre Mitglieder dazu zu verpflichten, einen fünf Kilometer langen Umkreis um Nuklearanlagen einzuhalten, in dem keine Streitkräfte zugelassen werden dürfen durchdringen.
Vorerst hat die ukrainische Regierung die Verteidigung ihrer Nuklearstandorte verstärkt. „Wir haben jetzt Soldaten, die mit Javelin- und NLAW-Panzerabwehrraketen ausgerüstet sind, um die Kernkraftwerke zu schützen. In Saporischschja wurden wir überrascht; es war noch keine einzige Waffe vor Ort. Ich weiß nicht genau, welche militärischen Mittel eingesetzt wurden. Das sind vertrauliche Informationen, zu denen ich keinen Zugang habe“, sagte Kotin.
Der Leiter der ukrainischen Kernkraftwerke hat inzwischen aus Sicherheitsgründen den Transport von Nuklearmaterial auf ukrainischem Territorium verboten. Der Transport des Brennstoffs, der für den Betrieb der Reaktoren benötigt wird, muss nur bis zum Ende des Krieges warten. Die Maßnahme sollte das Funktionieren der nuklearen Infrastruktur der Ukraine nicht beeinträchtigen, da die Behörden des Landes dem Rat amerikanischer Experten gefolgt sind, die nach Kriegsbeginn im Donbass im Jahr 2014 entsandt wurden.
„Wir sind ihrer Empfehlung gefolgt, neue Kernbrennstofflager auf ukrainischem Boden zu bauen, die es unseren Anlagen ermöglichen würden, zwei Jahre lang zu arbeiten. Sollte der Krieg jemals länger als zwei Jahre dauern, werden wir sehen, was wir dann tun müssen“, erklärte Kotin.
In der Ukraine scheint die Aussicht auf Frieden in weiter Ferne zu liegen. Aber langfristig ist genau der Zeitplan, den die zivile Nuklearindustrie braucht, um eine optimale nukleare Sicherheit zu gewährleisten. Kurzfristig kann die Gefahr eines Kampfes zwischen ukrainischen und russischen Streitkräften um die Kontrolle über das Saporischschja-Werk nicht ausgeschlossen werden, da die Ukraine ihre Bereitschaft zeigt, in den kommenden Monaten ihr gesamtes besetztes Gebiet zurückzuerobern. Die Aussicht auf einen hochintensiven Kampf um die Kontrolle über eine Nuklearanlage? Ein Albtraum, für ganz Europa.
Dieser Artikel wurde aus dem Original ins Französische übersetzt.