Am Freitag werden die Russen zu den Wahlurnen gehen, um ihre Stimme für eine Präsidentschaftswahl abzugeben, deren Ausgang so gut wie sicher ist.
Es wird weithin prognostiziert, dass der amtierende Präsident Wladimir Putin eine fünfte Amtszeit gewinnen wird.
Unter der Annahme, dass er die gesamten sechs Jahre bis 2030 im Amt ist, würde er zusammen mit seiner Zeit als Premierminister von 2008 bis 2012 der am längsten amtierende russische Führer seit Joseph Stalin werden.
Aber zumindest formal tritt er gegen drei andere Präsidentschaftskandidaten an: Leonid Sluzki von der ultranationalistischen Liberaldemokratischen Partei Russlands (LDPR), Wladislaw Dawankow von der Mitte-Rechts-Partei Neues Volk und Nikolai Kharitonow von der Kommunistischen Partei.
„Ich wähle Putin, weil ich ihm vertraue“, sagte die 69-jährige Tatjana aus Moskau gegenüber Al Jazeera.
„Er ist sehr gebildet und sieht die Welt global, anders als die Führer anderer Länder. Ich unterstütze die Entwicklungsrichtung unseres Landes unter der Führung von Wladimir Wladimirowitsch [Putin] weil wir keinen anderen Weg sehen. Es war einmal, ich kann mich nicht mehr erinnern, wann ich dafür gestimmt habe [Boris] Jelzin.“
Während Russlands umfassende Invasion in der Ukraine weitergeht, glaubt Tatjana, dass die westlichen Mächte schuld seien.
„In den letzten Jahren hat der Westen Russland dämonisiert, und selbst mir war klar, dass wir auf ein Gemetzel vorbereitet waren. Und wenn Sie sich die Weltkarte im Jahr 2020 ansehen, werden Sie sehen, wie NATO-Stützpunkte unser Land umzingelt haben. 1+1=2!!! „Das Mosaik ist zusammengesetzt“, sagte sie.
Nach den neuesten Zahlen des unabhängigen Meinungsforschungsinstituts Lewada vom Februar befürworten 86 Prozent der Russen Putins Präsidentschaft und seine Führung des Landes.
Obwohl die Zuverlässigkeit der Erhebung solcher Daten in Staaten wie Russland mit einem Hardliner-Führer in Frage gestellt wurde, genießt Putin immer noch unbestreitbar Unterstützung und sein Sieg gilt als gegeben.
Dies, zusammen mit den Vorwürfen der Wahlmanipulation und der sorgfältigen Überprüfung der Kandidaten, hat viele oppositionelle Russen zum Nachdenken gebracht: Warum sich die Mühe machen?
Dennoch planen einige Russen Protestabstimmungen, während andere gar nicht erst ihre Stimme abgeben werden.
„Soll ich wählen? Verdammt nein“, sagte der 33-jährige Viktor aus St. Petersburg. „Es ist keine harte Haltung, ich kümmere mich einfach nicht darum. Wenn man gegen Putin ist, ist das politische Denken Russlands stark von Moralismus durchdrungen. Als müssten Sie wählen, nur weil Sie keine andere Möglichkeit haben, Ihrer Empörung Ausdruck zu verleihen.“
Er glaubt, dass „solchen Imperativen kein fester Boden zugrunde liegt“.
„Ich habe die Wahlen einfach ganz vergessen“, fügte ein Freund von Viktor hinzu.
Nur wenige der von Al Jazeera befragten Russen wirkten auf die eine oder andere Weise besonders leidenschaftlich.
„Ich denke, das liegt daran, dass das Ergebnis vorhersehbar ist“, sagte die 70-jährige Valentina, eine Akademikerin aus St. Petersburg. Weder sie noch ihr Mann haben sich bisher entschieden, ob sie wählen gehen.
„Ich kann mich an keine Wahlen irgendwo auf der Welt erinnern, die ein Überraschungsmoment gehabt hätten. Vielleicht entsteht eine Illusion der Überraschung.“
Doch der 33-jährige Alexey, ebenfalls aus St. Petersburg, ist entschlossen, seiner Bürgerpflicht nachzukommen.
„Ja, das stimmt, ich habe vor zu wählen“, sagte er zu Al Jazeera.
„Ich habe die Wahl, entweder zu kommen und den Wahlgang zu ruinieren oder nicht für Putin zu stimmen“, sagte Alexey, der nur mit seinem Vornamen genannt werden wollte.
Er verspottete die anderen Kandidaten auf dem Stimmzettel: „Aber wenn man sich für einen entscheiden müsste, dann wäre es der am wenigsten kannibalische.“ [Vladislav] Davankov“, sagte er. „Er hat zumindest unterstützt [Boris] Nadeschdin. Er ist nicht so konservativ. Es scheint mir, dass er gegen den Krieg ist [in Ukraine]Er hat zu diesem Zeitpunkt nur Angst, darüber zu sprechen. In einer Situation normaler Wettbewerbspolitik würde ich ihn nicht wählen. Hätte Nadeschdin an diesen Wahlen teilnehmen dürfen, hätte ich für ihn gestimmt.“
Boris Nadezhdin vertrat eine vorsichtig offene Antikriegshaltung und bezeichnete ihn immer noch mit dem offiziellen Euphemismus „spezieller Militäreinsatz“. Bis Februar sammelte er die 100.000 Unterschriften, die für eine Kandidatur für das Präsidentenamt erforderlich waren.
Weder Nadeschdin noch eine weitere gemäßigte Hoffnungsträgerin, Jekaterina Dunzowa, galten als ernsthafte Herausforderer Putins, sondern eher als eine Möglichkeit, den kriegsfeindlichen Russen die Möglichkeit zu geben, ihrer Frustration Ausdruck zu verleihen.
Doch beide wurden vom zentralen Wahlkomitee disqualifiziert, so dass Davankov der am wenigsten aggressive Kandidat war.
Im Januar unterzeichnete Dawankow Nadeschdins Kandidatur und unterstützte sie, trotz Meinungsverschiedenheiten in einigen Fragen.
Davankov kandidiert zwar nicht auf einer offen friedensorientierten Plattform, forderte jedoch Verhandlungen mit der Ukraine, äußerte sich jedoch äußerst kritisch sowohl zur Kriegszensur als auch zu dem, was er als „Abbruchkultur“ bezeichnete.
Ansonsten ist Davankov vor allem als Gesetzgeber hinter dem Gesetzentwurf zum Verbot von Geschlechtsumwandlungsoperationen in Russland bekannt.
„Jedes andere Ergebnis als ein VVP-Sieg ist unmöglich, das ist Fantasie“, fuhr Alexey fort und bezog sich dabei auf Putin.
„Ich werde nur wählen, um mein Gewissen zu reinigen – dies ist die letzte Gelegenheit, in Russland zu protestieren, ohne die offensichtliche Gefahr einer Verhaftung einzugehen. Generell halte ich es für wichtig, zu Wahlen zu gehen, auch wenn diese in Russland nie etwas entscheiden. Ich habe auch oft zugehört [Alexey] Navalnys Smart Voting-Ratschlag, sowohl in der Regional- als auch in der Duma [parliamentary] Wahlen.”
Der verstorbene Kreml-Gegner Alexej Nawalny, der Mitte Februar in einer Strafkolonie starb, und sein Team entwickelten 2018 das Konzept des Smart Voting. Die Idee war, taktisch für jeden Kandidaten jeder Partei zu stimmen, der die besten Chancen hat Sie schlagen Putins Partei „Einiges Russland“ bei Kommunal- oder Regionalwahlen mit dem Ziel, Putins Einfluss auf die Gesetzgeber zu schwächen.
Die Strategie wurde kritisiert, weil sie Kandidaten unterstützte, die keine Mitglieder von „Einiges Russland“ sind, aber de facto mit dem Kreml verbündet sind, der sogenannten „systemischen Opposition“.
Die Kommunistische Partei profitierte am meisten von den Nawalny-Anhängern. Obwohl sich die Parteiführung oft weitgehend mit dem Kreml verbündet und sich hinter Putins Invasion in der Ukraine gestellt hat, hat sie in der Vergangenheit auch Proteste gegen Wahlergebnisse organisiert.
„Am häufigsten habe ich für die Kommunisten gestimmt, weil sie die größte Chance haben, die protestierende Wählerschaft um sich zu scharen“, fuhr Alexey fort.
„Ich möchte gleich sagen, dass die Form, die die Kommunistische Partei der Russischen Föderation in Russland annimmt, natürlich weder Sozialismus noch Kommunismus ist, aber es gibt einige vernünftige Leute innerhalb der Partei.“