Lichtjahrein niederländisches Startup-Unternehmen, das ein solarbetriebenes Hybridauto mit großer Reichweite entwickelt, gab heute bekannt, dass es 81 Millionen Euro (81 Millionen US-Dollar) gesammelt hat, während es sich darauf vorbereitet, in den kommenden Monaten mit der Produktion seines ersten Fahrzeugs zu beginnen.
Während die jüngste Geschichte mit Beispielen von Prototypen übersät ist solarbetriebene Fahrzeugebeschränkte sich die aufkeimende Elektroauto-Bewegung bisher hauptsächlich auf Autos, die zum Aufladen an das Stromnetz angeschlossen werden müssen, oder Hybrid-Elektrofahrzeuge (HEV), die sich während der Fahrt selbst aufladen. Eine Reihe von Unternehmen drängen jedoch darauf, solarbetriebene Autos zu einer Realität auf dem Massenmarkt zu machen, wie beispielsweise Sono Motors aus Deutschland, das kürzlich das endgültige Produktionsdesign seines ersten solarelektrischen Fahrzeugs enthüllte, das irgendwann im Jahr 2023 auf den Markt kommen soll, und Lightyear, ein sechs Jahre altes Startup, das seinen Prototypen bereits 2019 vorstellte, was zuvor der Fall war mehr als angehoben 100 Millionen Dollar an Fördergeldern.
Veränderung vorantreiben
Die Einführung von Solarladung in den Kampf um Elektrofahrzeuge löst im Wesentlichen zwei Probleme in einem. Autofahrer müssen sich weniger Gedanken darüber machen, wo sich die nächste Ladestation befindet, da das Auto während der Fahrt oder beim Parken selbst aufladen kann. Und Autos können weiter fahren, ohne eine Steckdose anschließen zu müssen, wobei Lightyear eine Reichweite von mehr als 600 Meilen mit einer einzigen vollen Ladung verspricht. Dies ist natürlich stark abhängig von den individuellen Fahrgewohnheiten sowie der Jahreszeit, da das Sonnenlicht entscheidend ist. Aber jemand, der nur, sagen wir, 20 Meilen am Tag fährt, kann vielleicht einen ganzen Sommer lang fahren, ohne sein Auto an das Stromnetz anzuschließen, und sich ganz auf die Ladung verlassen, die es jeden Tag von der Sonne bekommt.
Unter perfekten, optimalen Bedingungen sagte Lightyear, dass das Fahrzeug potenziell bis zu 40 Meilen pro Tag mit Strom versorgen kann, zusätzlich zu der Leistung, die es durch den Anschluss an das Stromnetz erhält.
Lex Hoefsloot, CEO von Lightyear, stellt am 9. Juni 2022 das erste Solarauto des Unternehmens vor. Bildnachweis: Lichtjahr
Lightyear soll im kommenden Herbst mit der Produktion seines Autos Lightyear 0 (ehemals Lightyear One) beginnen, das potenzielle Käufer satte 250.000 Euro kosten wird. Bisher hat das Unternehmen 150 dieser Fahrzeuge vorverkauft und verfügt über Kapazitäten zum Bau von fast 1.000 – ein Hinweis darauf, dass das erste Produkt mehr eine Demonstration von Technologie als alles andere ist.
„Da Lightyear 0 als Technologiedemonstrator gedacht ist, werden wir es in begrenzten Mengen produzieren und dieses erste Auto wird nur in Länder innerhalb der Europäischen Union sowie nach Norwegen und in die Schweiz geliefert“, sagte Rachel Richardson, Leiterin PR und Kommunikation bei Lightyear TechCrunch.
Gleichzeitig arbeitet Lightyear jedoch auch an dem Nachfolger, dem Lightyear 2, dem vollständigen Massenmarktmodell, das mit erschwinglicheren 30.000 € auf die Waage kommt – es wird voraussichtlich 2025 in Produktion gehen und im Jahr 2025 erhältlich sein USA, Großbritannien und Asien, neben anderen Märkten. Während wir uns also einer Welt nähern, in der solarbetriebene Fahrzeuge Realität sind – zumindest zeitweise –, sind wir vielleicht noch ein paar Jahre davon entfernt, diese Realität auf öffentlichen Straßen rund um den Globus zu sehen.
„Der Verbraucher wird es erst annehmen, wenn es für ihn zugänglich ist – finanziell und geografisch“, fügte Richardson hinzu. „Die Industrie muss sich der Machbarkeit der Technologie sicher sein, um sie in großem Maßstab produzieren zu können. Das ist unser Ziel mit Lightyear 0 – zu zeigen, dass saubere Mobilität eine Realität und bereit ist, sie ist keine Sache der Zukunft. Je früher diese Technologie eingeführt wird, desto höher sind die Produktionsmengen, was niedrigere Preise für den Verbraucher ermöglicht.“
Die jüngste Finanzspritze von Lightyear umfasst Kapital von einem öffentlichen Konsortium von Geldgebern, zu dem auch Invest-NL, eine Investmentgesellschaft, gehört 2020 vom niederländischen Finanzministerium eingerichtetund private Mittel von Leuten wie SHV und Dela.
„Im aktuellen Marktumfeld hat unsere Technologie ein unglaubliches Potenzial für einen positiven gesellschaftlichen Einfluss, daher sehe ich Investitionen dieses Kalibers als Beweis für die Produktvision von Lightyear“, sagte Lex Hoefsloot, CEO und Mitbegründer von Lightyear, in einer Erklärung. „[Lightyear] bleibt auf Kurs, das weltweit erste Solarauto zu liefern und auf eine nachhaltigere Zukunft hinzuarbeiten.“