Im Jahr 2021 führte der japanische Investmentriese SoftBank durch eine Investition von über 170 Millionen US-Dollar eine wenig bekannte Social-Media-App namens IRL zum Einhorn-Status und einer Gesamtbewertung von 1,17 Milliarden US-Dollar. Nun, es stellte sich heraus, dass die App ihre Nutzerzahlen vollständig erfunden hatte und zugab, dass 95 Prozent ihrer angeblich 20 Millionen Nutzer gefälscht waren.
Damals SoftBank „ein innovatives, veranstaltungsbasiertes soziales Netzwerk“, das es „Menschen ermöglicht, mehr gemeinsam zu tun“. Das Unternehmen wusste jedoch nicht, dass es keine echten Menschen gab, die mehr gemeinsam machten. Es gab überhaupt keine Menschen, nur einen gähnenden Schlund aus Bots und automatisierten Konten.
Die App vermarktete sich als Event-Organisationsalternative zu Facebook und richtete sich an jüngere Generationen, die glauben, Mark Zuckerburgs soziales Netzwerk sei etwas für Leute auf der Straße und für alte Leute. Trotz des Namens verlagerte sich IRL schnell auf Online-Veranstaltungen, nachdem die Pandemie ein Treffen im wirklichen Leben nahezu unmöglich machte.
Die Probleme begannen sich fast sofort zu verschärfen, nachdem das Unternehmen diese Millionen von SoftBank erbeutet hatte. Letztes Jahr entließ das Unternehmen 25 Prozent seines Teams. Gründer Abraham Shafi ermutigte seine Mitarbeiter, sich „anzupassen“ und „diszipliniert zu sein“ und fügte hinzu, dass „die meisten Menschen keine Olympioniken sein wollen.“ Ebenso wird nicht jeder den Weg gehen wollen, den wir gehen.“
Danach wurden die Mitarbeiter misstrauisch gegenüber Shafis Behauptung, 20 Millionen monatlich aktive Nutzer zu haben. Das ist, wenn die Herausgabe einer Untersuchung darüber, ob IRL Anleger irregeführt hat oder nicht. Im April dieses Jahres suspendierte der Vorstand des Unternehmens Shafi und ernannte einen neuen amtierenden CEO.
Dank der überhöhten Zahlen und des unausgegorenen Konzepts macht IRL dicht und nimmt seine 19 Millionen Bots mit. Das Unternehmen sagt, es gebe den Aktionären Kapital zurück, aber niemand weiß, wie viel Geld noch in den Kassen ist. Shafi sagte einmal, dass das Unternehmen „mehr als genug Geld habe, um bis weit ins Jahr 2024 hinein zu bestehen“, aber er pries auch 20 Millionen aktive Nutzer an, also, wissen Sie, ein Körnchen Salz und all das.
Dies war eine harte Woche für SoftBank. Das Unternehmen investierte außerdem fast 400 Millionen US-Dollar in ein Unternehmen, das Roboter-Pizzamaschinen herstellt. Das Unternehmen hat geschlossen und ist Dies hinterlässt erneut ein riesiges Fragezeichen darüber, wie viel SoftBank von seiner ursprünglichen Investition amortisieren würde. Das summiert sich zu einem potenziellen Verlust von 500 Millionen US-Dollar in einer einzigen Woche. Machen Sie sich jedoch keine Sorgen um SoftBank, denn das Unternehmen besitzt Dutzende von Technologieunternehmen und das für eine coole Milliarde. Trotzdem ist es immer noch ziemlich peinlich.
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