Social Media im Zusammenhang mit dem Anstieg von Essstörungen

Der preisgekrönte Schauspieler Zendaya feiert alle Körpertypen. Supermodel Bella Hadid teilt offen mit, wie sie mit Anorexie umgegangen ist, und warnt ihre Instagram-Follower, dass „soziale Medien nicht real sind“.

Trotz ihrer Bemühungen, als Vorbilder zu dienen, können Fotos und Videos von Prominenten in sozialen Medien Menschen mit negativen Körperbildern auslösen, insbesondere solche mit Essstörungen.

Diese Inhalte – und die sozialen Medien selbst – verursachen keine Essstörungen.

„Soziale Medien können ein ermächtigendes Instrument für die Verbindung und den Aufbau von Gemeinschaften sein“, sagt Lauren Smolar, Vizepräsidentin für Mission und Bildung bei der National Eating Disorders Association (NEDA).

Aber, sagt Smolar, „es kann auch genau das Gegenteil sein und ungesunde Botschaften über Diät und Aussehen verstärken.“

Fast 29 Millionen Menschen in den USA werden irgendwann in ihrem Leben eine Essstörung haben, schätzt NEDA. Die meisten dieser Menschen – 95 % – sind zwischen 12 und 25 Jahre alt, eine Altersgruppe, für die soziale Medien ein wichtiger Bestandteil des täglichen Lebens sind.

Das Problem ist mit der zunehmenden Nutzung sozialer Medien seit Beginn der COVID-19-Pandemie gewachsen. Laut Smolar stiegen die Anrufe, SMS und Chats bei der NEDA-Helpline von März 2020 bis Oktober 2021 um 58 %.

Essstörungen sind schwerwiegende Erkrankungen, die lebensbedrohlich sein können und mit denen sie in Verbindung stehen Selbstmord Risiko. Menschen aller Größen, Altersgruppen, Rassen und ethnischen Gruppen und Geschlechter können Essstörungen haben. Diese Zustände können behandelt werden. Wenn Sie oder jemand, den Sie kennen, mit einer schädlichen Beziehung zu Lebensmitteln zu tun haben bzw Körperbild, Hilfe bekommen. Sie können mit Ihrem Arzt oder einem Therapeuten beginnen. Oder rufen Sie die Helpline von NEDA unter 800-931-2237 an oder senden Sie eine SMS.

„Scham und Schuld“

Die Forschung verbindet die Nutzung sozialer Medien mit Essstörungen, einschließlich:

• Magersucht: Unterernährung und oft eine Besessenheit von Schlankheit. Dieser Zustand kann schwere gesundheitliche Probleme verursachen und tödlich sein.
• Bulimie: große Mengen an Nahrung in kurzer Zeit zu essen und dann zu versuchen, dem auf ungesunde Weise wie Entleerung, Diuretika, Abführmittel und übermäßiges Fasten oder Sport entgegenzuwirken
• Binge-Eating-Störung: Binge-Eating ohne Entleerung oder andere Versuche, das wiederholte Essen großer Nahrungsmengen auszugleichen.

Der Zusammenhang zwischen der Nutzung sozialer Medien und Binge-Eating zeigt sich in einer Studienübersicht aus dem Jahr 2022. „Je mehr Teilnehmer soziale Medien nutzen, desto größer ist die Wahrscheinlichkeit, dass sie einen gesteigerten Appetit oder eine gesteigerte Absicht zu essen haben, was zu Fressattacken führen kann“, sagt der Forscher Bo Ra Kim von der University of Texas at Austin’s School of Nursing.

Andere ungesunde Verhaltensweisen sind zwanghaftes Training und sogenannte Cheat-Mahlzeiten. „Obwohl Cheat-Mahlzeiten als Belohnung für mich für hartes Training und Diät verpackt werden können, kann der Kontrollverlust während dieser Zeit in vielen Fällen negative gesundheitliche Folgen haben“, sagt Kim.

Die Forschung zeigt auch, dass das Sehen von idealisierten (und unrealistischen) Instagram-Bildern sich negativ darauf auswirken kann, wie junge Frauen über ihren Körper denken. Bemühungen, Body Positivity zu fördern und unrealistische Inhalte zu erkennen, können helfen, dem entgegenzuwirken.

Ungesunde Vergleiche

Manche Menschen tun alles, um wie Menschen auszusehen, die sie für perfekt halten, unabhängig davon, ob es sich um ein realistisches oder gesundes Ziel handelt.

„Es gibt viel Heldenverehrung“, sagt Nancy Mramor Kajuth, PhD, Psychologin aus Pittsburgh und Autorin von Holen Sie sich Reel: Produzieren Sie Ihr eigenes Leben. „Es erzeugt eine falsche Realität zu denken, dass man so aussehen muss. Du identifizierst dich so stark mit jemandem in den sozialen Medien, dass du aufhörst, dich von der Tatsache zu trennen, dass es sich nur um Menschen handelt, die dafür bezahlt werden, gut auszusehen. Das ist ihre Aufgabe.“

Die Leute übersehen auch die Tatsache, dass Prominente im wirklichen Leben ohne Make-up, Styling und Fotobearbeitung nicht einmal wie ihre visuellen Bilder aussehen, sagt Kajuth. Die Vorstellung davon, was „perfekt“ ist oder „gut aussieht“, ist ebenfalls subjektiv und variiert zwischen verschiedenen Gruppen. Dennoch kann es schwieriger sein, den Bildern in den sozialen Medien zu widerstehen, wenn Sie anfällig für eine Essstörung oder Probleme mit dem Körperbild sind.

Diese Einflüsse seien nicht neu, betont Kajuth. Vor den sozialen Medien kam der ungesunde Blick von Zeitschriften, Fernsehen, Filmen und Werbetafeln. Aber soziale Medien können Sie mit Bildern und Nachrichten bombardieren, die sich dank Algorithmen und geteilten Beiträgen vervielfachen und Ihnen folgen können. Die Vergleiche lassen sich beliebig fortsetzen.

Wachsende Nutzung von Social Media

Facebook und Instagram, beide im Besitz von Meta, erleichtern es den Menschen, ihre Einstellungen zu ändern, um bestimmte Anzeigen oder Inhalte nicht zu sehen. Beispielsweise können sie ihre Einstellungen so festlegen, dass sie automatisch zu Inhalten zur Selbsthilfe weitergeleitet werden, wenn sie bestimmte Wörter auf Instagram eingeben, z. B. „dünn“. TikTok hat eine Seite, die sich dem Bewusstsein für Essstörungen widmet.

Das Social Media Victims Law Center sagt jedoch, dass Technologieunternehmen nicht genug getan haben, um Benutzer zu schützen. Das Zentrum hat 14 Fälle von Essstörungen gegen Social-Media-Unternehmen eingereicht.

NEDA hat den Kongress gebeten, mindestens 1 Million US-Dollar für das National Institute of Mental Health bereitzustellen, um die Auswirkungen sozialer Medien auf Teenager und Kinder zu untersuchen. NEDA hat den Gesetzgeber auch aufgefordert, Technologieunternehmen dazu zu drängen, ihre Social-Media-Forschung zu veröffentlichen, sie stärker zur Rechenschaft zu ziehen und sie daran zu hindern, junge Menschen mit Anzeigen und Inhalten gezielt anzusprechen.

„Wir fordern Social-Media-Unternehmen weiterhin auf, ihre Richtlinien zu überprüfen und sich weiter zu verbessern, um ihre Websites für die Benutzer sicherer zu machen“, sagt Smolar.

Ein Social Media Checkup und andere Möglichkeiten zu helfen

Experten und Forscher ermutigen Gesundheitsdienstleister, die Social-Media-Aktivitäten ihrer Patienten zu bewerten. Sie bieten auch diese Tipps für Einzelpersonen und Familien an, um die Auswirkungen sozialer Medien auf die psychische Gesundheit zu verringern:

• Holen Sie sich Hilfe, wenn Sie glauben, dass Sie eine haben könnten Essstörung oder Probleme mit dem Körperbild oder wenn Ihre Nutzung sozialer Medien Ihre Einstellung zu sich selbst beeinflusst. Betrachten Sie kognitive Verhaltenstherapie (CBT), sagt Kim. „Achtsamkeitsprogramme sind sehr empfehlenswerte Behandlungen.“
• Machen Sie eine Bestandsaufnahme der Botschaften und Bilder, die Sie sehen, und wie Sie sich dabei fühlen, sagt Smolar. Stellen Sie sicher, dass der Inhalt für Sie gesund ist.
• Halten Sie sich nicht mit Zahlen auf, die sich auf das Messen von Lebensmitteln oder Gewicht beziehen. Dazu gehören Social-Media-Beiträge, die bestimmte Gewichte oder Körperteilmessungen, Body-Mass-Index (BMI)-Werte und Kalorienzahlen enthalten.
• Verbringen Sie mehr persönliche Zeit mit Familie und Freunden, die positiv, unterstützend und gesund für Sie sind.
• Wenn Sie Eltern eines Teenagers sind, achten Sie auf die Bereiche, in denen er sich aufhält – nicht nur im wirklichen Leben, sondern auch in den sozialen Medien.
• Nehmen Sie sich eine Auszeit von den sozialen Medien. „Es verliert etwas von seiner Kraft, wenn man nicht daran haftet“, sagt Kajuth.