Zusammen mit anderen neueren Forschungen deuten solche Ergebnisse darauf hin, dass „eine erhebliche Anzahl von Personen von Selbstverletzungen betroffen ist und dass die Raten möglicherweise steigen“, sagte Giordano.
“Da die Prävalenz von Selbstverletzungen zunimmt”, fuhr sie fort, “ist es nicht verwunderlich, dass auch Hashtags im Zusammenhang mit Selbstverletzungen auf Social-Media-Plattformen zunehmen.”
Giordano und ihre Kollegen fanden mehrere Hinweise darauf, dass genau das passiert.
Das Team stellte beispielsweise fest, dass der Hashtag #selfharm im Januar 2018 fast nie verwendet wurde, aber im Dezember mehr als 45.000 Teenager-Posts begleitete.
Und zum Jahresende verzeichnete nur eines der fünf hervorgehobenen NSSI-Tags – #selfharmmm – einen Rückgang der Gesamtnutzung.
Was Teenager dazu zwingt, ihre Selbstverletzungserfahrungen in sozialen Medien zu teilen, schlug Giordano vor, dass sie wahrscheinlich mehrere Bedürfnisse haben, die ihrer Meinung nach Apps wie Instagram erfüllen können.
Und es könnte auch ein riskantes Nachahmer-Phänomen widerspiegeln. Je mehr Teenager sehen, wie andere Beiträge über Selbstverletzung teilen, desto neugieriger werden sie und desto eher neigen sie dazu, das, was sie sehen, nachzuahmen und diese Erfahrung dann online zu teilen, sagte Giordano.
Was auch immer der Hauptmotivator war, die Analyse warf eine beunruhigende Besorgnis auf – die beiden Hashtags, die am häufigsten mit denen im Zusammenhang mit Selbstverletzung in Verbindung gebracht wurden, waren #Selbstmord und #Depression.
“Deshalb scheint es, dass die Personen, die selbstverletzungsbezogene Hashtags verwenden, dies mit Selbstmordgedanken sowie Depressionen in Verbindung bringen”, sagte sie. “Für mich unterstreicht dies die Notwendigkeit, mit Jugendlichen über psychische Gesundheit zu sprechen und sicherzustellen, dass sie die Unterstützung erhalten, die sie brauchen.”
Dieser Gedanke wurde von Dr. Robert Glatter, einem Notarzt am Lenox Hill Hospital in New York City, unterstützt, der die Ergebnisse überprüfte.
„Der deutliche Anstieg der Social-Media-Posts im Zusammenhang mit Selbstverletzungen ist ein Weckruf nicht nur für Kinder und Jugendliche, sondern auch für ihre Eltern und Betreuer“, sagte er.
Mit der Feststellung, dass „der Grund für eine solche Zunahme komplex ist“, schlug Glatter vor, dass selbstverletzendes Verhalten wie das Schneiden „ein Hilferuf sein und Eltern, Freunde und Lehrer auf anhaltende emotionale Schmerzen und Leiden aufmerksam machen können. ” Und er fügte hinzu, dass sich Gefühle der Isolation, Depression und Angst wahrscheinlich verschlimmerten, als die COVID-Pandemie Einzug hielt.