Es überrascht Sie vielleicht nicht, dass wohlhabende Menschen und milliardenschwere Unternehmen alles tun, um die Zahlung von Steuern oder die Einhaltung von Vorschriften jeglicher Art zu umgehen. Also, was passiert Ihrer Meinung nach? wenn sie eine halbe Milliarde Dollar für eine Megayacht ausgeben? Offensichtlich wäre es zu aufwändig, Steuern auf etwas zu zahlen, das Sie gekauft haben, insbesondere wenn dies durch das Hissen der Flagge eines anderen Landes untergraben werden kann. Es ist nur eine Flagge, oder? Wen interessiert das? Ihr Lebensstil ist wichtiger als die Zahlung von Steuern oder alberne Dinge wie Sicherheitsinspektionen.
Viele Bootsbesitzer, darunter auch die drei großen Akteure der Kreuzfahrtbranche, entscheiden sich dafür, Schiffe in Ländern zu registrieren, die sie eigentlich nie besuchen. Dies geschieht, um Steuern, Umweltgesetze, Arbeitssicherheitsbestimmungen und höhere Löhne für Besatzungsmitglieder zu vermeiden. Wenn Sie beispielsweise auf den Cayman-Inseln registriert sind, aber alle Ihre Kreuzfahrten von Miami oder San Diego aus unternehmen, müssen Sie keine US-Vorschriften befolgen, keine US-Steuern zahlen oder US-Inspektionen durchlaufen.
Nach dem sogenannten Der ultimative Leitfaden zur Yachtregistrierung, eine nichtkommerzielle Vergnügungsyacht, die auf den Kaimaninseln registriert ist, „genießt alle Privilegien der britischen Flagge und genießt gleichzeitig die Steuerfreiheit und Vertraulichkeitsvorteile der Kaimaninseln.“ Außerdem wird es im Falle von Piraterie den Schutz der britischen Royal Navy genießen.
Wie die Cayman-Inseln ist Panama ein beliebter Ort für Milliardäre, die ihr Vermögen verstecken und ihre Yachten registrieren möchten. Wenn Sie kein Panamaer sind, kostet die Registrierung Ihres Schiffes in Panama eine Pauschalgebühr von nur 1.500 US-Dollar. An Panama werden keine Steuern gezahlt, und das Land verlangt nicht einmal, dass Sie Ihr Schiff zur Registrierungsprüfung im Trockendock anlegen, was bedeutet, dass es sich um einen schnellen und kostengünstigen Prozess handelt.
Diese Registrierungssysteme sind praktisch für russische Oligarchen, die ihr Eigentum vor der Beschlagnahme schützen möchten, oder für große Kreuzfahrtschiffunternehmen, die ihre Abfälle in internationalen Gewässern entsorgen möchten, um Kosten zu sparen. Billigflaggen sind Steuerparadiese, die der Umwelt, den Arbeitnehmern und der Welt schaden. Es ist an der Zeit, dass für solche Schiffe ein strengeres Seerecht gilt.