Wenn du gibst Wenn ein Kind ein Smartphone hat, möchte es ein Social-Media-Konto haben.
Das ist nicht der Anfang eines Bilderbuchs. Das Durchschnittsalter für ein Kind, das seine bekommt erstes Smartphone ist 10,3. Innerhalb eines Jahres hat ein Kind wahrscheinlich vier oder fünf Social-Media-Konten erstellt; Laut einer Studie von Linda Charmaraman, einer leitenden Wissenschaftlerin, die das Social Media leitet, sind im Alter von 12 Jahren bereits 90 Prozent der Kinder in den sozialen Medien unterwegs Forschungslabor für Jugendmedien und Wohlbefinden am Wellesley College.
Für Eltern und Betreuer kann die Entscheidung, Ihrem Kind die Anmeldung bei TikTok, Instagram oder Snapchat zu ermöglichen, wie ein entmutigender Meilenstein wirken. Im Mai wies der US-Chirurgengeneral darauf hin, dass soziale Medien zu einer psychischen Krise unter der Jugend des Landes beitragen. Auf der ganzen Welt üben Gesetzgeber zunehmenden Druck auf Unternehmen wie Meta und TikTok aus, um die süchtig machenden Designfunktionen, denen junge Benutzer ausgesetzt sind, einzuschränken. Aber auch für junge Menschen können soziale Medien wertvoll sein. Digitale Räume können ein nützlicher Ort sein, um Freundschaften aufzubauen und soziale Unterstützung von Gleichaltrigen zu erhalten. Wenn Ihr Kind also anfängt, nach sozialen Medien zu fragen (oder Sie vermuten, dass es bereits geheime Konten hat), was können Eltern tun?
„Soziale Medien sind nicht grundsätzlich gut oder schlecht“, sagt Charmaraman, dessen Forschung sich auf die Entwicklung von Jugendlichen und soziale Medien konzentriert. „Es geht wirklich darum, wie Menschen soziale Medien nutzen, auf welche Art und Weise und welche Art von Unterstützung sie benötigen, um sich auf die für sie richtige Weise darin zurechtzufinden.“
Es ist durchaus möglich, dass Familien eine gesunde Beziehung zu sozialen Medien pflegen, indem sie die Wissenschaft verstehen, Gespräche über soziale Medien und psychische Gesundheit beginnen und Grenzen für Sicherheitseinstellungen und Bildschirmnutzung setzen. So fangen Sie an, egal ob Ihr Kind 17 Jahre alt ist oder sich dem Alter von 10,3 Jahren nähert.
Was sagt die Forschung wirklich?
Es sei noch zu früh, um die langfristigen Auswirkungen sozialer Medien auf die psychische Gesundheit junger Menschen zu bestimmen, sagt Charmaraman. Sie ermutigt Eltern, einen kritischen Blick auf die populären Studien zu werfen, die Zusammenhänge zwischen der Nutzung sozialer Medien durch Jugendliche und negativen Folgen wie Depressionen und Angstzuständen herstellen. „Wenn man sich die statistische Aussagekraft ansieht, inwieweit wir den Anstieg der psychischen Gesundheitsprobleme aufgrund der Nutzung sozialer Medien oder Technologie erklären können, liegt sie bei weniger als 1 Prozent“, sagt sie.
Korrelationsstudien könnten auch größere Faktoren außer Acht lassen, die zu psychischen Gesundheitsproblemen beitragen, wie etwa der sozioökonomische Status oder familiäre Beziehungen. Wenn sich ein Kind beispielsweise in einem Haushalt befindet, in dem die Eltern häufig streiten, nutzt das Kind möglicherweise häufiger soziale Medien, um Unterstützung oder Ablenkung zu suchen. Das bedeutet nicht, dass soziale Medien das Problem sind. Charmaraman betont, dass mehr Einschränkungen in den sozialen Medien auch nicht mit einem glücklicheren Kind einhergehen.
Es ist auch wichtig zu verstehen, dass sich ein Großteil der aktuellen Forschung zu sozialen Medien und dem Wohlbefinden von Jugendlichen auf weiße Familien der Mittelschicht konzentriert. Es gibt noch mehr darüber zu erfahren, wie sich soziale Medien auf nicht-weiße, LGBT- oder neurodivergente Jugendliche oder Jugendliche in instabilen Wohnsituationen auswirken.
Mit anderen Worten: Es gibt keine wissenschaftlich bewiesene, einheitliche Social-Media-Regel. Passen Sie die folgenden Richtlinien an dein Familie und dein Kinder, und seien Sie bereit, sie anzupassen, wenn Ihre Kinder älter werden und sich ihre Situationen ändern. Scheuen Sie sich nicht, auch für Geschwister unterschiedliche Richtlinien festzulegen – Kinder in derselben Familie können unterschiedliche Bedürfnisse haben.
„Onboarden“ Sie Ihr Kind in den sozialen Medien
Vielleicht möchten Sie früher beginnen, als Sie denken. „Gehen Sie nicht davon aus, dass Ihr Kind nicht bereits in den sozialen Medien ist“, sagt Charmaraman. Besonders wenn Ihr Kind ein älteres Geschwisterkind hat oder mit älteren Geschwistern befreundet ist, ist es wahrscheinlich, dass es sich in irgendeiner Weise mit sozialen Medien beschäftigt hat.
Charmaraman empfiehlt, ein Gespräch über soziale Medien zu beginnen, wenn ein Kind in der späten Grund- oder Mittelschule ist, und es dann schrittweise in die sozialen Medien einzubinden, zunächst mit viel Struktur, Regeln und Aufsicht. Es ist einfacher, proaktiv mit den Social-Media-Richtlinien umzugehen, als zu versuchen, schlechte Gewohnheiten, die über Jahre hinweg zementiert wurden, rückgängig zu machen. „Vorbereiten statt reparieren“, sagt sie. (Wenn Sie einen älteren Teenager haben, ist nicht alle Hoffnung verloren – aber dazu später mehr.)