CDie Inneren Hebriden liegen vor der Westküste Schottlands und sind ein locker definierter Archipel, der aus über 20 bewohnten Inseln besteht. Die überwiegende Mehrheit der Besucher kommt im Juli und August und verpasst die herrlichen Frühlingsmonate. Zwischen April und Juni sprenkeln wilde Blumen den sandigen Machair, Lämmer aus Freilandhaltung tänzeln an den Rändern einspuriger Straßen entlang und die Klippen tummeln sich mit Kolonien nistender Seevögel. Das sind im Durchschnitt die sonnenreichsten Monate mit den wenigsten Niederschlägen – und selbst die gefürchtete Mücke schlüpft erst Ende Mai. Praktisch gesehen ist der Frühling auch eine ruhigere Zeit, um die Inseln zu erkunden, mit weniger wahrscheinlich vollen Unterkünften und endlosen leeren Stränden, von denen Sie viele in völliger Einsamkeit genießen können.
Wie auf allen Inseln gibt es große Bedenken, wie sich der Klimawandel auf die Inneren Hebriden auswirken könnte, und viele Einwohner versuchen, selbst Maßnahmen zu ergreifen. Innerhalb der letzten Jahrzehnte wurden die Inseln Eigg und Gigha von ihren Gemeinden gekauft, was ihnen die Freiheit gab, sich positiv für ihre Bevölkerung und die Umwelt zu entwickeln. Beide Inseln produzieren jetzt ihren eigenen Strom aus Windkraftanlagen, und ähnliche Projekte entstehen auf dem gesamten Archipel. Für Besucher ist nachhaltige Erkundung einfacher als Sie vielleicht denken. Anstelle einer Wirbelsturmtour zu den Höhepunkten entdeckt man die Inseln am besten langsam: Suchen Sie den Himmel nach Seeadlern ab, spähen Sie in Gezeitentümpel oder unterhalten Sie sich mit Stammgästen bei einem Dram in der Dorfkneipe.
Die idyllische Isle of Canna
(Katie Federstein)
Mit dem Fahrrad erkunden
Das Mitbringen eines Fahrrads ist auf den Calmac-Fähren kostenlos, und wenn Sie Ihr eigenes nicht mitnehmen können, vermieten viele Inseln ein Fahrrad. Die kleinen Inseln (Rùm, Eigg, Muck und Canna) gehen noch einen Schritt weiter, und nur Besucher mit Behinderungen können eine Genehmigung für die Mitnahme eines Autos erhalten. Dies ist für viele eine Abwechslung, aber die Erkundung zu Fuß oder mit dem Fahrrad gibt Ihnen Zeit, die Umgebung zu genießen, und niemand vermisst den Verkehrslärm. Mountainbikes von Eigg-Abenteuer sind robust genug für die raueren Strecken von Eigg.
Draußen auf dem Wasser
Mit Optionen zum Segeln, Kajakfahren und Wassersport gibt es eine Vielzahl von Möglichkeiten, um die unendliche Küste der Inseln mit geringen Auswirkungen zu genießen.
Mark Jardine leitet Segeltörns von Iona auf einem renovierten, traditionellen Fischerboot. Es ist schwer, sich einen idyllischeren Nachmittag vorzustellen, als unter den wogenden roten Segeln der Birthe Marie an unzugänglichen Küstenabschnitten vorbeizugleiten. Neben den unbewohnten Treshnish-Inseln, auf denen Papageientaucher von Mai bis August brüten, bietet er auch Ausflüge zu den weniger bekannten Inseln Inchkenneth, Gometra und sogar zum abgelegenen Dubh Artach Lighthouse an.
Delfine vor der Küste von Islay
(Dave Protherough/Kajak Wild Islay)
Wenn Sie aus eigener Kraft reisen möchten, bewegen sich Kajaks auch leise durch das Wasser und sind eine der besten Möglichkeiten, die Tierwelt an der Küste zu beobachten. Dave Protherough organisiert Ausflüge rund um die felsigen Schären der Südküste von Islay. Diese wilden Lebensräume sind lebenswichtig für Seehunde und Kegelrobben, Otter und eine Vielzahl von Seevogelarten; Besonders glückliche Paddler haben vielleicht sogar die Chance, Delfine zu sehen.
Strand reinigt
Anstelle einer Wirbelsturmtour durch die Höhepunkte lassen sich die Inseln am besten langsam entdecken
Abgesehen vom Klimawandel ist die sichtbarste Umweltbedrohung für die Inneren Hebriden zweifellos die Verschmutzung durch Plastik. Die verschlungenen Küsten der Inseln sind Gezeiten von nicht biologisch abbaubarem Schutt aus dem Rest des Vereinigten Königreichs, Irlands und dem Atlantischen Ozean ausgesetzt. Während ein Teil des Abfalls Lebensmittelverpackungen für Endverbraucher und Badezimmerabfälle sind, stammt die deprimierende Mehrheit aus der Fischereiindustrie. Ein wenig Zeit damit zu verbringen, Seile, Plastikbänder und Flaschenverschlüsse zu sammeln, ist eine großartige Möglichkeit, einen kleinen, positiven Einfluss auf die kilometerlange ansonsten unberührte Küste zu nehmen.
Nachhaltige Aufenthalte
Die Inneren Hebriden verfügen über eine ganze Reihe von Unterkünften – darunter Luxushotels, gemütliche B&Bs, Hostels und Campingplätze am Meer – von denen die überwiegende Mehrheit unabhängig geführt wird.
Am oberen Ende, Skye’s Coruisk-Haus ist an einfachen, eleganten Unterkünften und bewusst zusammengestellten Menüs kaum zu überbieten. Der Schwerpunkt liegt auf lokalen, saisonalen Produkten mit Hummer aus Korbfang, handgetauchten Jakobsmuscheln und Wildbret.
(Mark Jardine)
Am anderen Ende der Preisspanne liegt Canna Campingplatz, das idyllisch gelegene Campingplätze, Glamping, Wohnwagen oder ein kleines, weiß getünchtes Steinhaus bietet, das in eine Schlafbaracke umgewandelt wurde, alle mit Blick auf den natürlichen Hafen von Canna und das benachbarte Rùm.
An anderer Stelle verbessern sich die pflanzlichen Essoptionen auf den Inseln: Iona’s Argyll-Hotel, das sein eigenes Gemüse anbaut, hat ausgezeichnete vegane Optionen; das Tobermory-Bäckerei macht leckere vegane Wurstbrötchen; und Café Sia in Broadford gibt es vegetarisches Haggis.
Dahin kommen
Die meisten britischen Besucher reisen durch Glasgow. Von London aus ist es die effizienteste und nachhaltigste Option, einen Zug zur Glasgow Queen Street zu nehmen, mit weiteren Bahnverbindungen zu den Hafenstädten Oban (für Skye und die Small Isles) und Mallaig (für Mull, Coll, Tiree und Colonsay).
Für die südlicheren Inseln müssen Sie den Bus erwischen nach Kennacraig (für Islay und Jura) oder Tayinloan (für Gigha).
Überprüfen Sie die Optionen für öffentliche Verkehrsmittel auf Traveline Schottland und buchen Sie Fähren durch Calmac.
Während Sie von London nach Glasgow oder Edinburgh fliegen können, hat nur Islay eine Anschlussflugverbindung.