Out of the Bratpfanne, eine neue Serie von IndyEats, zielt darauf ab, zu verstehen, was es heute bedeutet, eine Frau in der Hotellerie zu sein. Dank jahrzehntelanger schädlicher Stereotypen und dem Aufkommen der Macho-Küchenkultur in den späten 90er und frühen 00er Jahren kann sich für viele Frauen, in diesem Bereich eine Karriere aufzubauen und für Veränderungen zu kämpfen, wie ein Sprung aus der Pfanne und ins Feuer anfühlen. Statistiken zeigen, dass es nach ein paar schwierigen Jahren noch ein weiter Weg ist, bis wir echte Gleichberechtigung sehen.
Vor diesem Hintergrund sprechen wir in dieser Serie mit Köchen, Gastronomen, Brauern, Sommeliers, Schriftstellern und Hospitalianern über das Leben in der Branche, was es brauchte, um dorthin zu gelangen und was die Zukunft bringen könnte.
Jessica Wragg arbeitete seit 13 Jahren in der Metzgerei, als ihr Körper ihr endlich sagte, dass sie eine Pause brauchte. Sie hatte sich durch das lange Halten eines Messers eine Verletzung durch wiederholte Belastung zugezogen, die sich dann auf die restlichen Gelenke ausbreitete und als früh einsetzende Arthritis auftrat. „Ich hatte Tage, an denen ich nicht aufstehen konnte, weil ich so wund war“, erzählt sie mir. Dreizehn Jahre in einer Branche, die so stark physisch und von Männern dominiert wird wie die Metzgerei, sind keine leichte Aufgabe. Aber für Wragg ist Metzgerei alles, was sie den größten Teil ihres Erwachsenenlebens kennt.
„Die Metzgerei ist für mich eine langjährige Liebesaffäre“, erzählt mir Wragg. Als Jüngste ihres Freundeskreises und damit die einzige ohne Führerschein, brauchte sie einen Teilzeitjob vor Ort, und zufällig bedeutete „lokal“ einen der besten Hofläden Großbritanniens: Chatsworth. „Ich habe dort im Grunde nach einem Samstagsjob gefragt und sie haben gefragt, in welche Abteilung ich gesteckt werden möchte“, sagt sie. “Ich sagte, es sei mir egal, also steckten sie mich in die Metzgerei.” Sie war damals 16. „Ich habe es so geliebt und ich konnte nicht verstehen, warum ich es liebte, denn es war schmutzig, es war schmutzig, es war körperlich, die Männer waren nicht immer nett, aber ich habe es einfach so geliebt.“
Es war dieser Schicksalsschlag, der eine unkonventionelle Leidenschaft entfachte. „Vom ersten Tag an war ich so beeindruckt von meinem Gefühl“, sagt Wragg. „Es beraubt dich von allem, was weiblich und weiblich ist und alles, was dich zu dem gemacht hat, was du warst. Zu der Zeit litt ich an einer wirklich schweren Körperdysmorphie und ich hasste mein Aussehen und ich versuchte so sehr, weiblich zu sein. Die Metzgerei hat mir das alles genommen und es hat mich zu dieser Arbeitsbiene gemacht, und es war so seltsam, weil mir klar wurde, dass ich all diesen Schnickschnack nicht brauche, ich könnte einfach ich sein.“
In Großbritannien gibt es nur eine Handvoll Frauen, die in der Metzgerei arbeiten. Noch weniger Arbeit beim Fleischschneiden. Wenn ich Wragg nach diesen anderen Frauen frage, leuchten ihre Augen: „Ich wünschte, wir hätten einen Club, aber das haben wir nicht.“ Sie zitiert Menschen wie Charlotte Harbottle, Sophie Cumber und Erika Kaulokaite und sagt, dass sie sie und ihre Karriere enorm beeinflusst haben. Für Metzgerinnen ist das Geschlecht ein wesentlicher Bestandteil ihres Karriereweges. „Metzgerei für Menschen ist ein Erlebnis“, sagt Wragg. „Sie haben ihr Ding, wenn sie samstags morgens aufstehen und auf den Markt gehen und sie zum Metzger gehen und sie werden von derselben Person bedient, die immer ein Mann ist, und sie bekommen das gleiche Stück Fleisch und sie sind etwas gewöhnt sein. Wenn ihnen also plötzlich eine junge Frau dient, trauen sie ihr nicht.“ Ich frage sie, ob sie das selbst schon einmal erlebt hat. „Früher wurde ich ständig gefragt, ob jemand anderes – ein Mann – ihnen stattdessen das Fleisch schneiden könnte“, sagt sie. „Als ich Fleisch für das Ginger Pig bestellte, ging ich zu diesen Schlachthöfen und diesen Verarbeitungsbetrieben und einmal wollte dieser Typ nicht mit mir reden, er wollte mit dem Großhandelsleiter sprechen, mit dem ich nichts zu tun hatte. Da ist man einfach immer die erste Person, die aus einem Gespräch ausgeschlossen wird, immer die erste Person, über die gesprochen wird – aber ich denke, das ist in jeder männerdominierten Branche so.“
Frauen in allen Branchen haben sich mit den täglichen Mikroaggressionen und frauenfeindlichen Kommentaren auseinandergesetzt, die in allen Lebensbereichen allgegenwärtig sind. Doch wie #MeToo und nachfolgende Bewegungen bewiesen haben, ist die Realität oft viel ernster, und alltäglicher Sexismus kann eine Kultur bedrohlicher Erfahrungen und Übergriffe verbergen. Wragg berührt das und erzählt mir, wie sie es mit 16 zum ersten Mal erlebt hat, als ein viel älterer Kollege immer unpassender wurde. „Dieser Typ, mit dem ich im Hofladen zusammengearbeitet habe, der 42 war, bat mich, in den Semesterferien mit ihm und seinem Sohn in einem Wohnwagen in den Urlaub zu fahren. Ich dachte, er macht einen Witz und er sagt: ‘Nein, ich frage deine Eltern’“, sagt sie mir. “Derselbe Typ hat auch meinen Arsch gespürt, als ich 16 und eine Hälfte war.” Die Wut, die sie jetzt, 10 Jahre später, über diese Erfahrung verspürt, ist fast greifbar. „Ich wünschte, ich könnte zu meinem 16-jährigen Ich zurückkehren und sagen: ‚Nein, das ist nicht in Ordnung, sag etwas, treib es weiter.’ Das Schlimmste ist, er arbeitet immer noch dort.“
Es ist klar, dass dies alle ihre zukünftigen Beschäftigungsentscheidungen stark beeinflusst hat. „Ich werde immer sehr nervös, wenn ich die einzige Frau bin“, erzählt sie mir. „Du fügst nicht nur eine weitere Person hinzu, du fügst eine weitere Dynamik hinzu – eine weibliche Dynamik – und es kann ein echter Kampf sein, dieses Gleichgewicht zu finden.“ Wragg geht detailliert darauf ein, dass es für sie eine große rote Fahne ist, die erste Frau zu sein, die in ein Unternehmen einsteigt. „Ich würde nie irgendwo arbeiten, wo ich wusste, dass eine Frau schlechte Erfahrungen gemacht hat. Wenn ein Ort noch nie eine Frau eingestellt hat? Vergiss es. Es gibt keine Möglichkeit. Ich möchte nicht die Person sein, die ihren Zeh eintaucht und herausfindet, ob es ein guter Arbeitsplatz ist oder nicht.“
Die nüchterne Art, wie wir diese Themen diskutieren, beweist mir, wie tief dies bei ihr – wie bei den meisten Frauen – verankert ist. Vorkehrungen zu treffen ist ein angeborenes Element der meisten Aspekte des täglichen Lebens – von der Umleitung auf dem Heimweg bis hin zur Vermeidung potenziell unangenehmer oder nicht unterstützender Arbeitsplätze. Wenn wir jedoch die Nachhaltigkeit in der Fleischindustrie ansprechen, sehe ich, wie Wragg wirklich belebt wird. „Ich denke, die Fleischindustrie steht an einem solchen Wendepunkt – Kunstfehler sind so ein heißes Thema, und es gibt eine Lösung, aber die Leute wollen nicht zuhören“, sagt sie, „Niemand spricht darüber, dass die Fleischindustrie muss sich ändern, sonst haben wir in 10 Jahren keinen Planeten, auf dem wir leben können.“ Fleisch und seine Auswirkungen auf die Umwelt werden seit vielen Jahren diskutiert. Es so detailliert von jemandem zu hören, der so tief in der Branche verwurzelt ist, verleiht der Wirkung, die es hat, ein ganz neues Gewicht. „Fleisch ist keine Notwendigkeit, es ist ein Luxus“, erklärt Wragg, „aber die Leute behandeln es als eine Notwendigkeit, die so gefährlich ist.“
Dreizehn Jahre nach seinem Eintritt in die Branche hat Wragg einen langen Weg vom Hofladen in Chatsworth hinter sich. Sie hat ihren eigenen (manchmal unkonventionellen) Weg beschritten und in fast allen Bereichen der Metzgerei gearbeitet, vom Fleischschnitzen bis zum Erstellen von Websites und hat ein Buch über ihre Erfahrungen geschrieben. Ihr Weg nach vorne führt sie in eine noch spannendere Richtung. Während sie sich aufgrund ihrer aktuellen Gesundheitsprobleme vom Fleischschneiden zurückzieht, konzentriert sie sich auf PR. Block ist die auf Fleisch fokussierte PR-Firma, die sie letztes Jahr gegründet hat. „Ich würde mich selbst als Entdecker der Fleischindustrie bezeichnen“, sagt Wragg. „Seit 13 Jahren schneide ich ausschließlich Fleisch und bin müde. Die Fleischindustrie hat so viel mehr zu bieten und ich versuche zu sehen, was es sonst noch gibt, insbesondere für Frauen.“
Dieser Teil von Out of the Friying Pan ist Jess’ Mutter Jill gewidmet, die im September verstorben ist