HINWEIS: In dieser Geschichte wurden die Namen aller Eltern und Kinder geändert, um deren Privatsphäre zu schützen.
7. August 2023 – Amerikas Teenager lieben TikTok, die Social-Media-App zum Teilen von Videos. Laut dem Pew Research Center nutzen fast 60 % aller Teenager im Alter von 13 bis 17 Jahren es täglich. Und einigen Schätzungen zufolge ist der größte Anteil der TikTok-Nutzer zwischen 10 und 19 Jahre alt. Das könnte angesichts der Ergebnisse einer neuen Studie, die untersuchte, wie TikTok-Nutzer mit den Gesundheitsinhalten der App umgehen, ein Problem darstellen.
Die Studie, in der Zeitschrift für Gesundheitskommunikation, analysierte 400 Videos, die mit den Hashtags #EduTok und #health getaggt waren. Forscher fanden heraus, dass sich die beliebtesten gesundheitsorientierten Videos auf der Plattform tendenziell auf drei Dinge konzentrierten: Ernährung, Bewegung und sexuelle Gesundheit. Angesichts der relativ jungen Zielgruppe von TikTok ist das keine Überraschung. Aber unter den gesundheitsorientierten Videos zeigten diejenigen mit dem meisten Engagement Menschen, die inspirierende Appelle und Schritte zur Nachahmung des eigenen Verhaltens des Erstellers anboten.
Mit anderen Worten, keine medizinischen Experten. Influencer.
Riskante Rollenmodellierung
Die Studie ergab, dass Videos, die diese als Rollenmodellierung bezeichnete Form des Motivationsverhaltens verwenden, oft entweder irreführende Informationen oder medizinische Ratschläge eines Arztes für die spezifische Situation des Influencers vermitteln, nicht jedoch für die breite Öffentlichkeit. Vieles davon schien auch Dinge zu sein, die die meisten Menschen nicht tun konnten.
„Vorbilder auf TikTok sind reiche, schöne, dünne weiße Frauen. Sie haben die Mittel, teures Gemüse zu kaufen. Sie können jeden Tag aufwachen und am Strand laufen“, sagte Nicole O’Donnell, PhD, die Hauptautorin der Studie. „Es fördert nicht die Vision von Gesundheit, sondern von dünn und reich.“
In vielen Videos wurde das Wort „Forschung“ verwendet, um Glaubwürdigkeit zu suggerieren, ohne jedoch Einzelheiten zu nennen. Sie versprechen möglicherweise „tägliche evidenzbasierte Gesundheitstipps“ und überspringen die Quellen, sodass die Zuschauer nicht in der Lage sind, sich zu vergewissern, dass sie gültig sind. Und viele enthielten eine Art Verkaufsargument oder den Hinweis, dass bestimmte Produkte dem Betrachter helfen können, wie der Influencer zu sein.
„Das Problem ist, dass diese Leute mit einer solchen Autorität sprechen“, sagte Katrine Wallace, PhD, eine Epidemiologin an der University of Illinois, die dies tut TikTok-Videos um den gesundheitlichen Fehlinformationen entgegenzuwirken, denen sie täglich begegnet. „Es gibt keine Beweisstandards für die Erstellung von Videos auf TikTok. Sie können ohne Schulung alles sagen, was Sie wollen, und wenn Sie den Eindruck erwecken, Sie wüssten, wovon Sie sprechen, werden die Leute davon ausgehen, dass Sie es wissen.“
Terry T., eine Mutter aus New Jersey, sagte, ihr 16-jähriger Sohn sei Opfer dieser vorgetäuschten Autoritätsvideos geworden.
„Wir hatten kürzlich einen Moment der Spannung darüber, wie viel Eiweiß Teenager brauchen“, erklärte sie. „Ich habe ihn gezwungen, bei Harvard und der Mayo Clinic nachzuschlagen, wo es von Leuten kommt, die Medizin studiert haben, und nicht von Leuten, die einem ein Proteinpräparat verkaufen wollen.“
Die Forscher stellten außerdem fest, dass die Tendenz besteht, einen einzelnen Punkt legitimer wissenschaftlicher Forschung zu übernehmen und ihn übertrieben darzustellen.
„Es gibt viele schockierende Inhalte, wie zum Beispiel, dass man nicht auswärts in Restaurants essen sollte, weil dort so sehr an der Pfanne gekratzt wird, dass man eine Schwermetallvergiftung bekommt“, sagte O’Donnell. „Der ganze Zweck dieser Plattformen besteht darin, die Leute dort zu halten und sie dazu zu bringen, Inhalte anzusehen. Und wenn Sie empört sind, werden Sie weiter zusehen.“
Ein gefährlicher Trend: Selbstdiagnose
Die Studie ergab, dass Videos mit einer Botschaft, die zur Selbstdiagnose anregt, tendenziell auch eine höhere Reichweite und ein höheres Engagement haben. Ellen R., eine Mutter aus San Jose, Kalifornien, glaubt, dass die Erfahrung ihrer Tochter Bea darauf zurückzuführen ist.
Als Bea TikTok von ihrem Telefon löschte, hatte sie bei sich soziale Ängste, ADHS, Angstzustände, schwere Depression, Borderline-Persönlichkeitsstörung und bipolare Störung diagnostiziert – und überzeugte Mediziner, dass sie an mehreren dieser Erkrankungen leide. Damals war sie 13 Jahre alt.
Ellen gab TikTok die Schuld, insbesondere den Videos zur psychischen Gesundheit, die Bea wie Süßigkeiten konsumierte.
„Sie hat sich Videos angesehen, in denen Menschen ihre psychischen Symptome und Selbstverletzungen beschrieben haben, und der Inhalt hat ihr wirklich gefallen“, sagte Ellen.
Je mehr Videos sich Bea ansah, desto mehr führte sie ihre normale Teenager-Laune auf psychische Krisen zurück. Und weil ihr die Videos genau zeigten, welche Symptome zu der jeweiligen Diagnose führen könnten, konnte sie behaupten, dass sie an diesen Erkrankungen leide.
„Sie hatte Zugang zu all diesen Symptomen und Beschreibungen und begann, sich mit dieser Gemeinschaft von Menschen zu identifizieren, die mit psychischen Erkrankungen zu kämpfen haben“, sagte ihre Mutter. „Sie hat das irgendwie in sich selbst aufgebaut.“
Die Rolle des Algorithmus
Ein möglicher Grund, warum Bea sich so in diese Videos vertiefte: der Algorithmus von TikTok. Zu den Hauptfunktionen der App gehört die FYP, die For You Page. Wenn Benutzer die App öffnen, finden sie einen Feed mit Videos, die nicht von Personen stammen, denen sie folgen möchten, sondern von Personen, deren Inhalte denen ähneln, die sie bereits gesehen haben.
„Wenn Sie also Katzen mögen, werden Sie viele Videos mit Katzen bekommen“, sagte Wallace. „Wenn Sie wissenschaftsfeindliche Fehlinformationen mögen, werden Sie mehr davon bekommen.“
Das Problem mit dem FYP ist, dass der Algorithmus das nicht erkennen kann Warum Sie sehen sich ein bestimmtes Video an oder warum haben Sie nicht einfach an etwas vorbeigescrollt, das Sie nicht interessiert?
„Nehmen wir an, die Inhalte, die Sie sich ansehen, sind spannend, aber kein Thema, das Ihnen besonders am Herzen liegt, aber Sie sitzen trotzdem da und schauen zu. Der Algorithmus wird Ihnen mehr davon zeigen“, sagte Allison K. Rodgers, MD, eine Fruchtbarkeitsärztin und Gynäkologin aus Chicago, die TikTok-Videos erstellt, oft mit ihrer 16-jährigen Tochter. Ihr Konto hat 1,2 Millionen Follower. „Es geht nur darum, Sie so lange wie möglich in der App zu halten.“
Für junge Leute, die durchschnittlich 92 Minuten pro Tag auf TikTok verbringen, kann dieser Algorithmus sie in einige sehr tiefe Kaninchenlöcher führen.
Der neue Gruppenzwang
Als Teenager im 20. Jahrhundert beschafften Sie sich Ihre Informationen auf altmodische Weise: aus Zeitungen, Zeitschriften, Büchern und vor allem von Freunden. Mittlerweile erhalten Teenager jedoch auch in den sozialen Medien Ratschläge, wie sie Gewicht verlieren, Sport treiben oder eine Schwangerschaft vermeiden können. Dieses größere Netz kann gefährliche Folgen haben.
„Wenn Leute sehen, dass andere etwas tun und sie cool sind, wollen sie es auch tun“, sagte Rodgers. Sie erinnerte sich daran, Videos gesehen zu haben, in denen junge Frauen dazu aufgefordert wurden, Ananassaft zu trinken, um das Vaginalaroma zu verbessern, und an eine TikTok-Challenge, bei der Mädchen Eiswürfel in ihre Vagina einführten.
Ellen macht diesen neuen Gruppenzwang für einige Selbstdiagnosen ihrer Tochter verantwortlich.
„Aufgrund der Funktionsweise des Algorithmus liefert er Ihnen einfach immer mehr von diesem Inhalt“, sagte sie. „Wenn es in allen TikTok-Videos, die man sieht, um Depressionen, Schnittverletzungen und Angstzustände geht, fängt man an zu denken: ‚So ist die Welt‘. Das bin ich auch.‘“
Sogar Virenfilter können das Selbstbild von Teenagern beeinflussen. Als die Tochter von Katie F. einen Filter ausprobierte, der ihr angeblich zeigte, wie sie als alte Frau aussehen würde, gefielen ihr die Ergebnisse nicht.
„Sie hat ein paar Videos von Dermatologen gefunden, die darauf hindeuten, dass diese Apps wirklich genaue Prädiktoren waren. Sie hat auch einige Videos von einzelnen Menschen gesehen, die dadurch motiviert wurden, ihre Hautpflegeroutine zu verbessern“, sagte Katie. „Schließlich kam sie zu mir, weil sie darüber beunruhigt war. Sie befürchtete, dass sie vorzeitig altern würde, wenn sie sich nicht verstärkte.“
Katies Tochter war damals 14 Jahre alt.
So navigieren Sie durch die Gesundheitsinhalte von TikTok
Wie alle Eltern wissen, können Sie Ihren Teenager nicht einfach von TikTok trennen – er wird einen Weg finden, wieder darauf zuzugreifen. Stattdessen gibt es Dinge, die Sie tun können, um den jungen Menschen in Ihrem Leben dabei zu helfen, TikTok sicher zu nutzen. Ermutigen Sie sie dazu:
- Schauen Sie sich die Anmeldeinformationen an. „Es gibt Leute da draußen, die gegen Medikamente und gegen Ärzte sind und Fehlinformationen verbreiten, die potenziell Schaden anrichten können“, sagte Rodgers. Bevor Sie einem Rat folgen, prüfen Sie den Hintergrund des Inhaltserstellers und googeln Sie ihn dann. „Ein praktizierender Arzt sollte leicht zu finden sein.“
- Betrachten Sie die Botschaft. „Welche Gesundheitsbotschaften teilen sie?“ sagte O’Donnell. „Teilen sie erreichbare Schritte oder Ressourcen? Teilen sie Links zu WebMD? Oder war Empörung vorhanden? Zeigten sie lediglich die Schwere gesundheitlicher Bedenken?“ Dramatische Geschichten über die Erfahrungen einer Person zeigen eigentlich nichts.
- Verstehen Sie die Bedeutung von Daten. „Eine Anekdote ist nicht dasselbe wie eine Studie, und Studien sind nicht alle gleich“, sagte Wallace. „Wenn irgendetwas besagt, dass ein Inhaltsstoff gefährlich ist, basiert das vielleicht auf einer Tierstudie, bei der ihm die 30.000-fache menschliche Dosis verabreicht wurde.“
- Achten Sie auf subtile Werbung. „Menschen, die medizinische Informationen weitergeben, sollten wahrscheinlich keinen Link zum Kauf ihres Nahrungsergänzungsmittels oder ihres Diätprogramms haben“, sagte Rodgers. Wenn der Ersteller bestimmte Produkte bewirbt, betrachten Sie dies als Warnsignal.
- Achten Sie auf Mitläufer. „Ich habe ein Video gesehen, in dem der Ersteller sagte, sie seien zum Arzt gegangen, weil sie glaubten, ADHS zu haben, aber der Arzt sagte, sie hätten es nicht getan, trotz ihrer Lebenserfahrung“, sagte Wallace. Der Ersteller vertraute dem, was er auf TikTok gesehen hatte, mehr als einem zertifizierten Arzt. „Warum zum Arzt gehen, wenn Sie nicht glauben, dass diese Person ein Experte ist?“
- Überprüfen Sie dies, bevor Sie verstärken. „Wenn Sie eine Schlagzeile sehen, die sensationell aussieht, stellen Sie vor dem Klicken auf „Teilen“ sicher, dass sie aktuell ist und an einem seriösen Ort veröffentlicht wurde“, sagte Wallace. Mit diesem Schritt kann Ihr Teenager dazu beitragen, die Verbreitung von Fehlinformationen zu stoppen.