Als Rockstar ankündigte, dass der Westküsten-Rapper Dr. Dre in seiner eigenen Kampagne in Grand Theft Auto Online mitspielen würde, erwarteten nur wenige, dass er eine ganze EP mit Musik im Spiel veröffentlichen würde.
Um es in einen Kontext zu stellen: Dre hatte seit seinem letzten Album „Compton“ im Jahr 2015 keine neue Musik mehr veröffentlicht.
Wie also hat Rockstar einen der größten Rapper der Geschichte davon überzeugt, eine so große Rolle in einem Videospiel zu spielen?
In einem neuen Interview mit BET-Musik (außerhalb der USA geografisch gesperrt) enthüllte Rockstar Norths Entwicklungsleiter Rob Nelson, was es bedeutete, Dre im Studio zu haben.
„Er musste vollständig integriert werden, damit es Sinn machte, und wir wollten sicherstellen, dass seine Musik die Wirkung hat, die sie verdient“, sagte Nelson. „Wir haben uns gefragt, wie wir Dre auf allen Ebenen in diese Erfahrung integrieren können und wie wir auf eine Weise dorthin gelangen können, dass es sich glaubwürdig und unterhaltsam anfühlt? Und so haben wir das Spiel buchstäblich um ihn herum gebaut, nicht nur um seine Musik.“
Aber um Dre davon zu überzeugen, überhaupt mit Rockstar zusammenzuarbeiten, kam es auf DJ Pooh an, einen Produzenten und langjährigen Freund von Dre.
DJ Pooh war bereits kreativer Berater und Autor für GTA 5 und Online sowie Moderator beim In-Game-Radiosender West Coast Classics.
Pooh sagte BET Music: „[Rockstar] erinnert mich an Def Jam damals”, sagte DJ Pooh. “[This was the] Anfänge, als man eine Platte im Plattenladen kaufte und sie einfach kaufte, weil sie es hatte [the] Def Jam [logo] darauf. Sie wussten, dass es Qualität sein würde. Du wusstest, dass das dope werden würde. Du wusstest, dass es nicht verrückt werden würde. Und ich fühlte mich so ungefähr [Rockstar’s] Spiele und [its] Qualität.”
Pooh nahm zunächst Kontakt mit Dre auf, um mit Rockstar für das Cayo Perico Heist-Update zusammenzuarbeiten, um etwas für die Zukunft aufzubauen, das schließlich zu The Contract werden würde.
Zuerst gab es einen Rückschlag von Dre: „Anfangs war es einfach nein. Aber das sind die normalen Antworten, die man von Dre bekommt … Aber die Antwort war anfangs nein, weil Dre kein Spieler ist. Er hat einfach keines der Spiele gespielt. Es ist nicht als ob er sie nicht mag oder so, er hat sie einfach nicht gespielt. Er meinte, ich mache keine Sachen für Kinder.”
Hartnäckig brachte Pooh seine PlayStation (vermutlich 4) mit einer Kopie von GTA 5 zu Dre nach Hause und gab ihm den Controller. „Er war überwältigt. Er wusste nicht, dass man all diese Sachen machen kann – all die Ebenen des Gameplays, die die Leute das Metaversum nennen, aber es ist noch besser als das“, sagte DJ Pooh.
„Er sagte: ‚Diese Scheiße ist großartig‘ und er sieht mich in einem Lowrider herumfahren. Wir hier draußen montieren verschiedene Felgen auf das Auto, nehmen an einer Schießerei teil, hängen mit meinen Freunden ab, ich habe eine Freundin – all das !”
Beeindruckt von dem Spiel selbst sowie der Musik und dem Score begann Dre, Vertrauen in Rockstar Games aufzubauen.
Dre machte sich an die Arbeit, um Musik für das Update zu produzieren, das in der EP „The Contract“ gipfelte, mit Gastauftritten von Snoop Dogg, Eminem und dem verstorbenen Nipsey Hussle.
GTA 5 und Online war ein enormer Erfolg für Rockstar, da es nun auf drei aufeinanderfolgenden Konsolengenerationen veröffentlicht wurde.
Eine überarbeitete Version wurde im März veröffentlicht, um die Fähigkeiten der neuen Konsolen zu nutzen.