Eine Wirtschaftsprüfungsgesellschaft, die mehr als ein Jahrzehnt lang die Finanzen der Scottish National Party verwaltet hat, ist von ihrer Funktion zurückgetreten.
Die Entscheidung von Johnston Carmichael, als Wirtschaftsprüfer aufzuhören, erfolgt nach der Verhaftung und anschließenden Freilassung des ehemaligen SNP-Chefs Peter Murrell, der mit der ehemaligen ersten Ministerin und Parteivorsitzenden Nicola Sturgeon verheiratet ist.
Das Paar trat separat, aber innerhalb weniger Wochen von seinen Rollen in der SNP zurück.
Am Freitag sagte ein SNP-Sprecher: „Wir können bestätigen, dass Johnston Carmichael in diesem Jahr keine Prüfungsdienste für die SNP erbringen wird.
„Der nationale Schatzmeister führt ein Ausschreibungsverfahren für eine alternative Bereitstellung durch, und wir haben die Wahlkommission über diese Position informiert.“
Herr Murrell wurde am Mittwoch im Rahmen einer polizeilichen Untersuchung der Finanzierung und Finanzen der SNP für mehr als 11 Stunden festgehalten. Bis zu weiteren Ermittlungen wurde er ohne Anklageerhebung freigelassen.
Die Polizei durchsuchte am Mittwoch und Donnerstag zwei Tage lang das Haus des Paares in Glasgow und errichtete ein Zelt vor ihrem Haus.
Auch das Hauptquartier der Partei in Edinburgh wurde durchsucht.
Herr Murrell, der seit 2010 mit Frau Sturgeon verheiratet ist, trat letzten Monat als SNP-Chef zurück, eine Funktion, die er seit 1999 innehatte.
Die Polizei leitete im Sommer 2021 eine förmliche Untersuchung der Finanzen der SNP ein, nachdem sie sieben Beschwerden über die Verwendung von Spenden an die Partei erhalten hatte.
Die Partei hatte zugesagt, mehr als 660.000 Pfund (818.790 US-Dollar), die von SNP-Aktivisten für ein zweites Referendum über die schottische Unabhängigkeit gesammelt wurden, einzuzäunen – aber das Geld wurde angeblich stattdessen ausgegeben.
Die SNP hatte Ende 2019 weniger als 97.000 £ auf der Bank und ein Gesamtvermögen von etwa 272.000 £.
Im Juni 2021 gewährte Herr Murrell der Partei ein Darlehen von mehr als 107.000 £, um bei einem „Cashflow“-Problem nach der letzten Wahl zu helfen. Bis Oktober hatte es Herrn Murrell etwa die Hälfte der Summe zurückgezahlt.
Sein Rücktritt im vergangenen Monat erfolgte, nachdem bei den jüngsten Wahlen zur Führung Fragen zur Mitgliederzahl der SNP aufgeworfen worden waren.
Nicola Sturgeons Ehemann Peter Murrell festgenommen – in Bildern
Peter Murrell, der Ehemann von Schottlands ehemaliger erster Ministerin Nicola Sturgeon, wurde im Zusammenhang mit einer polizeilichen Untersuchung der Finanzierung und Finanzen der Scottish National Party festgenommen. Getty
Die Zahl der Mitglieder, die am 15. Februar mit 72.186 bekannt gegeben wurde, war von 104.000 im Jahr 2021 zurückgegangen.
Murray Foote, der Kommunikationschef der SNP, hatte Berichte über den Rückgang zuvor als „ungenau“ und „Geschwätz“ bezeichnet – aber später sagte er, er habe „in gutem Glauben gehandelt“, nachdem der Mitgliederschwund bestätigt worden war.
Herr Murrell wurde beschuldigt, Herrn Foote falsch informiert zu haben, und trat vor einem Misstrauensvotum als Vorstandsvorsitzender von SNP zurück.
Erster Minister Humza Yousaf, der letzte Woche Frau Sturgeon übernahm, beschrieb die Verhaftung zuvor als „schwierigen Tag“.
„Meine Reaktion ist, wie Sie sich vorstellen können, ähnlich wie jeder andere, der an der SNP beteiligt ist, dass dies ein schwieriger Tag für die Partei ist“, sagte er am Mittwoch.
“Ich denke, die Öffentlichkeit wird besorgt sein, aber auch hier ist eine Live-Polizeiuntersuchung im Gange, und wir werden abwarten, was zum Abschluss dieser polizeilichen Untersuchung kommt.”
Aktualisiert: 07. April 2023, 18:03 Uhr