EMILE SMITH ROWE weiß, dass es hart auf hart kommt – nicht nur bei der englischen U21 am Sonntag, sondern auch für ihn in der nächsten Saison bei Arsenal.
Der 22-Jährige erlebte eine zutiefst frustrierende Vereinssaison, wurde durch eine Leistenverletzung, die eine Operation erforderte, ruiniert und hatte dann, wenn er wieder fit war, keine Chance auf den Titelkampf der Gunners.
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Mikel Arteta möchte den Spielmacher behalten, obwohl er ihn am Ende der Saison regelmäßig vernachlässigte, als sein Team von Manchester City gejagt wurde.
Und Smith Rowes Weg zurück in die Mannschaft des Spaniers sieht in der nächsten Saison nach der Verpflichtung von Kai Havertz für 65 Millionen Pfund sogar noch schwieriger aus.
Doch der in Croydon geborene Junge ist bereit für den Kampf, und sein Erfolg bei der U21-Europameisterschaft mit den Young Lions, die am Sonntag im Viertelfinale gegen Portugal antreten, wird sicherlich von Nutzen sein.
Smith Rowe hat das Transfergeschäft von Arsenal, zu dem auch die 105 Millionen Pfund teure Übernahme von Declan Rice von West Ham gehört, mit Interesse aus Georgia verfolgt.
Das Produkt der Gunners-Akademie sagte gegenüber SunSport: „Ich sehe, was passiert, und natürlich ist es gut für den Verein, die Mannschaft zu stärken.“
„Ich habe das Gefühl, dass die Ergänzungen, die wir vornehmen, dem Team wirklich dabei helfen werden, wieder Fortschritte zu machen.
„Es ist wirklich aufregend und wir hoffen, dass wir in der nächsten Saison noch einen Schritt weiter gehen können.
„Natürlich (es ist ein zusätzlicher Wettbewerb durch die Ankunft von Havertz), aber das ist Fußball.
„Man muss einfach weitermachen. Ich muss weiter hart arbeiten und es ist ein gesunder Wettbewerb. Ich muss weiterkämpfen.“
Smith Rowe, der einzige U21-Kader mit einem Einsatz in der A-Nationalmannschaft, spielte letztes Jahr zusammen mit Rice für die Männer von Gareth Southgate beim 3:0-Sieg über die Elfenbeinküste.
Der Star mit drei Länderspielen erinnerte sich: „Ich kann nicht genug von ihm loben.
„Ich erinnere mich an mein erstes Camp und war überrascht, wie gut er tatsächlich war.
„Er war der Beste im Training. Nur sein Niveau, seine Intensität, technisch gesehen, alles, was er tat. Ein echter Anführer und noch so jung. Er war wirklich, wirklich gut.
Smith Rowe gab zu, dass es „schwierig“ war, in der letzten Saison für Arsenal keine große Rolle zu spielen, da sie Manchester City bis zum Schluss drängten.
Dank seines Sommeraufenthalts bei den Young Lions, wo er in der Gruppenphase Siege gegen die Tschechische Republik und Israel erzielte, strömt sein Selbstvertrauen zurück.
England wirkte wie eine Mannschaft, die schon lange zusammenspielt, und das ist bei einigen von ihnen im wahrsten Sinne des Wortes der Fall.
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Smith Rowe, Angel Gomes und Morgan Gibbs-White gehörten zusammen mit Phil Foden zum berühmten U17-Kader, der 2017 die Weltmeisterschaft gewann.
Auf die Frage, ob er jetzt eine ähnliche Stimmung verspüre wie vor sechs Jahren, lachte der Gunners-Ass und antwortete: „Ja, wir haben neulich mit ein paar Jungs über (den U17-Triumph) gesprochen. Offensichtlich waren einige von uns da.
„Auf dem Platz kennen wir uns einfach sehr gut. Es tut gut, auf das Geschehene zurückzublicken, und wir wollen hier auf jeden Fall versuchen, Ähnliches zu tun.
„Wir sind ein starkes Team. Wir werden niemanden fürchten. Es wird ein gutes Spiel gegen Portugal, aber ich bin zuversichtlich, dass wir gewinnen werden.“
Sein bester Kumpel Bukayo Saka hat Kontakt mit Smith Rowe aufgenommen, um ihm viel Glück zu wünschen, ebenso wie seine Vereinskollegen Eddie Nketiah und Reiss Nelson sowie einige Trainer von Arsenal.
Arteta hat das nicht getan, obwohl Smith Rowe erwartet, dass er sich mit dem Chef der Gunners unterhalten wird, wenn er ihn persönlich sieht.
Dieses Gespräch könnte auch eine Klärung darüber beinhalten, wo der Spanier Smith Rowe in der nächsten Amtszeit einsetzen möchte. SunSport geht davon aus, dass der Youngster möglicherweise zentraler spielt.
Es wird eine gute Sache für Croydon sein
EMILE SMITH ROWE ist gespannt, wie Wilfried Zaha und Stormzys Nicht-Liga-Clubprojekt in seiner Heimatstadt Croydon verläuft.
Die Crystal-Palast-Legende Zaha und die Musikikone Stormzy haben sich mit dem ehemaligen Leiter der Spielerbetreuung der Eagles, Danny Young, zusammengetan, um das südlondoner Team AFC Croydon Athletic zu kaufen.
Smith Rowe wurde in Croydon geboren und lebte dort bis zu seinem zehnten Lebensjahr, als er nördlich des Flusses zog.
Der Arsenal-Star sagte gegenüber SunSport: „Ich habe es gesehen (sie haben es gekauft). Ich denke, das ist eine gute Idee. Ich glaube, ich habe als Kind gegen Croydon Athletic gespielt.
„Das ist eine gute Sache für die Community, deshalb bin ich gespannt, wie die Reise für sie verläuft.“
Auf die Frage, ob er daran interessiert wäre, eines Tages etwas Ähnliches zu tun, antwortete Smith Rowe: „Ich bin mir nicht ganz sicher, ich habe noch nicht darüber nachgedacht. Auf jeden Fall könnte es in der Zukunft passieren.“
Der Stürmer fügte hinzu: „Ich habe viele Gespräche über meine Position gesehen, bin mir aber nicht wirklich sicher, was sie denken. Ich spiele gerne überall.
„Vielleicht ist es drinnen, vielleicht ist es breit. Ich werde dieses Gespräch führen, wenn ich zurückkomme.“
Angesichts des Verlaufs der letzten Saison und der zunehmenden Konkurrenz wäre es verständlich, wenn Smith Rowe Angst um seine Einsatzzeit in der nächsten Saison hätte.
Im Zweifelsfall muss er nur auf seine linke Hüfte blicken, wo er sich kürzlich ein Tattoo mit der Aufschrift „Confia en el Process“ hat tätowieren lassen.
Aus dem Spanischen bedeutet es „Vertraue dem Prozess“, ein Satz, der oft mit Arteta in Verbindung gebracht wird, obwohl Smith Rowe darauf besteht, dass es sich nicht um eine Anspielung auf seinen Clubmanager handelt.
Der Gunners-Star, der auch eine Tinte seiner Mutter Fiona auf seinem linken Unterarm und eine mit der Aufschrift „Believe in Yourself“ auf seiner linken Schulter trägt, erklärte: „Ich mag das Zitat einfach.“
„Ich wollte nach einer harten Saison etwas Motivation für mich.“
Das Vertrauen in den Prozess scheint derzeit für Lee Carsleys makellose Young Lions zu funktionieren – und Smith Rowe hofft, dass sich sein eigenes Vertrauen in der nächsten Saison auch bei Arsenal auszahlt.