Paramounts „Smile“ debütierte an diesem Wochenende mit brutzelnden 22 Millionen US-Dollar und übertraf mit Leichtigkeit die heimischen Kinokassen. Der Horrorfilm schlug die andere breite Neuveröffentlichung des Wochenendes, Universals romantische LGBTQ-Komödie „Bros“, die mit einem dürftigen 4,8-Millionen-Dollar-Bogen auf dem vierten Platz landete.
„Smile“ gilt als eine der besseren Original-Horror-Eröffnungen des Jahres und schlägt „Barbarian“ von den 20th Century Studios (10 Millionen US-Dollar) und Sonys „The Invitation“ (7 Millionen US-Dollar). Wenn die Kinokassen im Oktober beginnen, wird das Horror-Genre weiterhin im Mittelpunkt stehen, wobei Universals „Halloween Ends“ in zwei Wochen veröffentlicht wird und hofft, von dem saisonalen Durst nach Nervenkitzel und Schaudern profitieren zu können.
Das Kassenergebnis für „Smile“ ist eine erschreckend gute Ausbeute, wenn man bedenkt, dass die Produktion schlappe 17 Millionen Dollar gekostet hat und ursprünglich als Streaming-Veröffentlichung angesehen wurde.
„Es ist wirklich sensationell“, sagte Chris Aronson, Vertriebsleiter von Paramount. „Ich mag es nicht, Übertreibungen zu verwenden, aber das hat unsere kühnsten Erwartungen übertroffen.“
Aber „Smile“ hat die Erwartungen während seiner gesamten Produktion übertroffen. Paramount entschied sich dafür, dem Film einen vollständigen Kinostart zu geben, nachdem er bei Testvorführungen beim Publikum gepunktet hatte. Das Unternehmen setzte diese Woche einige clevere Marketingtaktiken ein, indem es bezahlte Schauspieler mit einem riesigen, gruseligen Lächeln auf den Gesichtern während der im Fernsehen übertragenen Baseballspiele der Major League strategisch hinter der Home Plate platzierte. Social-Media-Nutzer bemerkten es schnell die beunruhigenden Fans, die „Smile“-T-Shirts trugen, als die Kameras auf Schlagmänner zoomten, die auf den Teller traten.
Der Champion des letzten Wochenendes, „Don’t Worry Darling“, fiel an seinem zweiten Wochenende stark und verlor 62 %. Der Thriller von Warner Bros. verdiente für einen zweiten Platz 7,3 Millionen US-Dollar, was seine Gesamtsumme im Inland auf 32,8 Millionen US-Dollar bringt. Sonys „The Woman King“ belegte mit 7 Millionen Dollar den dritten Platz und steigerte seine US-Einnahmen auf 46,7 Millionen Dollar. Disneys Neuveröffentlichung von „Avatar“ rundete die Top 5 ab und brachte 4,7 Millionen Dollar ein. Indem die Fantasie von James Cameron wieder in die Kinos kommt, hofft das Studio, Appetit auf das Dezember-Debüt der lang erwarteten Rückkehr zu Pandora, „Avatar: The Way of Water“, zu machen.
„Smile“ ist der neuste Hit in einer rasanten Serie für Paramount. Sechs der letzten sieben Filme des Studios sind jetzt auf dem ersten Platz gestartet, darunter Kassengewinner wie „Top Gun: Maverick“, „The Lost City“ und „Sonic the Hedgehog 2“.
„Wir waren sehr vorsichtig mit unseren Veröffentlichungsdaten und wir waren sehr stark in unseren Kampagnen“, sagte Aronson.
Der Horrorfilm spielt Sosie Bacon (Tochter von Kevin Bacon und Kyra Sedgwick) als Therapeutin, die von schrecklichen, lächelnden Halluzinationen heimgesucht wird, nachdem sie gesehen hat, wie einer ihrer Patienten durch Selbstmord starb. Zur Besetzung gehören auch Kyle Gallner, Kal Penn, Jessie T. Usher, Caitlin Stasey, Rob Morgan und Robin Weigert. „Smile“ zog ein Publikum an, das zu 52 % aus Männern bestand, wobei der Großteil der Ticketkäufer, etwa 68 %, zwischen 18 und 34 Jahre alt waren.
„Bros“ stellte für Universal mit einem bescheidenen Produktionsbudget von 22 Millionen Dollar kein großes finanzielles Risiko dar. Der Film erhielt begeisterte Kritiken, hatte aber eindeutig Probleme, beim Publikum Fuß zu fassen. Seine Eröffnung ist etwa die Hälfte der 8 bis 10 Millionen US-Dollar, die Universal für „Bros“ prognostiziert hat.
Kommerziell mag der Film von Billy Eichner zu kurz gekommen sein, aber er steht bereits in den Rekordbüchern: Es ist die erste schwule Rom-Com, die von einem Major-Studio ins Kino kommt, die erste mit einer ganz offenen LGBTQ-Besetzung, und Eichner ist der erster offen schwuler Mann, der jemals in einem Hollywood-Film geschrieben und mitgespielt hat. Universal äußerte sich optimistisch, dass die kritischen Hinweise und die positive Reaktion des Publikums („Bros“ erhielt einen „A“ CinemaScore) die Mundpropaganda fördern und dem Film helfen werden, in den Kinos zu bleiben.
„Wir sind unglaublich stolz auf ‚Bros’“, sagte Jim Orr, President of Domestic Distribution bei Universal. „Jeder, der es gesehen hat, war absolut begeistert. Und angesichts dieser Resonanz denke ich, dass der Film weiterhin ein Publikum finden und Beine haben wird.“
In „Bros“ spielt Eichner Bobby, einen schlauen Museumsleiter, der sein Glück verloren hat und sich in Luke Macfarlanes Aaron verliebt, einen muskulösen Anwalt, der alles für ihn ändern könnte. Der Film ist unter Regie von Nicholas Stoller mit einer Besetzung, zu der Guy Branum, Ts Madison, Dot-Marie Jones, Bowen Yang und Jim Rash gehören.
Romantische Komödien waren einst ein zuverlässiges Theatergenre, aber mit der bemerkenswerten Ausnahme von „The Lost City“, das sich der kombinierten Starpower von Sandra Bullock und Channing Tatum rühmte, ist es selten, dass eine an der Abendkasse punktet. Universal wird es diesen Monat mit der Veröffentlichung von George Clooney und Julia Roberts „meet cute“, „Ticket to Paradise“, erneut versuchen. Wir werden sehen, ob dieser Film besser abschneidet, wenn er am 21. Oktober anläuft.