Die US-Sanktionen behinderten den Fortschritt des chinesischen Halbleiterherstellers SMIC bei der Massenproduktion des Kirin 9000S nicht, der jetzt in Huaweis Flaggschiff, dem Mate 60 Pro, zu finden ist, obwohl es kein Geheimnis ist, dass sein 7-nm-Prozess mehrere Generationen hinter dem fortschrittlichsten Knoten zurückbleibt . Allerdings heißt es in einem Bericht, dass China mit der jüngsten SoC-Einführung höchstens vier Jahre hinterherhinkt und die von den Vereinigten Staaten eingeführten Exportkontrollen darauf abzielten, die Region im Chip-Wettbewerb bis zu zehn Jahre hinterherzuhinken.
SMIC befindet sich immer noch in einer prekären Lage, da es fortschrittlichere Maschinen benötigt, um über die 7-nm-Lithographie hinauszukommen
Die Veröffentlichung des Kirin 9000S wird von den US-Behörden als große Bedrohung angesehen, aber auch in China gibt es wachsende Bedenken hinsichtlich der Entwicklung fortschrittlicherer Chips. Laut Bloomberg wird es für das Land und damit auch für SMIC immer schwieriger, fortschrittliche Ausrüstung für die Extrem-Ultraviolett-Lithographie (EUV) zu beschaffen. Die Herstellung dieser Art von Maschinen kostet Millionen von Dollar, die Perfektionierung dauert Jahre und wird von der niederländischen Firma ASML hergestellt.
Leider ist es ASML nicht gestattet, diese Ausrüstung an China zu verkaufen, was dieses Land dazu zwingt, nach Alternativen zu suchen. SMIC kann höchstens DUV- oder Deep-Ultraviolett-Lithographiemaschinen nutzen, um seine Chip-Entwicklungsabenteuer fortzusetzen. DUV funktioniert ähnlich wie EUV, verwendet jedoch Strahlung mit größeren Wellenlängen, um Chips herzustellen, die in der Spitzentechnologie hinterherhinken.
Diese Maschinen haben die Massenproduktion des Kirin 9000S ermöglicht, der das Innere des Mate 60 Pro antreibt, aber es ist möglich, dass SMIC hier auf eine Mauer gestoßen ist. Chinesische Käufer könnten höchstens die vorhandenen Maschinen und andere Utensilien von ASML lagern, aber da diese Unternehmen keine Wartung und andere Dienstleistungen mehr anbieten, könnte das Voranschreiten über die 7-nm-Grenze zu einem Berg werden, den es zu erklimmen gilt.
Um sich insbesondere von den USA unabhängig zu machen, hat die chinesische Regierung Berichten zufolge Pläne vorgelegt, von 2014 bis 2030 mehr als 150 Milliarden US-Dollar in den heimischen Halbleitersektor auszugeben, mit dem ultimativen Ziel, 70 Prozent des dafür benötigten Siliziums in Massenproduktion herzustellen Smartphones, Autos, Computer und andere Produkte. Peter Wennink, CEO von ASML, hat sich gegen die Exportkontrollen der USA gegenüber China ausgesprochen. Der Regierungschef erklärt, je mehr Druck auf die chinesische Regierung stehe, desto stärker würden ihre Bemühungen intensiviert werden.
Unabhängig davon haben Branchenbeobachter die Kirin 9000S-Leistung von SMIC als geradezu außergewöhnlich gefeiert, da das Unternehmen ein komplettes Smartphone-SoC hergestellt hat, während ihm die US-Sanktionen im Nacken saßen.
Nachrichtenquelle: Bloomberg