Diese Prämisse ist ein großer Teil dessen, was macht Langsame Pferde so ein herausragendes Drama. Thriller über Spione sind nichts Neues, aber wir erwarten eher, dass sie auf dem James-Bond-Spektrum der Sanftheit liegen – keine echten, fehlbaren Menschen, die eine Selbstvertrauenskrise haben, nachdem sie bei der Arbeit Mist gebaut haben.
Es ist erfrischend, so wie es ist Langsame Pferde‘ Sinn für Humor, der, obwohl er oft selbstbewusst ist wie Bond, auch viel bodenständiger und nachvollziehbarer ist. Jackson Lamb ist voller prägnanter Einzeiler, seine häufigen Herabsetzungen sind fast Delboy-esk („Natürlich wolltest du ihn nicht töten, wenn du es tätest, würde er noch leben!“), aber er nimmt sie hin so gutherzig, wie er sie austeilt, mit einem besonders lachenden Höhepunkt, als Cartwright ihm verächtlich sagt: “Du isst wie ein sterbendes Pferd.” Es gibt auch jede Menge Comedy von Slough Houses bockigem, aber begabtem Technikgenie Roddy Ho (Waterloo-Straße‘s Christopher Chung), den Sie schlagen möchten, aber auch nicht anders können, als mitzufiebern.
Der Humor ist dringend nötig, um die beträchtliche Spannung der Handlung aufzubrechen, die sich geschickt dreht und wendet – manchmal mit einer Wildheit, die es fast schwer macht, mitzuhalten. Das Schreiben aber (von Veep und Die Dicke davon‘s Will Smith sowie Morwenna Banks, Mark Denton und Johnny Stockwood) ist schlau genug, um Sie rätseln zu lassen und gleichzeitig zufriedenstellende Schlussfolgerungen zu ziehen.
In der ersten Serie ist das Team in einen Entführungsplan von weißen rassistischen Terroristen verwickelt, eine Geschichte, die so brutal dahinrauscht, dass man fast Angst hat, auf den Bildschirm zu schauen. Dann taucht in der ebenso brillanten zweiten Serie ein ehemaliger Agent unter merkwürdigen Umständen tot auf und führt das Team auf die Spur reaktivierter russischer Schläferagenten, mit einem Risiko für die Öffentlichkeit, das ihm manchmal fesselnde Katastrophenfilm-Vibes verleiht.
Während der gesamten Zeit wird das Team widerwillig vom echten MI5 gesteuert, der von der schlauen, raffinierten Diana Taverner (Kristen Scott Thomas) geleitet wird und oft von dem aalglatten, schmuddeligen Spider Webb, Cartwrights ehemaliger Kollegin und inoffizieller Nemesis, gestört wird, gespielt von Farm des Weißen Hauses‘s Freddie Fox mit gerade genug Andeutung von Verletzlichkeit, um ihn interessant zu machen, anstatt ein geradliniger Schwachkopf zu sein.
Ja, Langsame Pferde lächerlich, manchmal sogar weit hergeholt, aber Spionage-Thriller verlangen die Aufhebung des Unglaubens. Seien wir ehrlich, Realismus würde in diesem Zusammenhang beinhalten, was – Papierkram?