Wales-Trainer Warren Gatland glaubt, dass das „großartige Verständnis“ des irischen Amtskollegen Andy Farrell für eine Siegerkultur ein wesentlicher Bestandteil seines Trainerstatus ist.
Der knappe Titelfavorit Irland startet am Samstag in Cardiff seine Guinness Six Nations-Saison gegen Wales.
Sie kommen als die Nummer eins der Weltrangliste nach einer Reihe anhaltender Erfolge an, bei denen sie einen Triumph in der Testserie gegen die All Blacks in Neuseeland errangen, Südafrika und Australien besiegten und auch eine Six Nations Triple Crown errangen.
Da die Weltmeisterschaft nur noch sieben Monate entfernt ist, hat Irland beeindruckende Fortschritte gemacht, und Gatland ist von Farrells Erfolg nicht überrascht.
„Nachdem ich bei einigen Lions-Touren mit ihm zusammengearbeitet habe, denke ich, dass er ein großartiges Verständnis dafür hat, was eine gute Kultur und eine Gewinnerkultur ist“, sagte Gatland.
„Nachdem er aus seinem Rugby-Liga-Hintergrund und seinen Erfahrungen mit Sarazenen und England gekommen ist und dann (Irland) Cheftrainer wurde, denke ich, dass sein Verständnis dafür wichtig ist.
„Sie können all diese Elemente umfassen, um eine Kultur zu schaffen, in der Sie das Beste aus Ihren Spielern herausholen können.
“Er hat definitiv das Können und die Fähigkeit, das zu tun.”
Obwohl Wales als Außenseiter in das Duell im Principality Stadium gehen wird, wissen Irland, dass sie eine große Herausforderung erwarten können.
Wales hat auf heimischem Boden auf Kosten Irlands vier Sechs-Nationen-Siege in Folge errungen, wobei der Gatland-Faktor ebenfalls nicht ignoriert werden darf.
Seine zweite Amtszeit als Cheftrainer von Wales beginnt etwas mehr als drei Jahre nach dem Ende der ersten. Als er zuletzt zwischen 2008 und 2019 den Posten innehatte, gewann Wales vier Six-Nations-Titel, drei Grand Slams und erreichte zwei Weltcup-Halbfinals.
In der Vergangenheit war es für irische und walisische Teams nicht immer einfach, als Favoriten ins Rennen zu gehen
Wales-Cheftrainer Warren Gatland
„Ich denke, der Volltreffer für uns ist, dass die Erwartung und der Druck auf ihnen (Irland) liegen, als Favorit zu gewinnen“, fügte Gatland hinzu.
„In der Vergangenheit war es für irische und walisische Teams nicht immer einfach, als Favoriten ins Rennen zu gehen.
„Man kann sich aufregen, weil es eine riesige Geschichte und Rivalität zwischen diesen beiden Nationen gibt und es viele enge Spiele gegeben hat.
„Das Geheimnis, und ich bin mir sicher, dass Andy darüber sprechen wird, ist, dass man davor nicht davonläuft, sondern die Erwartungen erfüllt, das beste Team der Welt zu sein.
„Das ist definitiv die Einstellung, die ich einnehmen würde, wenn ich im irischen Lager wäre. Ich habe diese Erfahrung in der Vergangenheit mit Wales gemacht, als ich mit dem Favoriten-Tag umgehen musste.
„Es gab wahrscheinlich ein oder zwei Spiele im Herbst, als sie (Irland) ein wenig unter Druck standen und sie hätten verlieren können oder es hätte in die andere Richtung gehen können, aber sie wussten, wie man das Spiel beendet und es verwaltet.
„Wir haben diese Erfahrung 2018 und 2019 mit Wales gemacht. Wir haben 14 Spiele ungeschlagen überstanden, und das Besondere daran ist, dass Sie eine Mannschaft haben, die Ruhe hat, sich die Zeit nimmt und in der Lage ist, Spiele zu leiten.
„Das ist im Moment wahrscheinlich das irische Team.“