Gregor Townsend ist der Meinung, dass die Auswahl an hochkarätigen Talenten, aus denen er auswählen musste, ihm das Vertrauen gibt, dass Schottland um den bevorstehenden Sechs-Nationen-Titel kämpfen kann.
Der Cheftrainer ernannte am Dienstag einen 39-köpfigen Kader, mit Fraser Brown, Oli Kebble, Adam Hastings, Huw Jones, Sean Maitland und George Horne unter einer Reihe bemerkenswerter Auslassungen.
Die derzeitige Stärke der Schotten gibt Townsend Anlass zu Optimismus, dass sie gerüstet sind, das Turnier zum ersten Mal seit ihrem Fünf-Nationen-Triumph 1999 zu gewinnen.
Er sagte: „In Bezug auf unsere Position glauben wir, dass wir einen wirklich starken Kader haben. Der Kampf um die Plätze war ausgezeichnet und wir haben viele Spieler, die fit sind. Mit den Spielern, die wir haben, und den Erfahrungen, die diese Gruppe gemacht hat, ist dies eine große Chance für uns.
„Die Messlatte muss hoch gelegt werden. Wir nehmen an jedem Wettbewerb mit dem Ziel teil, zu gewinnen. Wir glauben, dass die Erfahrungen, die unsere Spieler in den letzten Jahren gemacht haben, sie in eine gute Position gebracht haben, um zu wissen, wie man ein Rugbyspiel gewinnt.
„Mehr noch, die Form, in der unsere Spieler sind. Die Konkurrenz ist wirklich hoch, weil die Spieler in wirklich guter Form sind, also sollten sie als Einzelpersonen und innerhalb der Mannschaft selbstbewusst sein.
„Wir haben letztes Jahr drei Spiele gewonnen und um jedes Spiel, das wir gespielt haben, gekämpft, aber wir sind nicht einmal unter die ersten beiden gekommen, daher wissen wir, wie groß die Herausforderung ist. Es ist eine gute Position zu wissen, dass wir es an unserem Tag jedem schwer machen können, aber wir müssen diese Leistungen in mehr Siege umwandeln und unser Potenzial während dieses Turniers ausschöpfen.“
Townsend hat fünf Spieler ohne Kappe benannt: Andy Christie von den Saracens, das Londoner irische Paar Ben White und Kyle Rowe sowie Ben Vellacott von Edinburgh und Rory Darge von Glasgow.
Adam Hastings fehlte überraschend im schottischen Kader (Ian Rutherford/PA)
(PA-Archiv)
Ewan Ashman, Jamie Hodgson, Josh Bayliss, Javan Sebastian, Pierre Schoeman, Rufus McLean und Sione Tuipulotu, die alle bei den letzten Herbsttests ihre ersten Länderspiele für Schottland bestritten haben, sind wieder dabei.
Das Edinburgh-Duo Magnus Bradbury und WP Nel, Exeter-Lock Jonny Gray, Northampton-Center Rory Hutchinson und Bath-Center Cameron Redpath, die letztes Jahr ein denkwürdiges Debüt gegen England feierten, kehren alle in den Kader zurück.
Besonders überraschend war das Fehlen der 25-jährigen Gloucester-Fliegenhälfte Hastings.
Townsend, dessen Mannschaft am 5. Februar zu Hause gegen England antritt, sagte: „Adam hat Pech. Er hat es einfach verpasst. Seit seinem Durchbruch war er an jeder Kampagne beteiligt. Er kam letztes Jahr von einer Verletzung zurück und war an unserem letzten Six-Nations-Spiel in Paris (im März) beteiligt, aber im Moment haben wir einfach das Gefühl, dass Blair (Kinghorn) und Finn (Russell) besser spielen.
„Adam weiß, dass er an Dingen arbeiten muss und wenn er daran arbeitet und seine Form zeigt, dann steht ihm und den anderen, die den Kader verpasst haben, natürlich immer noch die Tür offen. Wer den Kader verpasst, ist zu Recht enttäuscht. Wir haben jedem von ihnen ein Feedback gegeben. Es ist eine Herausforderung für sie und wir möchten, dass sie darauf reagieren.“