Six Nations 2022: Irland bietet einen sofortigen Titelnachweis, da England zu kurz kommt

Vielleicht war es Schicksal, dass die Sechs Nationen, die als die wettbewerbsfähigsten der Geschichte gelten, mit einem Aufeinanderprallen extremer Ungleichgewichte begannen. Der Turnierauftakt am Samstag in Dublin war eine sofortige Demonstration von Irlands Titelqualifikationen, eine entscheidende Entlassung eines glücklosen Wales. Aber für einige uncharakteristische Verschwendungssucht und Unentschlossenheit in der roten Zone unter manchmal herausfordernden Bedingungen hätte der Gewinnvorsprung besser einen Wettbewerb widergespiegelt, an dem jemals nur eine Seite teilgenommen hat.

Irlands Entwicklung kann genauer beurteilt werden, nachdem nächste Woche sicherlich ein härterer Kampf gegen Frankreich ausgetragen wird, aber dies war eine weitere positive Leistung. Andy Farrell baut seinen neunten Sieg in Folge weiter aus.

Es war Mack Hansen, der in seiner Heimat Australien kurzzeitig eine Ausbildung zum Elektriker absolvierte und Irland beim Debüt entfachte. Bei seinen ersten Berührungen im internationalen Rugby stürzte sich der Flügel auf einen zufälligen Querschläger, um auf der linken Seite leichte Meter zu machen, bevor er Bundee Aki innerhalb der ersten fünf Minuten mit einem schönen abgehobenen Pass aufstellte und danach beeindruckte.

Die große Stärke dieser irischen Mannschaft ist ihre Fähigkeit, verschiedene Offensivfragen zu stellen. Mit Johnny Sexton und Garry Ringrose an den Hebeln und einer Gruppe von Stürmern, die auch von jeder anderen Nation beneidet werden, konnten sie die walisische Verteidigung aus der Form bringen, was durch Hansens starke, intelligente Injektionen vor der Pause noch verstärkt wurde. Hansen bietet dem irischen Angriff eine andere Dimension – er ist ein geborener Ballführer und Fußballer, der eine beträchtliche Bedrohung darstellt.

„Er ist ein guter Kerl, das ist das Wichtigste“, schwärmte Johnny Sexton von seinem neuen Teamkollegen Hansen, dessen irische Abstammung angeblich zum Teil durch eine Freundschaft mit dem Sohn von Connacht-Trainer Andy Friend entdeckt wurde, die in einer Bar in Canberra eingeschlagen wurde Weg für einen Umzug nach Galway.

„Er hat sich wirklich gut in die Gruppe eingefügt und seine Leistung spricht für sich. Er hat ein Spiel, das für internationales Rugby gemacht ist, also wächst er hoffentlich weiter mit uns. Es ist ein toller Start für ihn.“

Es war ein ernüchternder Nachmittag für die Besucher, deren Frustration am besten durch Josh Adams’ unverschämte Schulter an Sexton veranschaulicht wurde, kurz nachdem Jaco Peyper kurz vor der 50-Minuten-Marke einen ersten Elfmeter gegen Wales vergeben hatte. Adams sah im Mittelfeld unpassend aus, ein ausgezeichneter Außenverteidiger, der nicht in der Lage war, den dichten Innenverkehr zu durchsieben, den Irland so fachmännisch einsetzt, wie eine Lollipop-Dame in einem Flughafenkontrollturm.

Die Waliser, denen aufgrund einer Verletzung große Teile ihrer Veteranenwirbel entblößt waren, sahen aus, als ob ihnen die Wirbelsäule fehlte. Ohne einen Moment unangebrachter Großmut von Tadhg Beirne in den Schlussminuten wäre Wales zum ersten Mal bei den Six Nations verdient zu Null gegangen. Während der einzige Try-Scorer Taine Basham beeindruckte, während er zunehmend einsame Kämpfe austrug, manifestierte sich die Hoffnung, dass er und Ellis Jenkins Irlands Ballgeschwindigkeit am Ruck unterbrechen könnten, nicht – die Heimmannschaft gewann 120 von 122 Rucks und behielt die Führung -Tempo-Animation des Herbstes.

Wie schnell sich das Rad der Sechs Nationen drehen kann. Ein Großteil der walisischen Unterstützung hat Wayne Pivac trotz des letztjährigen Triumphs in ihrer Abwesenheit nie ganz warm werden lassen, und seine Auswahlspiele haben sich nicht ausgezahlt. Die Titelverteidiger starteten langsam in jede Halbzeit und kassierten jeweils innerhalb der ersten fünf Minuten.

“Wir können in Bezug auf die fehlenden Spieler nicht in der Zeit zurückgehen, wir müssen unsere Lehren aus dem heutigen Tag ziehen und das ist der Kader, den wir haben”, sagte Pivac.

„Wir haben von Anfang an darüber gesprochen, was wir in diesem Spiel tun mussten, und das war, körperlich mit ihnen mitzuhalten, und unsere Disziplin musste genau richtig sein. Das haben wir nicht erreicht. Wir haben sie sehr günstig in beide Hälften gelassen.“

Eine Niederlage in Dublin ohne so viele Schlüsselspieler ist vielleicht kein Grund für extreme Panik, ist aber symptomatisch für größere strukturelle Probleme. In Wales gibt es wachsende Besorgnis über den langjährigen Mangel an Investitionen in die professionellen Wege und Vereine des Landes, selbst in Zeiten des internationalen Erfolgs.

Der Zusammenstoß mit Schottland in der nächsten Woche gewinnt an Bedeutung. Diese weiter gefassten Fragen stehen auf den Rängen eines ausverkauften Fürstenstadions vor dem Anpfiff vielleicht nicht im Vordergrund, werden aber von Gregor Townsends potenziellen Konkurrenten bestimmt, und der Chor der Kritiker könnte anschwellen.

Frankreich gegen Italien

Was Irland betrifft, so ist eine Reise nach Paris ein wenig beneidenswerter zweiter Kurs. Frankreich musste wirklich kämpfen, um den Rost gegen ein hartnäckiges, defensiv starkes Italien abzuschütteln, zog aber schließlich unter nicht idealen Bedingungen davon. Nachdem so viel von seinem Kader vor dem Turnier isoliert war und Cheftrainer Fabien Galthie am Freitag an einen positiven Covid verloren hatte, war es wahrscheinlich nie Frankreich, das gegen Italien auf Hochtouren läuft, sondern die Art und Weise, wie Damian Penaud und Gabin Villiere Flügel spielen Der Wettbewerb, der besonders ergriffen wurde, zeigt, wie sich die französische Mentalität verändert hat. Frühere Iterationen hätten das Gerät möglicherweise in einen echten Trott verwandelt.

Das Aufeinandertreffen mit Irland als Stilbruch zu bezeichnen, untertreibt die runde Natur beider Seiten, aber sicherlich ist das Match-up zwischen Irlands Fähigkeiten innerhalb der Struktur und Frankreichs Fähigkeiten außerhalb davon verlockend. Es wäre verfrüht, dieses Duell als Titelentscheidung vorzuschlagen, da noch so viel von diesem unvorhersehbaren Turnier bevorsteht und Schottland wahrscheinlich zu Wort kommen wird, aber die Begegnungen am zweiten Wochenende sind selten größer.

Schottland gegen England

Apropos Mentalitätswandel, hat ein schottisches Kollektiv des 21. Jahrhunderts jemals einen solchen Glauben gezeigt? Die Auswahl eines einzigen Herausragenden aus einem anderen Triumph verrät eher eine echte Teamleistung, aber ein Wort für die grundsolide Nummer acht Matt Fagerson, der eine immense Verteidigungsanstrengung anführte und einige abweichende Stimmen zum Schweigen brachte.

Die Entscheidung von Eddie Jones, Marcus Smith kurz nach der vollen Stunde zu entfernen, wurde heftig kritisiert und sieht im Nachhinein neugierig aus, wenn man bedenkt, wie der Spielmacher der Harlequins zu seinem ersten Auswärtsstart in England herangewachsen war. Die Entscheidung, mit George Ford eine erfahrene Fliegenhälfte in ein enges Spiel zu bringen, mag logisch gewesen sein, insbesondere angesichts der hervorragenden heimischen Form, die dazu beigetragen hatte, Ford wieder in Jones Gedanken zu bringen, aber Smith hat ein unheimliches Händchen für einen märchenhaften Abschluss und hatte begonnen, einen gleichmäßigen Wettbewerb leicht Englands Weg zu biegen.

Anlass zur Sorge sollte dem englischen Cheftrainer die Unfähigkeit seiner Mannschaft sein, in einem Spiel, das sie zeitweise kontrollierten, wieder wirklich in Führung zu gehen. Verletzungen haben das Problem offensichtlich verschärft, aber Englands Auswahl sah nach Machtträgern aus, insbesondere außerhalb von Smith. Es ist etwas, das gegen Italien und darüber hinaus angegangen werden muss – Manu Tuilagi war wieder unter den Dingen für Sale und könnte Jones in Gedanken kommen, wenn er seinen Kader am Dienstag auffrischt, obwohl England nicht weiter auf die zunehmend flüchtigen Fitnessphasen des Zentrums warten kann .