Sir Mo Farah ist Schirmherr des Bakhita Center for Research on Slavery, Exploitation and Abuse an der St. Mary’s University, Twickenham.
Der viermalige Olympiasieger, Großbritanniens erfolgreichster Leichtathlet, enthüllte im Juli letzten Jahres in einer BBC-Dokumentation, wie er illegal aus Somalia nach Großbritannien gebracht wurde, nachdem sein Vater in den USA getötet worden war, nachdem er den Namen eines anderen Kindes angenommen hatte Bürgerkrieg.
Später half ihm sein Schulsportlehrer Alan Watkinson, die britische Staatsbürgerschaft zu erhalten, während er immer noch den Namen Mohamed Farah verwendete.
Die jetzt 39-jährige Farah hat eine lange Beziehung zu St. Mary’s, nachdem sie von 2001 bis 2011 an der Universität ausgebildet, studiert und gelebt hat.
Das Zentrum ist zu Ehren der Heiligen Josephine Bakhita benannt, die in den 1870er Jahren selbst Opfer des Menschenhandels im Sudan und in Italien wurde.
„Ich fühle mich geehrt, die Gelegenheit zu haben, die Arbeit des Bakhita Centers als dessen erster Schirmherr zu unterstützen“, sagte Farah.
„Der Kampf gegen die Verbrechen der Ausbeutung von Menschen liegt mir am Herzen und ich hoffe, dass ich das Zentrum bei seiner Arbeit unterstützen kann.“
Das Bakhita Center führt Forschungen zu moderner Sklaverei und Menschenhandel durch und ist bestrebt, Praxis und Politik zu beeinflussen und das Bewusstsein in der gesamten Universität, in lokalen Gemeinschaften und darüber hinaus zu schärfen.
Das Zentrum zielt darauf ab, die Forschung der Universität zu globalen Themen zu erweitern, die sich mit moderner Sklaverei überschneiden, einschließlich geschlechtsspezifischer Gewalt, sexueller und anderer Formen der Ausbeutung, Missbrauch und Diskriminierung aufgrund struktureller Ungleichheiten, Rasse, ethnischer Zugehörigkeit, Asylsuche oder Flüchtlings- und Migrantenstatus.
Anthony McClaran, Vizekanzler von St. Mary, sagte: „Wir freuen uns, dass Sir Mo zugestimmt hat, Schirmherr des Bakhita Centre zu werden.
„Auf der Leichtathletik ist er unser bekanntester und erfolgreichster Alumnus.
„Es ist eine große Ehre, dass er seine Beziehung zur Universität zu diesem Thema fortsetzen wird, das sowohl der persönlichen Erfahrung von Sir Mo als auch unserer Mission als Universität nahe kommt.“
Die Direktorin des Bakhita Centers, Dr. Carole Murphy, fügte hinzu: „Die Anwesenheit von Sir Mo als unser Schirmherr wird uns helfen, das Profil der Arbeit des Zentrums und unseres Engagements zu schärfen, die strukturellen Faktoren aufzudecken, die den Verbrechen der Ausbeutung von Menschen zugrunde liegen, und im Gegenzug mehr Unterstützung zu leisten an mehr Überlebende und Anti-Ausbeutungs-Praktizierende.“