Der Gewerkschaftsführer Sir Keir Starmer sagte, er werde die Parteipolitik beiseite legen, um Großbritannien zu einem Weltmarktführer für sauberen grünen Stahl zu machen und „die Branche umzukrempeln“.
Sir Keir legte das Versprechen ab, da die Branche im Zuge der Bemühungen zur Reduzierung der Emissionen mit dem Abbau von Arbeitsplätzen konfrontiert ist.
„Britischer Stahl ist eine Bastion der britischen Industrie und ein wesentlicher Bestandteil unseres Wachstums und Wohlstands als Nation. Von Port Talbot über Rutherglen bis Scunthorpe ist es seit Generationen das Gefüge unserer Gesellschaft“, sagte Sir Keir.
„Aber viel zu lange wurde unsere Stahlindustrie zurückgelassen, während unsere europäischen Verbündeten vorankamen. Wir müssen das ändern. Wir müssen Großbritannien wieder zu einem Weltmarktführer machen.
„Wir werden die Parteipolitik beiseite lassen und mit dezentralen Regionen, Industrie und Gewerkschaften gleichermaßen zusammenarbeiten, um dem britischen Stahl seine Zukunft zurückzugeben.“
Sir Keir sagte, er habe die Bereitstellung sauberer Energie bis 2023 zu einer seiner fünf Aufgaben für eine Labour-Regierung gemacht, die „den Aufbau kritischer Infrastruktur vorantreiben“ würde.
„Deshalb wird unser Green Prosperity Plan ein jahrzehntelanges Investitionsprogramm in sauberen Stahl vorsehen. Wir werden nicht zurückschrecken, solange diese Chancen vergehen.“
Der Labour-Chef wird Tatas riesiges Port-Talbot-Werk in Südwales besuchen und dort versprechen, dass die britischen Stahlhersteller „unterstützt und nicht im Stich gelassen“ werden.
Letzten Monat kündigte die Regierung an, dass sie im Rahmen der Pläne zur Produktion von „umweltfreundlicherem“ Stahl bis zu 500 Millionen Pfund nach Port Talbot pumpen wird – es könnten jedoch bis zu 3.000 Arbeitsplätze verloren gehen.
Die Steuergelder werden dazu beitragen, die beiden kohlebefeuerten Hochöfen des Werks auf Lichtbogenöfen umzustellen, die mit kohlenstofffreiem Strom betrieben werden können.
Das Unternehmen, das in ganz Großbritannien rund 8.000 Mitarbeiter beschäftigt, wird außerdem rund 750 Millionen Pfund in das Projekt investieren.
Elektrolichtbogenöfen (EAF) werden hauptsächlich zum Schmelzen von Altmetall zur Umwandlung in neue Produkte verwendet, während Hochöfen zur Herstellung von Stahl aus Eisenerz und Koks verwendet werden.
Berichten zufolge sind laut Sunday Times auch rund 2.000 Arbeitsplätze bei British Steel mit Sitz in Scunthorpe gefährdet, obwohl noch keine endgültigen Entscheidungen getroffen wurden.
Ein Regierungssprecher sagte: „Unser Engagement für den britischen Stahlsektor ist klar, einschließlich der Ankündigung eines umfangreichen Unterstützungspakets für Energiekosten und der jüngsten staatlichen Finanzierung, um eine umweltfreundlichere Stahlproduktion von Tata Steel in Port Talbot zu ermöglichen.“
„Wir arbeiten weiterhin eng mit der Industrie, einschließlich British Steel, zusammen, um eine nachhaltige und wettbewerbsfähige Zukunft für die britische Stahlindustrie zu sichern.“
Es wird erwartet, dass Sir Keir während seines Besuchs in Port Talbot Vertreter der drei größten Stahlarbeitergewerkschaften – Community, GMB und Unite – trifft.
Ein Labour-Sprecher sagte: „Wir werden in die Gemeinden investieren, die im Mittelpunkt der Zukunft stehen, indem wir über ein Jahrzehnt hinweg 3 Milliarden Pfund in die Ökologisierung von Stahl im gesamten Vereinigten Königreich investieren, von Port Talbot über Rutherglen bis Scunthorpe.“
„Unser langfristiger Plan für Stahl sieht eine 10-jährige Verpflichtung vor, in die neuen grünen Technologien zu investieren, die wir brauchen, um britischen Stahl wettbewerbsfähig zu halten, sicherzustellen, dass Arbeitsplätze im Vereinigten Königreich bleiben und unsere CO2-Emissionen reduzieren.“
„Das ist der Unterschied zwischen Labour und den Konservativen. Sie schwanken von Krise zu Krise, während Labour einen Plan für ein Jahrzehnt nationaler Erneuerung hat.“
Der Generalsekretär der Gemeinschaft, Roy Rickhuss, sagte: „Es ist klar, dass Labour auf der Seite der Stahlarbeiter steht, und wir brauchen eine von Keir Starmer geführte Labour-Regierung, die die Investitionen tätigt, die für das Gedeihen unserer Industrie erforderlich sind.“
„Nach drei Jahren der Diskussion ist der Deal, den Tata und die britische Regierung – ohne Beteiligung der Gewerkschaften – ausgehandelt haben, ein verpatzter Plan für eine kostengünstige Dekarbonisierung.“
Er forderte eine „lange, intensive Konsultation“ zu dem Plan mit der Möglichkeit für die Gewerkschaft, Alternativvorschläge vorzulegen, und fügte hinzu, dass „wir alles in unserer Macht Stehende tun werden, um unsere Mitglieder zu unterstützen, und dass alle Optionen auf dem Tisch liegen sollten“.
Die Gewerkschaft Unite forderte Sir Keir auf, ihren Plan für die Branche zu unterstützen, der einen 12-jährigen schrittweisen Übergang zu grünem Stahl im Wert von 12 Milliarden Pfund und Änderungen an den Beschaffungsregeln vorsieht, um öffentlichen Aufträgen die Verwendung von 100 Prozent britischem Metall zu ermöglichen.
Unite-Generalsekretärin Sharon Graham sagte: „Port Talbot kann weiterhin das Zentrum einer dynamischen britischen Stahlindustrie bleiben, wenn Keir Starmer eine künftige Labour-Regierung dazu verpflichtet, den Stahlplan von Unite zu unterstützen.“
„Der Arbeiterplan von Unite für Stahl zeigt, dass Politiker die Chance haben, Großbritannien zu einem Weltmarktführer in der Stahlproduktion zu machen – wir werden alles in unserer Macht Stehende tun, um sicherzustellen, dass sie diese Chance nutzen.“