Der neue Minderheitseigentümer Sir Jim Ratcliffe hat den Fangruppen von Manchester United gesagt, dass er da sei, um den Verein wieder an die Spitze zu bringen, anstatt Geld zu verdienen.
Nach einem frustrierenden, langwierigen Prozess über 13 Monate wurde am Heiligabend bekannt gegeben, dass der Ineos-Vorsitzende zugestimmt hatte, einen Anteil von 25 Prozent von der Familie Glazer zu kaufen.
Ratcliffe erhält die Kontrolle über den Fußballbetrieb des Premier-League-Klubs im Rahmen eines Vertrags, dessen Genehmigung er Reportern zufolge bis Mitte Februar erwartet.
Der 71-Jährige verfolgte am Sonntag das 2:2-Unentschieden der Premier League gegen Tottenham im Old Trafford, wohin er am nächsten Tag zurückkehrte, um sich mit Fanvertretern und lokalen Verantwortlichen auszutauschen.
Ratcliffe traf sich mit Mitgliedern des Fanbeirats des Vereins und Führungskräften des Manchester United Supporters’ Trust (MUST), bevor er ein Videotreffen mit dem größeren Fanforum abhielt.
„Seine Hauptbotschaft war, dass sich bei United alles rücksichtslos darauf konzentrieren muss, siegreiche Teams auf dem Spielfeld zu schaffen – darüber sind sich sicher alle Fans einig“, sagte MUST.
„Er äußerte auch die Ansicht, dass er unseren Verein als ‚Gemeinschaftsgut‘ betrachte, und betonte, dass er mit der Beteiligung an United nicht die Absicht habe, Geld zu verdienen.
„Wir konnten Sir Jim darlegen, was unserer Meinung nach die wichtigsten Prioritäten sind – ein klarer Plan, um wieder an die Spitze zu gelangen, eine Fußballstruktur mit den richtigen Leuten in den richtigen Rollen einzurichten; ein Investitionsplan sowohl für die Mannschaften als auch für das Stadion; und den Aufbau einer echten und starken Partnerschaft mit den Fans, die den Erfolg unterstützt.
„Wir hoffen, dass die heutige Diskussion der Beginn eines fortlaufenden Dialogs mit Sir Jim und seinem Team ist.
„Wir alle wissen, dass die Reise zurück für unseren Club nicht kurz ist – und der Beweis für den Pudding wird beim Essen liegen.“ Aber die meisten Fans sind sich einig, dass die Signale, die Ineos in den letzten Wochen gesendet hat, ermutigend sind.“
Das Treffen mit MUST dauerte mehr als eine Stunde. An Ratcliffe nahmen Sir Dave Brailsford, der Sportdirektor von Ineos, Jean Claude Blanc, Geschäftsführer von Ineos Sport, und hochrangige United-Funktionäre teil.
Bestimmte Themen waren vom Tisch, da der Deal auf seine Genehmigung wartete, MUSS aber „das Gefühl gehabt haben, dass er im Rahmen dieser Regeln so offen war, wie er nur sein konnte“.
Der Vorsitzende des Trusts, JD Deitch, veröffentlichte auf X, früher bekannt als Twitter, dass es ein gutes Treffen war und dass Ratcliffes Team „es verstanden“ habe, aber „der Beweis wird Taten sein, keine Worte“.
Ein Fanvertreter sagte bei einem der Treffen gegenüber der Nachrichtenagentur PA, dass Ineos in „wirklich positiven Diskussionen“ deutlich gemacht habe, dass die unmittelbare Priorität darin bestehe, die Dinge auf dem Spielfeld zu reparieren.
Man hatte das Gefühl, dass Ratcliffes Team „durchstarten kann“, sobald der Deal ratifiziert ist, wobei Ineos den Spielerhandel als einen Bereich identifizierte, der verbessert werden muss.
„Ich glaube, bei allen Treffen hatte jeder den Eindruck, dass es wirklich erstaunlich und beispiellos für uns bei Manchester United war, dass der Besitzer des Vereins so viel Zeit aufwendete“, sagte der Fanvertreter.
„Mehr Fan-Engagement an einem Tag als die Glazers in 20 Jahren. Das ist einfach eine Tatsache.
„Ich bin sicher, dass es kein Zufall ist. Es ist ein sehr klares Signal für eine Veränderung in der Art und Weise, wie der Verein aussehen wird, und ich habe das Gefühl, dass sie nicht auf die Verabschiedung der Einzelheiten des Deals warten.
„Ich habe das Gefühl, dass die Arbeit bereits begonnen hat.“
Nach Gesprächen mit Fanvertretern trafen Ratcliffe und sein Team eine Reihe lokaler Führungskräfte, um die Rolle von United in der Gemeinde und die mögliche Entwicklung von Old Trafford zu besprechen.
Unter den Anwesenden waren hochrangige Vertreter des Trafford Council und der Greater Manchester Combined Authority, darunter Bürgermeister Andy Burnham.
United gab später bekannt, dass Außenverteidiger Alvaro Fernandez für den Rest der Saison auf Leihbasis zu Benfica wechselte.