JIM RATCLIFFES Kumpel Dave Brailsford wechselte vom Grinsen zum Stöhnen, als er beim Heimspiel von Manchester United gegen Aston Villa auf der Tribüne gesichtet wurde.
Nach der 25-prozentigen Übernahme des Clubs durch Ratcliffe planen die beiden Herren eine große Umstrukturierung auf und neben dem Old Trafford-Platz.
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Und Brailsford lächelte während des Premier-League-Spiels am Boxing Day zunächst breit – bis dem ehemaligen Radsport-Superstar des Team GB bald klar wurde, wie schwierig es für ihn ist, die Siegerkultur zu etablieren, für die er berühmt ist.
Brailsford sah, wie John McGinn und Leander Dendoncker Villa innerhalb der ersten halben Stunde mit 2:0 in Führung brachten, während die jüngsten Probleme der Red Devils unter Erik ten Hag anhielten.
Und als sich Brailsfords Fan in Stein verwandelte, behauptete ein Zuschauer, der Manager habe „gesehen, wie groß die Aufgabe ist, die INEOS bei United vor sich hat“.
Der Zuschauer fügte hinzu: „Wieder einmal ein Zusammenbruch nach einem Rückstand, Fans buhten, Auswärtsfans spotteten – völlig zahnlos im Angriff.“
Ein anderer postete: „Vor Brailsford … Schaffen Sie die SPIELER UND DAS PERSONAL weg.“
Und ein Dritter bemerkte den veränderten Gesichtsausdruck des 59-Jährigen, als er schrieb: „Sein Gesicht sagt alles.“
Es wird erwartet, dass Brailsford eine Schlüsselposition an der Seite eines neuen Sportdirektors erhält – wobei Newcastles Dan Ashworth der Favorit für diese Position ist.
Der indische Sportdirektor hatte große Rollen bei den beiden INEOS-Fußballvereinen – dem schweizerischen FC Lausanne-Sport und Nizza in Frankreich.