Sir Alex Ferguson gehörte zu den Trauergästen beim Gedenkgottesdienst für Sir Bobby Charlton am Montag, zusammen mit einer Reihe ehemaliger und gegenwärtiger Spieler von Manchester United unter den 1.000 geladenen Gästen.
Prinz William, der Präsident des Fußballverbandes ist, und der englische Trainer Gareth Southgate waren beide in Manchester anwesend, um einem der größten Spieler des englischen Fußballs Tribut zu zollen. Zu den eingeladenen United-Stars gehörten David Beckham, Wayne Rooney, Ryan Giggs, Paul Scholes, Roy Keane, Ole Gunnar Solskjaer, Bryan Robson und Charltons Teamkollege Alex Stepney.
Die unbeliebten Eigentümer des Clubs, die Familie Glazer, waren nicht anwesend, da man davon ausging, dass sie keine Ablenkung darstellen wollten. Auch der Trainer Erik ten Hag fehlte aufgrund persönlicher Verpflichtungen in seinem Heimatland Niederlande. Einige der aktuellen Spieler konnten nicht teilnehmen, nachdem sie mit ihren Nationalmannschaften zu bevorstehenden internationalen Spielen geflogen waren.
Charlton starb letzten Monat im Alter von 86 Jahren, fünf Tage nach einem Sturz in seinem Pflegeheim.
Der in Ashington geborene Mittelfeldspieler bestritt in seiner glänzenden 17-jährigen Spielerkarriere 758 Einsätze und erzielte 249 Tore für United. Er überlebte die Flugzeugkatastrophe von München im Jahr 1958, um beim Wiederaufbau von United zu helfen, und gewann 1968 den Europapokal, zwei Jahre nachdem er eine Hauptrolle beim Weltmeistertitel Englands gespielt hatte.
Der Trauerzug sollte im Old Trafford beginnen, wo Charlton neben Denis Law und George Best in der „United Trinity“-Statue gefeiert wird, und durch von Tausenden von Fans gesäumte Straßen führen, bevor er die Kathedrale von Manchester erreicht.
Der Trauerzug sollte eine Ehrenwache aus Mitgliedern der U18- und U21-Mannschaften des Clubs und die Statue passieren, bevor er sich über die A56, den Trinity Way, die Chapel Street und die Victoria Bridge auf den Weg zur Kathedrale machte.
Die Zeremonie, die weder gefilmt noch ausgestrahlt wird, wird Lobreden und Ehrungen des ehemaligen Geschäftsführers von United, David Gill, des ehemaligen Geschäftsführers der Manchester United Foundation, John Shiels, sowie eine persönliche Ehrung von Charltons Familie beinhalten.
Hymnen werden enthalten sein Bleib bei mirdas traditionell vor dem FA-Cup-Finale gesungen wird, Jerusalem und eine Wiedergabe von Wie großartig Du bist vom Opernsänger Russell Watson.
Die Familie bat um Spenden anstelle von Blumen für eine Reihe von Wohltätigkeitsorganisationen, die Charlton am Herzen liegen, die Sir Bobby Charlton Foundation, den Children’s Adventure Farm Trust, die Alzheimer’s Society und Alzheimer’s UK.
Harry Maguire, Luke Shaw und Jonny Evans gehörten zu den aktuellen United-Spielern bei der Beerdigung.
Auch Liverpools Rekordspieler Ian Callaghan und der Star von Manchester City, Mike Summerbee, waren anwesend, zusammen mit City-Direktor Ferran Soriano und der Legende von Real Madrid, Emilio Butragueno.