Laut Seb Coe hätte SIR ALEX FERGUSON bei den Olympischen Spielen 2012 in London beinahe das Team GB geleitet.
Am Mittwoch ist es genau 10 Jahre her, dass Danny Boyles spektakuläre Eröffnungszeremonie den Startschuss für die Spiele in East London gegeben hat.
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Der 65-jährige Coe wollte, dass der ehemalige Chef von Manchester United die britische Männer-Fußballmannschaft anführt, die eine Mischung aus U23-Stars der Premier League und der Meisterschaft sowie drei überalterten Mitgliedern war.
Das Paar führte während der Saison 2007/08 mehrere Gespräche – darunter eines in einem Supermarktgang – und Ferguson stimmte dem Vorschlag zu.
Lord Coe erinnerte sich: „Wir kamen seiner Übernahme sehr nahe. Ich kam auf die Idee, weil wir um unsere keltischen Cousins herum ein wenig zerbrechlich waren.
„Plötzlich kam mir der Gedanke, dass der einzige verbindende Einfluss in all dem ein nicht unbedingt englischer Trainer sein würde.
„Es war angeblich eine englische Mannschaft, es gab ein paar wenige walisische Spieler, aber effektiv war es eine englische Mannschaft.
„Ich dachte, ich kann mir nicht vorstellen, dass ein Verein, der Profispieler an eine Olympiamannschaft abstellt, ein Problem damit hat, dass seine U23-Spieler eine sechswöchige Betreuung oder Meisterklasse von Alex Ferguson auf dem Trainingsplatz bekommen.
„Ich habe mit niemandem darüber gesprochen, aber ich habe Bob Charlton angerufen. Er sagte: ‚Ich sage Alex, er soll dich anrufen.’
„Wochen vergingen. Ich war an einem Freitagabend in einem Tesco in Cobham – nur einen Steinwurf vom Chelsea-Trainingsgelände entfernt – und füllte Körbe voller Essen für meine Kinder, und ich bekam einen Anruf.
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„Es war kein Ausweis und ich war an der Butter- und Fetttheke. Er sagte: ‚Seb, hier ist Alex.’
„Ich habe einer meiner Töchter eine Menge Bargeld zugeworfen, damit sie den Einkaufswagen weiter füllt, und ich sagte, das ist der Stoff für ein langes Gespräch, ich bin im Supermarkt.
„Ich habe meine Theorie erklärt, weil Bob es ihm nicht gesagt hatte. Er hatte ihn gerade gebeten, mich anzurufen.
„Also hat Alex angerufen und gesagt: ‚Oh, ich dachte, du suchst nach Tickets.’
„Ich habe ihn auf die Idee gebracht und er sagte: ‚Nun, ich weiß nicht.’ Dann gab es eine Lücke und dann sagte er: “Oh Jesus, ich wähle schon das Team in meinem Kopf aus.”
„Ich habe gesagt, dass ich mich mit niemandem mehr unterhalten werde. Denken Sie nur darüber nach, ich bin es nur. Ich habe es keiner lebenden Seele gegenüber erwähnt.
„Ich ging dann 2007 zum BBC-Jahresrückblick und Alex war dort, um Bobby Robson einen Lifetime Achievement Award zu verleihen.
„Nach der Präsentation saßen Bob und Alex dort, wo ich war. Ich ging zu Bob und sagte: ‚Glückwunsch, es hätte keinen netteren und besseren Trainer bekommen können.’
Wir sind dem ziemlich nahe gekommen. Ich habe danach immer mit Alex gelacht
Seb Coe
„Alex sah mich an und sagte: ‚Die Antwort ist ja.’ Ich sagte gut. Wir haben nie mehr gesagt, als dass wir uns wieder unterhalten würden.“
Am Ende übernahm Fergie die Rolle nie – er gewann den 13. und letzten Titel in der Premier League, bevor er im Mai 2013 überraschend seinen Rückzug aus dem Fußball ankündigte.
Es scheint, dass der Widerstand von Manchester United, dem FA und der British Olympic Association dazu führte, dass Fergie nie die Zügel übernahm, wie es Sir Matt Busby mit der britischen Mannschaft bei den Olympischen Spielen 1948 in London tat.
Stuart Pearce, der damalige Chef der englischen U21, führte die Spieler vor einem Jahrzehnt auf heimischem Boden an.
Doch das war der falsche Weg, denn die Briten wurden im Viertelfinale in Cardiff enttäuschend im Elfmeterschießen von Südkorea geschlagen.
Coe fügte hinzu: „Wir sind dem ziemlich nahe gekommen. Ich habe danach immer mit Alex gelacht.
„Ich treffe ihn ziemlich regelmäßig. Er fragt sich oft, ob er ein wirklich gutes Erlebnis verpasst hat. Die Spieler hätten sehr von ihm profitiert.
„Das war eine meiner Enttäuschungen – dass ich Alex Ferguson nie über die Ziellinie gebracht habe.
„Die BOA entschied, dass Stuart Peace wahrscheinlich bessere Referenzen hatte. Das war eine kleine Enttäuschung.“
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