Sione Tuipulotu war verzweifelt, als ihm klar wurde, dass er und seine schottischen Teamkollegen nach dem Ausscheiden aus der Weltmeisterschaft in der Gruppenphase nach Hause fliegen würden.
Die Schotten kamen Anfang September mit hohen Erwartungen nach Frankreich, nachdem sie dank einer Reihe beeindruckender Ergebnisse und Leistungen auf den fünften Platz der Weltrangliste geklettert waren.
Allerdings konnten sie die Herausforderung, neben dem Titelverteidiger Südafrika und der weltbesten Mannschaft Irland in einem kopflastigen Pool B zu gruppieren, letztendlich nicht meistern.
Nachdem sich die Schotten von ihrer 18:3-Niederlage gegen die Boks mit starken Siegen gegen Tonga und Rumänien erholt hatten, wurde ihr Versuch, das Viertelfinale zu erreichen, am Samstagabend in Paris durch eine 36:14-Niederlage der übermächtigen Iren zunichte gemacht.
„Ich bin sehr enttäuscht“, sagte Center Tuipulotu. „Wir sind jetzt aus dem Turnier ausgeschieden und es fühlt sich an, als ob all unsere harte Arbeit und solche Dinge ein Ende hätten.
„Ich weiß, dass es nach dieser Weltmeisterschaft noch mehr Rugby zu spielen gibt, aber man ist bei einer Weltmeisterschaft dabei, sie zu gewinnen, und jetzt sind wir raus. Ich bin wirklich am Boden zerstört. Wir hatten eine große Reiseunterstützung, also entschuldigen Sie sich bei ihnen.
Wir trafen in unserem Pool auf zwei ziemlich gute Mannschaften und mussten uns letztlich den besseren Mannschaften geschlagen geben
Sione Tuipulotu
„Wir wollten im Turnier besser abschneiden, aber wir trafen in unserem Pool auf zwei ziemlich gute Teams und wurden am Ende einfach von besseren Teams geschlagen.“
Während er versuchte, die Enttäuschung über das Ende seiner ersten Weltmeisterschaft zu verarbeiten, gab der 26-jährige Tuipuloto zu, dass es schwierig sei, an die Zukunft zu denken.
„Ich bin sehr verärgert und weiß nicht wirklich, wie ich damit umgehen soll“, sagte er. „Wir haben eine gute Mannschaft mit guten Jungs in unserer Umkleidekabine. Aber es ist einfach frustrierend, nach Turnieren wie diesen die gleichen Botschaften zu verbreiten.
„Ich nehme an, dass danach noch ein weiteres Turnier folgt, und vielleicht ist es richtig, jetzt zu sagen: ‚Wir werden im nächsten Turnier besser sein‘, aber im Moment fühle ich mich einfach enttäuscht.“
Rory Darge gab zu, dass Irland – das nach 63 Sekunden ein Tor erzielte und zur Halbzeit mit 26:0 in Führung lag – Schottland im Stade de France zeigte, warum es die bestplatzierte Mannschaft der Welt ist.
Die Iren verhinderten, dass die Schotten für den anhaltenden Druck, den sie im ersten Viertel des Spiels ausübten, belohnt wurden, und nutzten dann die meisten Chancen, die sich ihnen am anderen Ende boten.
„Sie sind die Nummer eins der Welt und sie haben es gezeigt“, sagte Flanker Darge. „Wir hätten in vielen Dingen besser sein können und unsere Chancen nutzen können, als wir zu Beginn des Spiels viel Ball in ihren 22 Reihen hatten.
„Sobald sie mit einigen dieser Carrys ins Hintertreffen geraten, sind sie sehr, sehr gut. Sie haben vieles von dem, was wir ihnen in den ersten 20 Minuten entgegengeworfen haben, vorenthalten.
„Offensichtlich ist das Ergebnis das, was es ist, und das liegt daran, dass sie brutal klinisch vorgegangen sind, was wir aber nicht getan haben.“