Fast 30 Zentimeter Regen fielen innerhalb weniger Stunden in Fort Lauderdale – was zu weit verbreiteten Überschwemmungen, der Schließung des Flughafens der Stadt und der Einstellung des Hochgeschwindigkeits-Pendelzugverkehrs für die Region Broward County führte.
Die Stadt Fort Lauderdale veröffentlichte am Mittwochabend eine Erklärung, in der sie Einwohner und Besucher aufforderte, die Straßen zu verlassen, bis das Wasser abgeklungen ist.
„Polizei und Feuerwehr nehmen weiterhin Notrufe entgegen“, heißt es in der Erklärung. „Das Personal der öffentlichen Arbeiten reinigt Abflüsse und betreibt Pumpen, um das Wasser so schnell wie möglich zu mindern.“
Bis zu 14 Zoll waren bis Mittwoch über das Gebiet gefallen, und der National Weather Service sagte, weitere 2 bis 4 Zoll seien möglich, da eine Warmfront weiter nach Norden vordrang und die Möglichkeit von Gewittern mit sich brachte.
Der Bürgermeister von Hollywood, Josh Levy, sagte gegenüber CNN, dass es in der Gegend bereits tagelang geregnet habe. „Der Boden war bereits gesättigt, so dass es in unserer ganzen Stadt und in ganz Südflorida zu umfangreichen Überschwemmungen kommt. Viele Straßen sind unpassierbar. Viele Fahrzeuge blieben stecken und blieben mitten auf unseren Straßen liegen“, sagte Levy. „Ich habe mein ganzes Leben hier gelebt. Das ist die schlimmste Überschwemmung, die ich je gesehen habe.“
Laut poweroutage.us waren am Mittwochabend mehr als 22.000 Kunden in Florida ohne Strom.
Die unerbittlichen Schauer am Mittwoch veranlassten den Flughafen, einen der größten in der Region, dazu, alle ankommenden und abfliegenden Flüge auszusetzen, twitterte der Flughafen gegen 16:15 Uhr
Gegen 17 Uhr gab der Flughafen bekannt, dass er den Bodentransport-Shuttleservice als Reaktion auf wiederkehrende Tornado-Warnungen und anhaltende starke Regenfälle eingestellt habe.
Die Hauptstraßen, die den Flughafen betreten und verlassen, waren überschwemmt und unpassierbar, teilte der Flughafen gegen 17:15 Uhr mit
„Bitte versuchen Sie zu diesem Zeitpunkt nicht, den Flughafen zu betreten oder zu verlassen“, warnte es.
Der Flughafenbetrieb werde wieder aufgenommen, sobald sich das Wetter in der Gegend von Fort Lauderdale bessert.
Die starken Regenfälle führten auch dazu, dass der Hochgeschwindigkeits-Pendelzugdienst in Südflorida eingestellt wurde. Brightline hat am Mittwochabend auf Twitter gepostet, dass der Zugverkehr zwischen Miami und Fort Lauderdale eingestellt wurde.
Der nationale Wetterdienst in Miami erklärte am Mittwoch gegen 20 Uhr den Sturzflutnotstand für Fort Lauderdale sowie die Gebiete um Hollywood und Dania Beach. Kurze Zeit später gaben Prognostiker eine Tornadowarnung für die nahe gelegenen Orte Davie, Plantation und Lauderhill heraus.
Der Dienst gab auch einen Sturzflutnotfall für Fort Lauderdale und andere Gebiete bis 23 Uhr EDT heraus und warnte: „Dies ist eine lebensbedrohliche Situation.“
Das von Zeugen aufgenommene Video zeigte Wasser, das durch die Tür eines Flughafenterminals kam, und einen virtuellen Fluss, der zwischen den Flugzeugen über das Rollfeld stürzte.
Auf dem Broward Boulevard wurde ein Mann gesehen, wie er zur Hauptverkehrszeit auf der überfluteten Straße zum Bordstein schwamm, als Autos vorbeirollten.
Fahrer nahmen sich selbst auf, wie sie durch Straßen rollten, wo braunes, wirbelndes Wasser bis zu den Radkästen oder fast bis zur Motorhaube stand.
Es gab keine unmittelbaren Berichte über Verletzungen oder Todesfälle.