Großstädte an der Atlantikküste der USA sinken schneller als bisher angenommen, wobei die Senkungsraten teilweise den globalen Anstieg des Meeresspiegels übertreffen und Gebäude, Straßen und andere wichtige Infrastrukturen gefährden.
In städtischen Zentren wie New York City, Long Island, Baltimore, Virginia Beach und Norfolk sinken die Flächen um bis zu 5 mm pro Jahr, heißt es in einer neuen Studie, die in der Fachzeitschrift PNAS Nexus veröffentlicht wurde.
Solch ein schneller Absinken kann Gebäudefundamente untergraben, Straßen, Gas- und Wasserleitungen beschädigen und Überschwemmungen an der Küste verschlimmern – insbesondere wenn sie mit einem durch den Klimawandel verursachten Anstieg des Meeresspiegels entlang der Küste einhergehen, warnen Forscher.
„Die anhaltende, ungebremste Bodensenkung an der US-Ostküste sollte Anlass zur Sorge geben“, sagte der Hauptautor der Studie, Leonard Ohenhen von der Virginia Tech.
„Dies gilt insbesondere für Gebiete mit einer hohen Bevölkerungs- und Grundstücksdichte und einer historischen Selbstgefälligkeit gegenüber der Instandhaltung der Infrastruktur“, sagte Dr. Ohenhen.
Durch die Analyse von Daten aus verschiedenen Quellen, einschließlich weltraumgestützter Radarsatelliten, erstellten Wissenschaftler digitale Karten, die genau zeigen, wo sinkende Landschaften Risiken für die Gesundheit lebenswichtiger Infrastruktur darstellen.
Sie haben Millionen von Landabsenkungen über mehrere Jahre hinweg gemessen und einige der weltweit ersten hochauflösenden Karten dieses Prozesses erstellt.
Vertikale Landbewegung an der US-Ostküste (links); Haupt-, Neben- und Autobahnen in Hampton Roads, VA (oben rechts) und am Flughafen JFK (unten rechts). Beachten Sie, dass die gelb-orangenen und roten Bereiche auf diesen Karten auf einen Untergang hinweisen
(Ohenhen et al.)
Ein großes Gebiet der Ostküste sinkt um mindestens 2 mm pro Jahr, eine Veränderung, die über 2 Millionen Menschen und 800.000 Grundstücke betrifft, fanden Forscher heraus.
„Das Problem besteht darin, dass sich die Hotspots des sinkenden Landes direkt mit Bevölkerungs- und Infrastrukturzentren überschneiden“, sagte Dr. Ohenhen.
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Die Studie ergab, dass bis zu 3.700 Quadratkilometer (über 1.400 Quadratmeilen) um mehr als 5 mm pro Jahr sinken – mehr als die aktuelle globale Rate des Meeresspiegelanstiegs von 4 mm pro Jahr.
Insgesamt sagen Wissenschaftler, dass etwa 2.000 bis 74.000 Quadratkilometer Landfläche, auf denen 1,2 bis 14 Millionen Menschen und 476.000 bis 6,3 Millionen Immobilien leben, und mehr als die Hälfte der gesamten Infrastruktur in Großstädten wie New York, Baltimore und Norfolk ausgesetzt sind Setzungsraten zwischen 1 und 2 mm pro Jahr.
„Mit dieser Studie unterstreichen wir, dass der Untergang von Land keine immaterielle Bedrohung darstellt. Es betrifft Sie und mich und jeden, es mag schleichend sein, aber die Auswirkungen sind real“, sagte Manoochehr Shirzaei, ein weiterer Autor der Studie.
Als Beispiel für die Auswirkungen dieser Bodensenkung sagen Forscher, dass bedeutende Bereiche der kritischen Infrastruktur in New York, wie die Flughäfen JFK und LaGuardia und ihre Start- und Landebahnen sowie die Eisenbahnsysteme, betroffen seien.
„Die Auswirkungen davon sind jetzt und in Zukunft potenzielle Schäden an der Infrastruktur und erhöhte Überschwemmungsrisiken“, fügte Dr. Ohenhen hinzu.