Cargill hat in der Vergangenheit gesagt dass „Sinister“ von einem Alptraum inspiriert wurde, den er hatte, nachdem er „The Ring“ gesehen hatte – deshalb haben die Filme die gleiche gruselige Spielerei von verfluchten Filmen:
„Ich kletterte gerade auf meinen Dachboden, als ich eine Kiste mit Super-8-Filmen und einem Projektor darin sah. Ich habe den ersten Film gespult und es war das Eröffnungsbild von ‚Sinister‘. Dieser Albtraum verfolgte mich eine Weile und schließlich wurde mir klar, dass er einen ziemlich guten Horrorfilm abgeben könnte.”
Die Szene, die diesen Albtraum nachbildete, war sicherlich erschreckend. Um einen Film zu machen, braucht man jedoch mehr als eine Szene, man braucht eine Geschichte. Das war es, was Cargill verblüffte: Er erklärte, wer diese Snuff-Filme in dem Film machen würde, zumal er das Gefühl hatte: „Du musst eine Antwort haben, die besser ist als das, was dein Publikum im Kopf hat.“ Er erdachte schließlich, dass es sich um ein vermisstes Kind aus jeder ermordeten Familie handelte, brauchte dann aber ein Motiv für die Kinder. Da kam ihm die Idee eines übernatürlichen Einflusses.
Zu Beginn von „Sinister“ entdeckt Ellison Oswalt (Ethan Hawke) fünf Super-8-Schnupftabakfilme. Als er sie für sein Buch über die Morde durchsieht, entdeckt er in jedem einen kurzen Auftritt von Bughuul. Das gipfelt in einer genreübergreifenden Wendung: „Sinister“ ist keine Spukhausgeschichte. Bilder von Bughuul sind Tore von seinem Reich zum Reich der Sterblichen und deshalb zwingt er die Kinder, die Morde zu filmen; Mit jedem neuen Film breitet sich sein Einfluss aus.
Sobald Cargill eine Idee für seinen Bösewicht hatte, musste er Einzelheiten festnageln, sowohl im Design als auch in der Hintergrundgeschichte.