Untersuchungen haben gezeigt, dass die Populationen von Singschwänen in den letzten drei Jahrzehnten innerhalb von Naturschutzgebieten 30-mal schneller gewachsen sind als außerhalb.
Wissenschaftler der University of Exeter analysierten Beobachtungen von mehr als 10.000 Singschwänen an 22 Standorten im Vereinigten Königreich – drei davon werden vom Wildfowl and Wetlands Trust (WWT) als Naturschutzgebiete verwaltet.
Sie sagten, dass die Überlebensraten in Naturschutzgebieten deutlich höher seien, da viele Schwäne aufgrund des starken Bevölkerungswachstums in nicht geschützte Gebiete zogen.
Basierend auf ihren Ergebnissen, die in der Zeitschrift Proceedings Of The National Academy Of Sciences veröffentlicht wurden, sagten die Forscher, dass die schützende Wirkung von Naturschutzgebieten dazu führen könnte, dass sich die überwinternde Singschwanpopulation bis 2030 verdoppelt.
Studienautorin Dr. Andrea Soriano-Redondo von den Universitäten Exeter und Helsinki sagte: „Schutzgebiete sind das wichtigste Mittel, um den Rückgang der biologischen Vielfalt einzudämmen, und es besteht ein wachsender Konsens darüber, dass 30 % der Erdoberfläche geschützt werden sollten bis 2030.
Unsere Ergebnisse liefern starke Beweise dafür, dass Naturschutzgebiete für Singschwäne von großem Nutzen sind und ihre Anzahl in Großbritannien dramatisch erhöhen könnten
Dr. Andrea Soriano-Redondo
„Die Wirksamkeit von Schutzgebieten ist jedoch nicht immer klar – insbesondere wenn Arten ihr ganzes Leben lang zwischen geschützten und nicht geschützten Gebieten wechseln.
„Unsere Ergebnisse liefern starke Beweise dafür, dass Naturschutzgebiete für Singschwäne von großem Nutzen sind und ihre Zahl in Großbritannien dramatisch erhöhen könnten.“
Singschwäne sind normalerweise Wintergäste aus Island, wo sie die Sommer verbringen, nach Großbritannien.
Diese Schwäne haben lange dünne Hälse, schwarze Beine und schwarze Schnäbel mit großen dreieckigen gelben Flecken.
Singschwäne sehen einer anderen Schwanenart ähnlich, die als Zwergschwäne bekannt ist, sind aber größer mit größeren Schnabelmarkierungen.
Unter Verwendung von Daten aus 30 Jahren fanden die Forscher heraus, dass die jährliche Wachstumsrate der Singschwäne innerhalb von Naturschutzgebieten 6 % betrug, verglichen mit 0,2 % außerhalb von Reservaten.
Zu den Maßnahmen zur Unterstützung der Überwinterung von Schwänen in den WWT-Reservaten gehörten Fuchszäune, zusätzliches Futter, bewirtschaftete Schlafplätze und Jagdverbote.
Dr. Richard Inger vom Zentrum für Ökologie und Naturschutz auf dem Penryn Campus in Exeter in Cornwall sagte: „Dieser Bevölkerungsschub beschränkt sich nicht auf die Naturschutzgebiete – er führte zu einer höheren Bevölkerungsdichte, was dazu führte, dass einige Schwäne in nicht geschützte Gebiete zogen .
„Junge Schwäne taten dies am ehesten, was bedeutet, dass die Vorteile von Naturschutzgebieten auch auf andere Gebiete übergreifen.“
Die Forscher sagten, dass geschützte Naturschutzgebiete, selbst wenn sie relativ klein sind und nur für einen Teil des Lebenszyklus von Arten genutzt werden, große Auswirkungen auf die Populationen von Zugvögeln haben können, die sie bewohnen.
David Pickett, Zentrums- und Reservatsmanager des WWT Caerlaverock Wetland Centre in der Nähe von Dumfries in Schottland, sagte: „Diese Studie zeigt, wie sichere Zufluchtsorte für Wildtiere in Feuchtgebieten, wie die im WWT Caerlaverock, Welney und Martin Mere, einer Art helfen können, zu überleben und erfolgreich zu sein Ihre traditionelle Heimat ist bedroht.
„Viele Wildvögel verlassen sich auf unsere Standorte als Nahrung und Unterschlupf, und wir setzen uns dafür ein, mehr dieser gesunden Feuchtgebiete zu schaffen und wiederherzustellen, von denen Großbritannien in seiner jüngsten Geschichte so viele verloren hat.“