Es ist einfach, ein Startup zu gründen. Aber es ist weitaus schwieriger, einen zu schließen.
Ein Schätzungsweise 90 % aller Startups scheiternEs steht also außer Frage, dass das Problem weit verbreitet ist. Doch der Prozess zur Abwicklung eines Unternehmens ist weitgehend manuell und bürokratisch.
Das ist etwas dreimaliger Gründer Dori Yona erkannte dies beim Aufbau seines letzten Unternehmens und wurde von einem Vorstandsmitglied beauftragt, eine „Shutdown-Analyse“ zu erstellen. Aber es dauerte eine Weile, bis ich überhaupt zu dieser Erkenntnis gelangte.
„Ich bin von einem Anwalt zum anderen gegangen, von Buchhalter zu Buchhalter, ins Internet – es ist fast ein Tabuthema, obwohl 93 % der Startups, die Geld verdienen, schließen werden“, sagte er gegenüber TechCrunch.
Nachdem er im April seinen Job als GM of Growth bei Navan aufgegeben hatte, tat er sich mit Nimrod Ram (CTO) zusammen, um zu starten SimpleClosure, ein siebenköpfiges Unternehmen, das eine Plattform zur Automatisierung des Abschaltprozesses aufbaut. Heutzutage, sagte er, kann der Prozess zur Schließung eines Unternehmens, der alte Anbieter nutzt, mehr als 75.000 US-Dollar kosten und fast ein Jahr dauern.
„Wir erledigen das innerhalb von Wochen zu einem Bruchteil der Kosten“, sagte er und wies darauf hin, dass das Preismodell von SimpleClosure von einer Reihe von Faktoren abhängt, darunter der Größe des Unternehmens und dem Grad der Abwicklung.
Geldbeschaffung ohne Pitchdeck
Das Paar sammelte 1,5 Millionen US-Dollar an Pre-Seed-Finanzierung – interessanterweise innerhalb von 24 Stunden und ohne Pitch-Deck.
„Ursprünglich hatte ich nicht vor, Geld zu sammeln, aber nachdem ich mit einer Freikarte am Fintech Meetup teilgenommen hatte, stellte ich die Plattform dort einigen Investoren vor – sah die Aufregung – und erhielt am nächsten Tag ihre Zustimmung“, sagte Yona, die verkaufte ein Startup namens Earny im Jahr 2021 in einer privaten Transaktion, nachdem es 14 Millionen US-Dollar an Finanzmitteln aufgebracht hatte. „Die Tatsache, dass wir in der Lage waren, so schnell Kapital zu mobilisieren, hat den Bedarf des Marktes an einer Lösung wie dieser wirklich unterstrichen.“
Vera Equity und Cambrian Ventures leiteten gemeinsam die Runde, an der zahlreiche Führungskräfte von Startups wie Brex, Plaid, Gusto und Nvidia teilnahmen. Das Unternehmen plant, den Großteil der Mittel für die Produkt- und Technikentwicklung zu verwenden.
„SimpleClosure wurde mit Blick auf Rentabilität entwickelt und generiert und generiert seit dem ersten Tag Einnahmen, was uns die Möglichkeit gibt, schnell zu wachsen, anstatt vollständig von VC-Geldern abhängig zu sein“, sagte Yona. „Um einen Eindruck von der Größe des Marktes zu vermitteln: In den Vereinigten Staaten scheitern oder schließen jedes Jahr zwischen 700.000 und 1 Million Unternehmen.“
Das Unternehmen gibt an, Fintech, Legal Tech und künstliche Intelligenz zu nutzen, um den Shutdown-Prozess in drei Phasen zu automatisieren: Onboarding, Auflösung und Abwicklung sowie tatsächlicher Shutdown.
Zunächst sammelt SimpleClosure Informationen, um die spezifischen Herausforderungen und Feinheiten eines Unternehmens zu verstehen. Anschließend leitet es Verfahren ein und arbeitet an der Umsetzung des konkreten Auflösungs- und Schließungsplans. Dazu gehört die Lösung verbleibender Verpflichtungen und die Klärung offener Fragen mit Kunden, Lieferanten, staatlichen Stellen und Mitarbeitern. In dieser Phase bereitet das Unternehmen die erforderlichen rechtlichen Unterlagen vor und arbeitet daran, die erforderlichen Zustimmungen der Beteiligten einzuholen. Schließlich verwaltet es das geistige Eigentum des Unternehmens, begleicht etwaige verbleibende finanzielle Verpflichtungen und wickelt die Fondsausschüttungen an die Anleger ab. Es bietet auch Beratung zu Aktivitäten nach der Schließung, wie etwa der Aufbewahrung und sicheren Aufbewahrung wichtiger Unternehmensunterlagen.
Yona sagte, das Startup nutze und baue KI-Technologie speziell, um manuelle, langwierige Prozesse wie die Datenextraktion und Zusammenfassung von Rechtsdokumenten im Zusammenhang mit der Unternehmensauflösung zu automatisieren.
„Eine große Geschäftschance“
SimpleClosure arbeitet derzeit mit Startups, Konzernen und LLCs zusammen, plant jedoch, im Zuge seines Wachstums auch auf andere Segmente zu expandieren.
„Seit Juni haben wir ein exponentielles Wachstum der zahlenden Kunden und des Interesses von Gründern erlebt – bisher war alles auf Mundpropaganda von organischen Kunden zurückzuführen“, sagte Yona.
Elie Toubiana, Gründer von Carbon Payments, das Anfang des Jahres geschlossen wurde, ist einer dieser Kunden. Er sagte, SimpleClosure habe den Shutdown-Prozess überschaubar gemacht und die Komplexität „professionell und transparent“ gehandhabt.
Der Gründer und Komplementär von Cambrian Ventures, Rex Salisbury, sagte gegenüber TechCrunch, dass er in SimpleClosure investiert habe, weil ihm einfach klar geworden sei, dass es sich um ein „Problem handele, das gelöst werden muss“.
„Es ist auch eine große Geschäftsmöglichkeit“, sagte er.
Salisbury gab zu, dass er den Prozess als „überraschend schwierig“ empfand, wenn er in der Vergangenheit ein Unternehmen schließen musste, selbst für sehr einfache Unternehmen.
„Bei größeren oder stark regulierten Unternehmen, die über Lizenzen verfügen oder in vielen Bundesstaaten tätig sind, nimmt die Komplexität schnell zu, ebenso wie das Risiko für den Gründer, wenn sie nicht ordnungsgemäß schließen“, sagte er. „Man könnte meinen, die Schließung eines Unternehmens sei ein einmaliges Ereignis, aber es gibt ein Restrisiko, das Versicherungsschutz und geistiges Eigentum sowie Vermögenswerte erfordert, die verwaltet werden müssen. SimpleClosure hat bei einem manuellen, fehleranfälligen Prozess einen technikorientierten Ansatz gewählt.“
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