Als es am 14. Januar 2003 veröffentlicht wurde, hatte SimCity 4 seine Probleme. Seine riesigen Städte würden sogar auf anständigen PCs tuckern, und seine Verkehrssimulation schien völlig kaputt zu sein.
Zwanzig Jahre später – dank schnellerer PCs, der Rush Hour-Erweiterung und einer riesigen Modding-Community – ist SimCity 4 das beste aller SimCity-Spiele. Wenn Sie sich für Simulation, Skalierung, Vielfalt und die Schönheit der Zersiedelung interessieren, ist es auch der beste Städtebauer.
Abgesehen von Fantasy- und mittelalterlichen Varianten bleibt die von der SimCity-Serie vorgegebene Vorlage die Erwartung für die meisten Städtebauer. Als Bürgermeister einer noch jungen Stadt unterteilen Sie Gewerbe-, Wohn- und Industrieviertel, bauen Annehmlichkeiten und Dienstleistungen auf, um die Einwohner zufrieden zu stellen, und versuchen, das Budget auszugleichen, während Ihre Stadt beginnt, ein Eigenleben zu führen. Wenn Sie dann eine weitläufige Metropole errichtet haben und müde geworden sind, lösen Sie einige natürliche (oder unnatürliche) Katastrophen aus und beginnen von vorne.
SimCity 4 hat an dieser Formel nichts geändert, sondern seine logische Weiterentwicklung fortgesetzt. Es hat 3D-Gelände und scharfe, klare Sprite-Art-Gebäude, die einer der Gründe sind, warum es auch heute noch großartig aussieht. Sie können riesige Städte bauen und dann Ressourcen mit der benachbarten Stadt handeln, die Sie zuvor gebaut haben. Es hat einen Tag/Nacht-Zyklus, sodass Sie Ihre Wolkenkratzer im Dunkeln funkeln sehen können. Sie können einzelne Sims in Ihre Stadt werfen – The Sims 1 erschien im Jahr 2000 – und dann ihr Leben verfolgen, während sie von Ihren verschmutzten Vororten zu ihrem schrecklichen Job pendeln, dann aus der Stadt ziehen oder sterben.
Am wichtigsten ist vielleicht, dass SimCity 4 das BAT, das Building Architect Tool, enthielt, mit dem Modder ihre eigenen Gebäude erstellen und im Spiel platzieren konnten. Benutzerdefinierte Gebäude, Karten und Mods haben die Lebensdauer von SimCity 4 erheblich verlängert, und zum Zeitpunkt des Schreibens gibt es über 21.000 Dateien erhältlich von der Community-Site Simtropolisdarunter mehrere neue Uploads in den letzten 24 Stunden.
Mods sind der Grund, warum ich SimCity 4 zuversichtlich als den besten Citybuilder aller Zeiten bezeichnen kann. Genauer gesagt ist es dem Network Addon Mod zu verdanken. NAM machte sich 2004 daran, die Verkehrsprobleme von SimCity 4 zu beheben, und wurde seit seinem letzten Update im September 2022 um neue UI-Tools, Straßentypen und Stadtbahnen erweitert und vieles mehr. Angesichts der Tatsache, dass jeder moderne Städtebauer unweigerlich darauf hinausläuft, an Straßennetzen herumzubasteln und Staus zu entschärfen, ist NAM unerlässlich.
Um den Wolkenkratzer im Raum anzusprechen: Ich liebe Cities: Skylines und wenn Sie neu in diesem Genre sind, sollten Sie mit Paradox’ SimCity-Milchshake-Trinker beginnen. Wenn Sie Cities: Skylines gespielt haben und es jedoch satt haben oder wenn Sie nicht für das nächste Stück DLC husten wollen, dann sollten Sie zu SimCity 4 wechseln. Die SimCity 4 Deluxe Edition (einschließlich die Rush Hour-Erweiterung, ebenfalls veröffentlicht 2003) ist auf Steam und GOG. Angesichts der Tatsache, dass SimCity von 2013 eine Bombe war und das ursprüngliche Studio von Maxis in Emeryville 2015 geschlossen wurde, werden wir so etwas vielleicht nie wieder sehen.