Simbabwes Parlament hat ein umstrittenes Gesetz verabschiedet, das angeblich Patriotismus fördert, von der Opposition jedoch als „drakonischer“ Versuch verurteilt wurde, abweichende Meinungen vor nationalen Wahlen zu unterdrücken.
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Der am Mittwochabend vom Unterhaus verabschiedete Gesetzentwurf stellt Handlungen unter Strafe, die „der Souveränität und den nationalen Interessen“ des südafrikanischen Landes schaden.
Im Extremfall drohen Verstößen bis zu 20 Jahre Gefängnis.
„Was sie kriminalisieren, ist die unterschiedliche Meinung gegenüber der Zanu-PF … und das geschieht am Rande einer Wahl, was ohne jeden Zweifel zeigt, dass der Rahmen der Reform ignoriert wird“, sagte Ostallos Siziba, Sprecher der oppositionellen Citizens Coalition for Change (CCC)-Partei.
„Die freie Meinungsäußerung ist jetzt tot“, schrieb die prominente Journalistin und Aktivistin Hopewell Chin’ono auf Twitter und fügte hinzu, es sei „ein sehr trauriger Tag für Simbabwe“.
Das Gesetz wurde nur wenige Stunden, nachdem die Regierung nach Monaten der Unsicherheit landesweite Wahlen für den 23. August angekündigt hatte, verabschiedet.
Analysten rechnen mit einer angespannten Abstimmung in einem Land, in dem die Unzufriedenheit über die anhaltende Armut, Stromausfälle und andere Engpässe tief verwurzelt ist.
Joseph Chinotimba, ein Abgeordneter der regierenden Zanu-PF-Partei, erklärte dem Parlament, das neue Gesetz ziele darauf ab, die Simbabwer zum „Patriotismus“ zu ermutigen.
„Dieser Gesetzentwurf soll nicht die Existenz politischer Parteien einschränken, sondern die Menschen in Simbabwe ermutigen, ihr Land zu lieben und es nicht mehr anzuprangern“, sagte Chinotimba.
Er beschrieb das Gesetz als „edel … mit guten Absichten“.
Gegner sagten jedoch, es verbiete jegliche Kritik an der Regierung zu einer Zeit, in der sich Menschenrechtsgruppen und Oppositionsparteien bereits über ein hartes Durchgreifen beschweren.
„Lassen Sie die Geschichte wissen, dass ich nicht Teil dieses Tumults und Zirkus war“, sagte der Oppositionsabgeordnete Temba Mliswa vor seinem Rauswurf vor dem Parlament.
Das Gesetz geht nun an den Senat.
Es muss dann von Präsident Emmerson Mnangagwa genehmigt werden – etwas, das laut Musa Kika, Direktor des NGO-Forums für Menschenrechte in Simbabwe, so gut wie selbstverständlich sei.
„Dieser Gesetzentwurf ist das drakonischste Gesetz, das wir in Simbabwe gesehen haben“, sagte Kika gegenüber AFP.
Der 80-jährige Mnangagwa, der 2017 nach einem Militärputsch den starken Machthaber Robert Mugabe ablöste, strebt im August eine zweite Amtszeit an.
Sein größter Herausforderer ist Nelson Chamisa, ein 45-jähriger Anwalt und Pastor, der die kürzlich gegründete CCC-Partei anführt und 2018 knapp gegen Mnangagwa verlor.
„Abscheuliches Gesetz“
Die neue Gesetzgebung sieht unter anderem die Bestrafung derjenigen vor, die aktiv an Treffen teilnehmen, bei denen über Sanktionen oder einen Handelsboykott gegen Simbabwe gesprochen wird.
Die Regierung beklagt seit langem die Auswirkungen der Sanktionen, die westliche Länder aufgrund von Menschenrechtsverletzungen und korrupten Praktiken gegen eine Reihe von Unternehmen und Einzelpersonen verhängen.
„Nicht einmal das Apartheid-Rhodesien hat ein so abscheuliches Gesetz verabschiedet“, schrieb der ehemalige Finanzminister Tendai Biti, heute Oppositionspolitiker, auf Twitter und bezog sich dabei auf die britische Kolonie, zu der Simbabwe einst gehörte.
Der Gesetzentwurf ist der jüngste in einer Reihe von Schritten, die laut Kritikern darauf abzielen, abweichende Stimmen im Vorfeld der Wahlen zu unterdrücken.
Im Februar verbot die Regierung zivilgesellschaftlichen Organisationen, sich in der Politik zu engagieren, und erlaubte dem Staat, sich in ihre Regierungsführung und Aktivitäten einzumischen.
Die Opposition warf der Regierungspartei außerdem vor, die Gerichte zu nutzen, um Oppositionspolitiker aus dem Weg zu räumen, und sagte, es habe eine Zunahme willkürlicher Verhaftungen und der Unterdrückung von Menschenrechtsgruppen gegeben.
Mnangagwa, der wegen seiner politischen Gerissenheit auch „Das Krokodil“ genannt wird, gewann bei den letzten Wahlen im Jahr 2018 eine von Gewalt geprägte Wahl mit 50,8 Prozent der Stimmen.
(AFP)