Ich kann Ihnen nicht sagen, welche Ereignisse in Signalis, dem Debütspiel für Studio Rose Engine, buchstäblich passieren, oder in welcher Reihenfolge sie auftreten. Das gesamte Spiel ist ein absichtlich verschwommener Alptraum. Aber wie es mich gefühlt hat, ist klar wie der Tag, denn es ist eine zutiefst berührende Erfahrung, sowohl in der entnervenden Angst vor der Erforschung und dem Kampf von Moment zu Moment als auch im größeren Bogen seiner Geschichte: ein Grübeln über Identität und Erinnerung, das verfolgt mich. Ich habe an kaum etwas anderes gedacht, seit ich es beendet habe. Jetzt, als wäre ich von einem kosmischen Fluch getroffen, beabsichtige ich, jeden, der zuhören möchte, in die Herde dieses meisterhaften Überlebenshorrors zu bringen.
Im einfachsten Sinne ist Signalis ein Rückblick auf frühe Resident Evil-Spiele oder Silent Hill, ohne die Panzersteuerung. Von oben erkunden Sie die heruntergekommenen Einrichtungen eines isolierten Planeten als Elster, eine Androidin, die auf der Suche nach einer Frau, die ihr am Herzen liegt, aufgewacht ist. Wie Sie dorthin gekommen sind – und was genau passiert ist, um die örtliche Androidenpopulation in wankende Schrecken zu verwandeln – sind die Geheimnisse, die Sie ebenso fesseln werden wie die Auflösung von Elsters Mission. Doch wie bei jeder guten Schreckensgeschichte gibt es keine einfachen Antworten. In ihren Schuhen werden Sie erkunden, Werkzeuge und Waffen sammeln, Ressourcen verwalten und Monster abwehren. Dies sind sehr bekannte Komponenten des Survival-Horrors, aber es ist eine Weile her, seit ich eine gespielt habe, die so sauber zusammengesetzt und mit einem solchen visuellen Flair präsentiert wurde.
Dies ist eine Science-Fiction-Welt im PS1-Stil, in der jedes Detail berücksichtigt wird, von den Logos jeder Entität bis zum komplizierten Design ihrer Maschinen. Starke Beleuchtung und die Verwendung von Reflexionen verstärken die Mehrdeutigkeit, die bereits dem stilisierten 3D innewohnt, wo jede dunkle Ecke und jede Silhouette direkt in meine Vorstellung sprang. Trotz ihres Minimalismus greifbar, ist es eine Welt, deren kalte Betonwände Sie fühlen oder deren abblätternde Farbe Sie riechen können, in der Kameras jede Ihrer Bewegungen verfolgen und Ihnen versichern, dass immer jemand oder etwas zusieht. Es ist eine Erdung, die jede zunehmende Abweichung von der Realität umso effektiver macht. Dies ist ein Ort, um Sie zu erreichen.
Retro gilt nicht nur für seine ästhetischen und mechanischen Rückrufe zu älteren Spielen, wohlgemerkt. Es ist in die Umgebung selbst eingewebt. VHS-Kassetten im Weltraum! Disketten! Es ist herrlich archaisch. Sogar die Waffen sind ausgesprochen lo-fi, fast vintage. Eine Zukunft, die auf der Geschichte aufbaut und eine Gesellschaft malt, die in einem Kreislauf feststeckt und der zerbröckelnden Infrastruktur eines verfallenden Imperiums verpflichtet ist. Was für die Leute scheiße ist, aber den Rätseln des Spiels hilft, oft der Untergang von Survival-Horror-Spielen, indem es taktile, klobige Schnittstellen hat (die an die Gizmos von Alien Isolation erinnern), an denen man gerne herumbastelt. Es verlangt den Spielern jedoch mehr ab, als farbcodierte Puzzleteile zusammenzusetzen. Das Radio im Metal Gear Solid-Stil, das auf verschiedene Frequenzen eingestellt werden kann, ist ein perfektes Beispiel. Manchmal kann es zum Empfangen von Informationen verwendet werden, aber Sie benötigen möglicherweise auch eine Chiffre, um zu entschlüsseln, was Sie hören, oder um das Radio in der Welt abzuspielen, um mit bestimmten Szenen zu interagieren. Das Denken über den Tellerrand hinaus war für mich unerlässlich, um voranzukommen, und wenn es eine Option in einer Benutzeroberfläche gibt, seien Sie verdammt sicher, dass Sie sie irgendwann verwenden müssen.
Dieses Radio ist Teil einer makellosen Klanglandschaft, die mit unvergesslichen Effekten und Hinweisen sowie einer beunruhigenden Atmosphäre gespickt ist. Wer hätte gedacht, dass Fans so bedrohlich surren können oder dass meine eigenen Schritte, die eine Metallleiter hinunterhallen, mich nervös machen würden? Und die Musik! 1000 Eyes & Cicada Sirens bieten ein wirklich hervorragendes, dezentes, eindrucksvolles Phantom einer Partitur, aber ich bin gleichermaßen beeindruckt von der durchgehenden Verwendung klassischer oder romantischer Musik. Diejenigen, die die Geschichte verfolgen und ihren Tschaikowsky kennen, werden nicht völlig überrascht sein, Schwanensee in einem entscheidenden Moment zu hören, was zu dem Schicksal beiträgt, das über Elsters Suche hängt. Jede Schicht davon ist voller Bedeutung und ich fühlte mich von Anfang bis Ende vollständig in diese Erfahrung eingehüllt. Was es umso leichter machte, sich zu fürchten.
Man muss Signalis zugutehalten, dass man sich nicht auf Jump-Scares verlässt. Ich habe durchgehend nur eine kleine (extrem effektive) Handvoll gezählt. Stattdessen haben wir ein klassisches Stück des alten, langsam brennenden Schreckens. Lange Strecken, in denen nichts passiert, schwindende Vorräte, verschlossene Türen. So oft fühlt sich Signalis an, als würde es sich zu einem Hinterhalt aufbauen, nur um die Erwartungen vollständig zu untergraben. Es fühlte sich so genau an, wie ich spielte, und wusste genau, wann ich Munition zurückhalten oder eine lange Strecke zwischen Speicherpunkten einlegen musste. Der eigentliche Kampf besteht darin, Ihre Routen zu planen und Ihr Inventar auszugleichen, um sicherzustellen, dass Sie gut ausgerüstet sind, aber immer Platz für das lassen, was Sie möglicherweise sammeln müssen. Selbst wenn Sie ein Gebiet erneut besuchen, schleichen Sie sich am Ende an Feinden vorbei, wenn Sie nur noch wenig Munition haben, oder müssen sich mit Leichen auseinandersetzen, die sich aus einer Laune heraus wiederbeleben. Wenn es ein System oder eine Möglichkeit gibt, diese Erweckungen zu antizipieren, habe ich es nie herausgefunden. Du wirst dich nie sicher fühlen.
Signalis wird Stunden damit verbringen, Regeln aufzustellen, nur um sie auf den Kopf zu stellen und sogar seine eigene Kontinuität zu brechen. Traum- oder Erinnerungssequenzen fließen in die reale Welt ein und es ist sehr unklar, wo das eine endet und das andere beginnt. Ich habe immer eine elegante interne Logik hinter diesen Wendungen gefunden. Dinge, die wie kleine Unannehmlichkeiten erscheinen, wie z. B. nach einem Tod zum Hauptmenü geleitet zu werden, werden zu einer weiteren Möglichkeit, die Geschichte zu erzählen. Es wurde eindeutig viel darüber nachgedacht, das Spiel mit allen möglichen Werkzeugen zu füllen, um den Spielern den Boden unter den Füßen wegzuziehen. Es brachte mich dazu, die Wahrheit zu suchen, als würde ich nach festem Boden in Flugsand suchen, angetrieben bis zu dem Punkt, an dem ich bereit wäre, in ein blutbeflecktes Loch in der Erde zu fallen, angetrieben von jedem wertvollen Hinweis darauf, was zur Hölle vor sich geht.
Jede Nebenhandlung und Anspielung ist eine Tragödie, die sich alle überschneidet und der anderen Bedeutung verleiht. Wo ist die Grenze zwischen Liebe und Besessenheit? Entschlossenheit und Ignoranz?
Ich kann mir vorstellen, dass eingefleischte Fans für einige Zeit über jede Dialogzeile, jeden visuellen Hinweis und jede Auswahlreferenz nachdenken werden. Signalis ist von Einflüssen durchdrungen, die von Ghost in The Shell bis Stanley Kubrick und allem dazwischen reichen. Ein Kernstück der Handlung ist The King in Yellow von Robert W. Chambers, der das Spiel explizit an seine literarischen Vorfahren bindet. Signalis trägt diese Inspirationen auf seinem Ärmel, aber sie überschreiben niemals seine eigene Identität, sie helfen einfach dabei, seine Ereignisse zu gestalten. Ich habe über seine eigenen Momente nachgedacht, nicht über die der Werke, die es berührt. Komisch, für ein Spiel, bei dem es darum geht, an seinem Selbstwert festzuhalten.
Jede Nebenhandlung und Anspielung ist eine Tragödie, die sich alle überschneidet und der anderen Bedeutung verleiht. Wo ist die Grenze zwischen Liebe und Besessenheit? Entschlossenheit und Ignoranz? Während die Charaktere von Signalis darum kämpfen, ihrer eigenen Realität oder sogar ihren eigenen Erinnerungen zu vertrauen, verflechten sich all diese Emotionen zu etwas Monströsem, Unvereinbarem. Bei all dem Schrecken bleibt Elster ein Fels. Stoische Charaktere laufen Gefahr, langweilig zu sein, aber das wird hier durch subtile Hinweise auf ihre inneren Gedanken ausgeglichen, während ihre Entschlossenheit, die Frau zu finden, die sie liebt, ein Trost ist, besonders wenn sie mit Sinnlosigkeit konfrontiert wird. Wie Elster habe ich nie aufgehört zu kämpfen, um das Ende ihrer Mission zu erreichen. Hoffnung ist alles was du hast.
Durch seine gewaltigen Schrecken lässt Signalis Licht in die Wunden einer schrecklichen Existenz. In diesem Spiel geht es um mehr als nur darum, lebende Alpträume zu überwinden. Es geht darum, sich dafür zu entscheiden, angesichts eines gleichgültigen Universums zu bestehen, weiter zu bestehen, wenn Ihre Identität und Ihr Körper entmenschlicht werden. Science-Fiction und Survival-Horror, der die Vergangenheit nutzt, um etwas durch und durch Modernes zu erschaffen. Wie ein sterbender Stern brennt Signalis hell: wunderschön, erschreckend und unübersehbar.