Sierra Space gab bekannt, dass sie einen neuen Dream Chaser bauen, um Astronauten zu bringen Platz. Dies ist nur ein Beispiel für sein Engagement beim Bau einer neuen kommerziellen Raumstation mit Blue Origin. Das Unternehmen hat auch Verträge mit der NASA über die Lieferung von Nutzlasten an die Internationale Raumstation mit dem Dream Chaser.
Im vergangenen Jahr kündigte Sierra Space einen neuen Ansatz für den Bau von Raumstationen an. Anstatt schwere Bauteile aufzunehmen oder Module im Weltraum zu bauen, schlugen sie aufblasbare Strukturen vor. Gewicht und Laderaum sind die beiden Hauptbeschränkungen in der Raumfahrt, und aufblasbare Lebensräume sind eine praktikable Lösung für beide Probleme.
In Las Vegas, auf der Consumer Electronics Show 2022, kündigte Sierra Space an dass sie ihren Dream Chaser skalieren, um Astronauten in die erdnahe Umlaufbahn zu befördern. Obwohl der Dream Chaser dem Space Shuttle sehr ähnlich sieht, sind seine Unterschiede der Grund, warum er dort erfolgreich sein könnte, wo das Shuttle versagt hat. Sowohl das Space Shuttle als auch der Dream Chaser wurden gebaut, um Raumstationen zu bauen, aber der Dream Chaser ist kleiner, leichter, verwendet ein anderes Startsystem und sein Wiedereintritt ist anders.
Das erste Weltraumflugzeug war die X-15 der NASA. Es war klein, wendig, wurde von einer B-52 in der Luft abgeschossen, und sein Körper war mit Inconel-X, einer Superlegierung, überzogen. Inconel-X hielt den 1300 Grad Fahrenheit stand, die während des Hyperschallflugs und des Wiedereintritts auftreten. Die ursprünglichen Designs des Space Shuttles von 1970 waren eine stark skalierte Version des X-15. Jeder wusste, dass es funktionieren würde, weil das X-15 erfolgreich war, aber es hatte ein Problem, es war teuer zu bauen, besonders da das Weltraumrennen vorbei war.
Budgetkürzungen und fehlender politischer Wille führten dazu, dass das Shuttle verändert wurde. Zuerst wurde das Startsystem für eine Rakete geändert, und dann führten weitere Budgetkürzungen zu einem Startsystem für Feststoffraketen. Ingenieure warnten, dass Feststoffraketen-Booster nicht ausgeschaltet werden könnten, wenn sie einmal gestartet waren. Dies war der Grund für die Challenger-Tragödie Jahre später. Auch das Shuttle wurde immer größer. Dies zwang die Ingenieure, die Flügel auszufahren, und dies verlängerte die Kontaktfläche, die sich beim Wiedereintritt erwärmte. EIN “Fliesenschutzsystem“ wurde entwickelt, um das Shuttle zu schützen, aber das System war fehlerhaft. Es verursachte viele Probleme und löste schließlich die Wiedereintrittstragödie von Columbia aus, bei der weitere sieben Astronauten getötet wurden und die Ära der Raumflugzeuge abgebrochen wurde.
Der Dream Chaser ist im Vergleich zum Shuttle sehr klein. Seine Größe ist seine Stärke. Es ist agil und kann sichere Wiedereintrittskonfigurationen annehmen. Seine Flügelfläche ist nicht so groß wie die des Shuttles, da es nicht so schwer oder groß ist. Es startet nicht auf Raketenboostern. Stattdessen startet es auf einer Standardrakete, die wie eine Kapsel montiert ist. Dies sind erhebliche Unterschiede in der Luftfahrt. Laut Sierra Space ist der Dream Chaser ein Raumflugzeug der dritten Generation, das auf vier Jahrzehnten des Erbes des Shuttles basiert. Das Shuttle schaffte es nicht, die Raumfahrt sicher und erschwinglich zu machen, aber es flog auch 135 Missionen, 400 Menschen ins All, baute die ISS und reparierte den Hubble. Wie das Shuttle wird auch Dream Chaser eine neue Raumstation bauen und Astronauten nach bringen Platz wieder auf einem Raumflugzeug.
Quelle: Reuters, Luftfahrt Online