Bei der Musik zu „She Said“, dem Film über zwei Reporter der New York Times, die den Skandal um sexuelle Übergriffe von Harvey Weinstein aufdeckten, führte ihn die Suche des Komponisten Nicholas Britell nach dem richtigen Sound und dem richtigen Mitarbeiter nur wenige Schritte entfernt: zu seiner Frau, einer klassischen Cellistin Caitlin Sullivan.
„Die klanglichen Möglichkeiten eines Cellos hatten etwas, das sich intuitiv richtig anfühlte“, sagt der dreifache Oscar-Nominierte Vielfalt. „Und dass dies ein Projekt sein könnte, bei dem ich Caitlin als Co-Produzentin der Partitur gewinnen konnte. Ich würde die Musik schreiben, aber Caitlin würde nicht nur für mich aufnehmen, wie sie es in der Vergangenheit getan hat, sondern sich wirklich mit mir zusammensetzen und mit mir darüber reden, um ihre Instinkte zu bekommen.“
Britell konzipierte die Partitur mit dem Cello als Hauptstimme, aber auch mit sich selbst am Klavier und einem 15-köpfigen Streichorchester in New York – nicht nur der Hauptschauplatz des Films, sondern wo Sullivan ständig sowohl in Kammer- als auch in Orchesterensembles auftritt.
Journalismusfilme sind immer eine Herausforderung, da es in der Regel mehr um Prozesse und das Streben nach Informationen geht, aber in „She Said“ gab es eine offensichtliche emotionale Komponente, die mehr verlangte. Regisseurin Maria Schrader, sagte er, „wollte, dass die Musik zu Beginn des Films mehr weiß als wir.“
Die Begegnungen, die die Reporter Megan Twohey und Jodi Kantor (Carey Mulligan, Zoe Kazan) mit Weinsteins mutmaßlichen Opfern haben, sind schmerzhaft anzusehen, und dies spiegelt sich in Britells Partitur wider. „Hier wird nach Wahrheit gesucht“, bemerkt der Komponist, „aber es gibt auch eine Suche nach innerer Wahrheit. Es gibt eine ganze Schicht der Musik, die nicht nur über Arbeit und Privatleben spricht, sondern auch über innere Traumata. Es war so wichtig, unglaublich sensibel, unglaublich zurückhaltend zu sein.“
Die Klanglandschaft des Films, sagt Britell, enthält einige „dunkle, bedrohliche, verstörende“ Klänge und „eisigere, strukturiertere, kantigere“, die durch fortschrittliche Kompositions- und Aufführungstechniken geschaffen wurden. „Unser Fokus lag wirklich auf der inneren Reise“, fügt er hinzu.
Sullivan sagt: „Ich wollte sicherstellen, dass wir wirklich erweiterte Techniken auf dem Cello erforschen, um das absolut vollständigste Klangspektrum zu erreichen, Zugang zu verschiedenen Emotionen zu erhalten und das dargestellte Trauma hervorzuheben.
Bei einer bestimmten Technik zupfte Sullivan die Saiten auf eine Weise, die, wie sie sagt, „sehr ruckartig war, und man konnte das Metall auf dem Holz des Griffbretts hören. Es hat eine angemessene Hässlichkeit.“
Zusätzlich zu Sullivans melancholischen Soli und experimentellen Techniken gibt es eindringliche Streicherharmonien, die vom New Yorker Ensemble gespielt werden, und elektronischere, im Studio produzierte, perkussive Texturen, die von Britell in seinem Studio geschaffen wurden. „Die Dissonanzen stellen die Herausforderung dessen dar, was [the reporters] tun, aus so vielen verschiedenen Gründen“, sagt er.
Als die Reporter sich dem überaus wichtigen Interview auf der Platte nähern, das Weinstein verdammen wird, „gibt es eine Evolution des Sounds“, erklärt Britell. Doch die Partitur erreicht kein Gefühl der Endgültigkeit, da sich die Geschichte immer noch entfaltet. „Die Musik selbst ist widersprüchlich. Dies sind anhaltende Probleme. Es stellt eine Frage, beantwortet sie nicht.“
Der Komponist fügt hinzu: „Das Cello hat eine Seele. Ich bin immer wieder fasziniert, dass verschiedene Cellisten unterschiedlich klingen. Es ist ein sehr persönlicher Klang. Ich hatte immer das Gefühl, dass Caitlin so erstaunliche musikalische Ideen und Instinkte hatte, und es war wunderbar, einen formellen Grund zu haben, hier zu sitzen und zu sagen: “Was denkst du?” und stören sie nicht nur während ihres arbeitsreichen Tages.“