„Sie müssen konzentriert und produktiv sein“: Die ukrainischen Tech-Arbeiter sind mit Stromausfällen konfrontiert

Kseniia steht am Fenster ihres Elternhauses in einer kleinen Stadt in der Ostukraine und versucht, ein Internetsignal zu bekommen. Im Moment hat sie etwa drei Stunden am Tag Zugang zu Strom. Wenn es keine Versorgung gibt, kann sie immer noch mit mobilen Daten online gehen, wenn sie an der richtigen Stelle steht. „Aber bei einem kompletten Blackout ist auch das Mobilfunknetz weg“, sagt sie.

Letzte Woche verbrachte sie vier Tage ohne Strom, Heizung oder fließendes Wasser. Dann, am Freitag, wurden die Dienste von 2 bis 4 Uhr morgens wieder aufgenommen. “Für mich gab es keinen Schlaf. Ich habe alles getan, was ich konnte, weil ich wusste, dass danach am nächsten Tag nichts mehr sein würde.”

Wenn es Strom gibt, hat das Nachholen von Arbeitsaufgaben oberste Priorität. Kseniia arbeitet als Assistentin der Geschäftsführung bei ELVTR, einem in der Ukraine gegründeten Unternehmen für virtuelles Lernen, und verlässt sich bei ihrer Arbeit auf ihr Telefon und ihren Laptop. „Ich habe derzeit wahrscheinlich acht Powerbanks bei mir zu Hause und das erste, was ich tue, ist, alles aufzuladen. Dann gebe ich mein Bestes, um so viel wie möglich zu arbeiten.“

„Man muss sehr konzentriert und in kurzer Zeit wirklich produktiv sein“, fügt sie hinzu. „Ich habe viele Bücher über Zeitmanagementtechniken gelesen, aber nichts hat mich so viel gelehrt wie diese Situation.“

“Eine große Herausforderung”

Der zehnmonatige Krieg in der Ukraine hat Sektoren wie Landwirtschaft und Energieerzeugung verwüstet und die Zahl der Arbeitskräfte drastisch reduziert. Eine Schätzung sieben Millionen Menschen wurden intern vertrieben und Millionen weitere haben im Ausland Zuflucht gesucht. Die Weltbank prognostiziert, dass die ukrainische Wirtschaft insgesamt würde 35 % schrumpfen im Jahr 2022.

Aber der Technologiesektor der Ukraine, der 8,3 % der Gesamtwirtschaft ausmacht, ist relativ unversehrt geblieben. Im ersten Halbjahr 2022 exportierte die Ukraine 23 % mehr IT-Dienstleistungen im Vergleich zum Vorjahr und trugen laut der Nationalbank der Ukraine mehr als 1 Milliarde US-Dollar an Steuern und Gebühren bei.

„Es ist der einzige Sektor, der noch annähernd auf Vorkriegsniveau arbeitet“, sagt Vadim Rogovskiy, Mitbegründer des ukrainischen Start-up-Unternehmens 3DLOOK und Partner des Investmentfonds Geek Ventures. „Es generiert immer noch viele Exporteinnahmen und viele Tech-Arbeiter – selbst wenn sie die Ukraine verlassen haben – zahlen immer noch Steuern, was wichtig ist.“

Dies liegt zum Teil an der inhärenten Flexibilität vieler Tech-Jobs – für die meisten Mitarbeiter sind lediglich ein Laptop und eine Internetverbindung erforderlich. Im Februar stellte das Team von EVLTR, von dem 70 % in der Ukraine ansässig sind, auf Remote-Arbeit um. „Unser gesamtes Team arbeitete von den Luftschutzbunkern aus. Ich kann nicht einmal sagen, dass das Geschäft insgesamt so stark betroffen war“, sagt Kseniia.

Zehn Monate später ist das nicht mehr der Fall. Die jüngsten russischen Angriffe haben Stromerzeugungsanlagen „kolossalen“ Schaden zugefügt, sagte der Leiter des nationalen Stromnetzbetreibers der Ukraine am 23. November. Schätzungsweise 50 % der ukrainischen Energieinfrastruktur wurden zerstört und Strom ist jetzt eine begrenzte Ressource.

In Städten rund um die Ukraine kommt es jetzt willkürlich zu Stromausfällen, die früher nur einige Stunden dauerten. Es gab auch tagelange Stromausfälle. Für Einzelpersonen – und Unternehmen – stellt die neue Realität eine große Herausforderung dar. „Niemand war darauf vorbereitet“, sagt Rogovskiy. „Niemand hat jemals zuvor erlebt, damit umzugehen. Wir müssen sicherstellen, dass unsere Arbeiter Strom haben, aber auch Wasser, Essen und Heizung – das ist eine ganz neue Herausforderung.“

“Sie finden heraus, wo der Strom sein wird, und passen sich an”

In Kiew arbeitet Kseniias Kollege Danylo als Lernberater – ein Job, der ihn normalerweise über seinen Laptop mit Studenten und Kunden auf der ganzen Welt in Kontakt bringt. Er erinnert sich, dass die Bedingungen im Büro im letzten Winter „warm“ waren. Wir mussten nicht einmal zusätzliche Heizungen mitbringen.“

Der Mangel an Strom und Wärme in diesem Winter war eine logistische Herausforderung für das Team. „Die ersten beiden Novemberwochen waren die schwierigsten, weil es gleichzeitig unsere Wohnungen und Büros traf“, sagt er. „Als wir von unserem Hauptbüro aus arbeiteten, war es ungewiss, wann das Licht ausgehen würde.“

Als die Arbeitsanrufe mitten im Gespräch abbrachen und die Heizung ausfiel, musste das Team umziehen, oft mehrmals am selben Tag. „Wir haben versucht, von Cafés, Co-Working-Spaces, den Orten des anderen aus zu arbeiten … Sie finden heraus, wo der Strom für die nächsten vier Stunden sein wird, und passen sich daran an“, sagt Danylo.

Das Unternehmen hat jetzt zwei Büros in Kiew – beide mit Generatoren – damit sich die Arbeiter nicht nur auf das Stromnetz verlassen müssen. Es ist immer noch etwas kalt und das Netzwerk kann unzuverlässig sein, aber „es ist stabiler, wenn es um Elektrizität geht“, sagt Danylo. „Wir haben auch ein paar größere Powerbanks, die Sie an Glühbirnen anschließen können, und erweitern unsere Telefontarife um mehr Daten waren hilfreich.“

Im Moment kann er fast wie gewohnt vom Büro aus arbeiten und sogar etwas von seinem früheren Alltag mit Kollegen pflegen. Er sagt: „Wir haben ein Fitnessstudio gefunden, in dem es einen Generator gibt, und wir haben Cafés gefunden, die etwa fünf Liter Filterkaffee im Voraus zubereiten. Es ist nicht das Beste, aber es erlaubt dir, deine normale Routine beizubehalten.“

„Zur Arbeit gehen, um ein normales Leben zu führen“

Doch die Aussichten für den kommenden Winter sind besorgniserregend. Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj sagte, die Bewältigung des Mangels an Ressourcen werde eine Meisterleistung der Ausdauer erfordern. Die Weltgesundheitsorganisation hat davor gewarnt lebensbedrohliche Zustände für Millionen von Menschen in der Ukraine. Es wird erwartet, dass die Temperaturen in Teilen des Landes auf -20 ° C sinken.

Viele Technologieunternehmen, darunter ELVTR und 3DLOOK, haben „sichere Häuser“ für Mitarbeiter eingerichtet, die entweder in der Westukraine, wo die Stromversorgung zuverlässiger ist, oder in europäischen Ländern ansässig sind. Die Idee ist, dass Arbeitnehmer in Gebiete mit einer beständigeren Energieversorgung umziehen können, um sicher und komfortabel zu bleiben und ihre Arbeit erledigen zu können.

Aber in Wirklichkeit wollen viele Arbeiter bleiben. „Ich würde mich so weit wie möglich anpassen, um zu bleiben, wo ich bin“, sagt Danylo. „Meine Familie ist hier und ich bin in der Hauptstadt mobiler. Wenn an einem Ort etwas nicht funktioniert, habe ich Alternativen wie meine Freunde, meine Familie, meine Kollegen oder andere Büros.“ Er und seine Kollegen scherzen, wenn es zu kalt wird, um zu Hause zu schlafen, ziehen sie ins Büro, wo es wärmer ist.

Eine Lösung, die der CEO des ukrainischen Start-ups Lemon.io, Aleksandr Volodarsky, bereits in der Praxis umsetzt. Auf dem Höhepunkt der Kämpfe bot sein Unternehmen einmal an, für die Evakuierung von Arbeitern aus der östlichen Stadt Cherson mit dem Auto zu bezahlen. „Wir wollten nur, dass unsere Leute in Sicherheit sind“, sagt er, „aber sie wollten nicht gehen.“

Für den kommenden Winter hat er den Kurs geändert und versucht lokale Lösungen wie Co-Working-Spaces mit Duschen und Feldbetten im Büro zu finden. „Dann können die Menschen dort arbeiten und ein normales Leben an einem beheizten Ort mit Strom und Wasser führen.“

Volodarskys Rolle als Leiter eines Technologieunternehmens hat sich in den letzten neun Monaten etwas verändert: „Früher ging es darum, Konkurrenten zu vernichten oder den Markt zu erobern, jetzt geht es mehr darum, mit Empathie zu sehen, wie wir Menschen helfen können“, sagt er. Dies bedeutet jedoch nicht, die Prognosen für sein Unternehmen zu senken. Tatsächlich hat er festgestellt, dass seine Mitarbeiter motivierter denn je sind.

Seine ukrainischen Mitarbeiter sind besonders motiviert durch Initiativen wie Gewinnspenden an die ukrainische Armee und feiern angesichts der harten Lebensbedingungen gerne kleine Erfolge bei der Arbeit.

Das ist etwas, womit Kseniia etwas anfangen kann. „Allein dadurch, dass ich in der Ukraine bin, Steuern zahle und Dinge von lokalen Unternehmen kaufe, helfe ich der Wirtschaft so gut ich kann“, sagt sie. „Wenn es keinen Frieden, kein Licht, kein Wasser gibt, wirst du wirklich dankbarer für alles, was du hast, einschließlich deines Jobs.“