OLE GUNNAR SOLSKJAER sagt, dass er von dem Moment an, als er die Zügel in Old Trafford übernahm, nie mit einer leichten Fahrt als Manchester United-Chef gerechnet haben.
Das war im Dezember 2018 als erster Hausmeister, dann als fester Geschäftsführer, aber es war immer ein Fragezeichen, ob er der richtige Mann für den Job ist.
Und Solskjaer gab zu: „Seit ich im Dezember 2018 die Tür betrat, gab es seitdem Spekulationen.
“Man erwartet keine leichte Fahrt, wenn man Manager von Manchester United wird, und so ist es.”
Natürlich erreichten diese Spekulationen vor vierzehn Tagen ihren Höhepunkt, als er nach einem 5: 0-Heimschlag gegen den erbitterten Rivalen Liverpool am Abgrund zu stehen schien.
Er nannte es seinen dunkelsten Tag, aber seitdem hat er in Form eines 3: 0-Sieges bei den Spurs und eines 2: 2-Unentschieden in der Champions League gegen Atalanta am Dienstag etwas Licht gesehen, das sie an der Spitze der Gruppe F hielt.
Jetzt treffen sie im Derby im Old Trafford auf Manchester City und er kennt ein schlechtes Ergebnis, das die dunklen Wolken wieder über den Verein bringen wird.
Dennoch hofft er, dass die Mannschaft und der Verein sich vom Liverpool-Spiel verabschiedet haben und besser auf den Besuch des Meisters vorbereitet sind.
Er sagte: „Natürlich wird es in die Geschichtsbücher eingehen, aber wir hatten eine gute Woche, gute Ergebnisse auswärts, in schwierigen Spielen und müssen in diesem Spiel glauben, dass wir Gutes tun können. Es ist ein lokales Derby und jeder weiß, was auf dem Spiel steht.
„Es ist etwas Besonderes, das letzte Mal, als wir ein Manchester-Derby mit Fans im Stadion hatten, war die Atmosphäre elektrisierend, jeder wird sich noch mehr daran erinnern als dunkle Momente, die wir hatten.
„Als Scott McTominay dieses Tor in der Nachspielzeit erzielte, war das ein besonderer Moment.
“Es ist ein einmaliges Spiel, wir müssen vorne anfangen und bereit sein, denn es hängt viel davon ab, wer vorne steht.”
Solskjaer kann zumindest auf eine sehr gute Bilanz gegen Guardiola verweisen, um zu zeigen, dass er keine Angst vor seinem Gegner hat.
Er hat vier gewonnen, drei verloren und eins unentschieden gespielt und ist der einzige Trainer, der mindestens vier Mal gegen ihn angetreten ist und mehr gewonnen als verloren hat.
Er sagte: „Ich habe großen Respekt und Bewunderung für Pep und was er getan hat. Wir hatten einige gute Ergebnisse und enge Spiele.
“Wir wissen, dass wir in diesem Spiel viel leiden müssen, aber wir müssen uns selbst glauben und vertrauen, weil wir zu Hause sind.”
Einer der Schlüssel zum Spiel wird natürlich Cristiano Ronaldo sein, der im vergangenen August so nahe daran war, zu City zu wechseln, bevor United abstürzte.
Nachdem Solskjaer in elf Spielen neun Tore erzielt hat, ist er sich nicht sicher, warum einige immer noch glauben, dass seine Verpflichtung für den Verein ein Rückschritt war.
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Er sagte: „Er ist einer der besten Spieler, die jemals auf diesem Planeten gelaufen sind, und sein Einfluss auf und neben dem Platz war absolut immens.
„Wie können die Leute sagen, dass das negativ ist? Ich kann das nicht sehen. Er schießt Tore, arbeitet für sein Team und ist ein Top-Profi.“
United muss auf Raphael Varane verzichten, der wegen einer Oberschenkelverletzung einen Monat ausfällt, aber Solskjaer hofft, Victor Lindelof wieder fit zu haben, nachdem er die Reise nach Italien unter der Woche verpasst hat.