Sidney Poitier: Die außergewöhnliche Geschichte, wie die verstorbene Ikone für seinen ersten Ausflug in die Schauspielerei das Lesen lernte

Sidney Poitier, der erste Schwarze überhaupt, der einen Oscar als bester Hauptdarsteller gewonnen hat, ist im Alter von 94 Jahren gestorben.

Die Nachricht wurde von Außenminister Fred Mitchell bekannt gegeben und löste Tribute aus der Welt der Unterhaltung aus.

Der bahamaisch-amerikanische Star Poitier erhielt automatisch die US-Staatsbürgerschaft, nachdem er im Februar 1927 während eines Besuchs seiner Eltern unerwartet in Miami geboren wurde.

Er wuchs auf den Bahamas auf, zog aber mit 15 nach Amerika und diente als Teenager im Zweiten Weltkrieg, nachdem er in seinem Alter gelogen hatte.

Nachdem er die Armee verlassen hatte, arbeitete er als Tellerwäscher, bis ihm ein ungewöhnliches Vorsprechen einen Platz an der Schauspielschule verschaffte.

In der Biografie des Stars von 2004, Sidney Poitier: Mann, Schauspieler, Ikone, Autor Aram Goudsouzian erzählt die außergewöhnliche Geschichte, wie Poitier für seinen ersten Ausflug in die Schauspielerei das Lesen lernte.

Er schreibt, wie im Frühjahr 1945 ein 18-jähriger Poitier an die Tür des American Negro Theatre in Harlem, New York, klopfte. Der Mitbegründer des Theaters, Frederick O’Neal, öffnete die Tür.

“Er hat so getan, als ob er jahrelang Schauspieler gewesen wäre”, schreibt Goudsouzian. „Ein skeptischer O’Neal reichte ihm ein Drehbuch. Poitier las einen Teil von der Bühne vor, während O’Neal vom Orchester antwortete. Poitier hatte noch nie einen Fuß auf eine Bühne gesetzt. Er hatte noch nie das Wort ‚Skript‘ gehört.“

Poitier kämpfte sich Wort für Wort durch die erste Zeile und wurde bald von O’Neal entlassen. Goudsouzian schreibt, O’Neal habe dem jungen Poitier gesagt: „Du kannst kaum reden. Du hast einen Akzent. Mit so einem Akzent kann man kein Schauspieler sein. Und man kann kaum lesen. Du kannst kein Schauspieler sein und nicht lesen können.“

Die Ablehnung machte Poitier nur noch entschlossener, Schauspieler zu werden. In den nächsten sechs Monaten, schreibt Goudsouzian, „begann er ein unglaubliches Programm der Selbsterziehung“. Während er als Tellerwäscher arbeitete, sparte er für ein Radio und ahmte, um seinen bahamaischen Akzent loszuwerden, die saubere Diktion der Leute in Seifen, Nachrichtensendungen und Anzeigen nach.

Er las jede Zeitung oder Zeitschrift, die er in die Finger bekam. Ein „älterer, bebrillter jüdischer Kellner“, mit dem er zusammenarbeitete, half ihm beim Lesen und Erweitern seines Wortschatzes mit Kopien der New York Journal-Amerikaner.

Nach einem halben Jahr kehrte Poitier an das American Negro Theatre zurück. Er reagierte auf einen offenen Aufruf für die ANT School of Drama. „Er kam sich vor wie ein blutiger Amateur… Die anderen Schüler lasen Szenen aus echten Theaterstücken.“ schreibt Goudsouzian. „Poitier brachte einen Auszug aus Wahre Geständnisse Zeitschrift. Schlimmer noch, er hat sich für eine Liebesgeschichte entschieden – aus der Sicht einer Frau… Den Zuschauern fiel die Kinnlade herunter.“

Es wurde vorgeschlagen, dass Poitier stattdessen eine Improvisation eines Soldaten vorführt, der im Dschungel gefangen ist. Und das tat er. Er war sich sicher, dass das Vorsprechen eine Katastrophe gewesen war, aber er wurde in das Programm aufgenommen. Und der Rest ist, wie sie sagen, Geschichte.

1955 sicherte sich Poitier seine erste Hauptfilmrolle in Tafel-Dschungel. Er spielte in 55 Filmen und Fernsehserien mit, darunter Ratet mal, wer in der Hitze der Nacht zum Abendessen kommt und Lilien des Feldes, und ist in die Geschichte eingegangen, weil er Hollywoods Rassenbarrieren niedergerissen hat.