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Bei Razzien in Lagern krimineller Banden in dichten Wäldern im Nordwesten des Landes haben nigerianische Sicherheitskräfte fast 200 Entführungsopfer gerettet, teilte die Polizei mit.
Schwer bewaffnete Banden, die vor Ort als Banditen bekannt sind, plagen seit Jahren den Nordwesten und Zentralnigeria, überfallen und plündern Dörfer und entführen für Lösegeld, aber die Gewalt hat im letzten Jahr zugenommen.
Die geretteten Opfer – 187 Männer, Frauen und Kinder – wurden im Bundesstaat Zamfara befreit, wo sie bei separaten Banditenangriffen entführt worden waren, teilte die Polizei am späten Donnerstag mit.
Die Polizei veröffentlichte Fotos, die Dutzende von Männern, Frauen und Kindern zeigen, die nach ihrer Freilassung am Donnerstag zusammengekauert auf dem Boden sitzen.
“Die entführten Opfer, die viele Wochen in Gefangenschaft verbrachten, wurden nach umfangreichen, stundenlangen Such- und Rettungsaktionen bedingungslos gerettet”, sagte Mohammed Shehu, Polizeisprecher des Staates Zamfara, in einer Erklärung.
Die Rettung war Teil einer wochenlangen umfassenderen Militäroperation in Zamfara und anderen nordwestlichen Bundesstaaten, die Telekommunikationsausfälle beinhaltete, um die Kommunikation von Banditen zu stören.
Die Armee sagte letzte Woche, sie habe während der Operationen fast 300 Kriminelle “neutralisiert”. Aber die Gewalt hat nicht aufgehört.
Am Dienstag belagerten rund 100 Banditen auf Motorrädern das Dorf Kuryan Madaro in Zamfara, töteten 14 Menschen und beschlagnahmten Geld und Mobiltelefone, sagten Anwohner.
Nachrichten über Angriffe im Nordwesten kommen oft nur langsam heraus, seit die Behörden im vergangenen Monat die Telekommunikation in Zamfara und Teilen der Bundesstaaten Katsina, Sokoto und Kaduna eingestellt haben.
Der Telekommunikationsdienst wurde letzte Woche in Zamfaras Hauptstadt Gusau wiederhergestellt.
Die Banden, die Lager in den Wäldern dieser vier Bundesstaaten unterhalten, haben zunehmend Schulen ins Visier genommen, in denen sie Schüler gegen Lösegeld entführen.
Hunderte Schulkinder wurden seit Dezember bei Massenentführungen entführt. Die meisten wurden nach Lösegeldzahlungen freigelassen oder freigelassen, aber Dutzende werden noch immer festgehalten.
Banditengewalt ist nur eine der Herausforderungen für die nigerianischen Sicherheitskräfte, die auch im Nordosten gegen einen zwölfjährigen dschihadistischen Aufstand kämpfen, bei dem mehr als 40.000 Menschen ums Leben kamen.
(AFP)