Das Virus ist bei der Anpassung von Impfstoffen schneller, als wir jemals sein können, sagte Marco Cavaleri, Leiter der Abteilung für Gesundheitsbedrohungen und Impfstoffstrategie bei der Europäischen Arzneimittelagentur (EMA), am Mittwoch (26. Oktober) vor den Abgeordneten.
Während die EU bisher sechs Impfstoffe für die Grundimmunisierung, vier adaptive Impfstoffe und acht Therapeutika zugelassen hat, entwickelt sich das Virus weiter, was es unmöglich macht, seiner Entwicklung voraus zu sein.
Aus diesem Grund ist es laut Cavaleri der beste Ansatz, den Varianten nicht ständig hinterherzujagen.
„Wir sollten adaptive Impfstoffe nur dann in Betracht ziehen, wenn der Unterschied zwischen im Umlauf befindlichen Stämmen und der Impfstoffzusammensetzung aus immunologischer Sicht groß wird“, sagte er am Mittwoch gegenüber dem EU-Gesetzgeber und betonte, dass dies bisher der Ansatz gewesen sei.
Derzeit befindet sich eine andere Art von Impfstoff in der Entwicklung – die sogenannten Pan-Coronavirus-Impfstoffe – die darauf abzielen, vor einer Vielzahl von Varianten zu schützen, die laut Cavaleri „einen sicheren Weg für die Zukunft bieten könnten“.
„Wir sprechen mit all diesen Entwicklern, um zu sehen, was wir tun können, um die Entwicklung dieser Impfstoffe zu erleichtern und um zu verstehen, welche Art von Beweisen ausreichen würden, um eine mögliche Zulassung zu unterstützen“, sagte er.
Diese Impfstoffe befinden sich noch in einer frühen Phase, sodass es noch eine Weile dauern kann, bis bekannt ist, ob sie eine sinnvolle Alternative werden könnten.
„[It] ist definitiv ein Bereich, an dem wir arbeiten müssen“, sagte Cavaleri.
Dies folgt auf Freitag Nachrichten vom Europäischen Zentrum für die Prävention und die Kontrolle von Krankheiten (ECDC) über die Verbreitung neuer Unterlinien der Omicron-Variante namens BQ.1, die zwar von der BA.5-Variante abstammt, aber in der Lage ist, auf BA.5 gerichtete Antikörper zu umgehen.
Das ECDC geht davon aus, dass BQ.1 von Mitte November bis Anfang Dezember 2022 dominant werden wird, während die neuen, angepassten mRNA-COVID-19-Impfstoffe in die Impfprogramme der EU-Länder eintreten. Dies sind jedoch bivalente Impfstoffe, die insgesamt auf den ursprünglichen COVID-19-Stamm und die Omicron-Untervarianten BA.1, BA.4 und BA.5 abzielen.
Das neuste Zahlen des ECDC zeigen, dass die Zahl der COVID-19-Fälle in den letzten Wochen zugenommen hat, sich der Anstieg jedoch verlangsamt. Sie berichten auch, dass die Inanspruchnahme von Impfungen in vielen EU-/EWR-Ländern in den Zielgruppen nach wie vor gering ist.
Wenig Informationen über zukünftige dominante Variante
Im Frühherbst wurde vorhergesagt, dass die Untervariante BA.5 Omicron die kälteren Monate dominieren würde. Jetzt hat das ECDC deutlich gemacht, dass es davon ausgeht, dass BQ.1 und seine Unterlinien – die alle von BA.5 abstammen – Anfang 2023 mehr als 80 % der Infektionen verursachen werden.
Das ECDC schreibt, dass der BQ.1-Anstieg „hauptsächlich durch Immunflucht getrieben wird“, was bedeutet, dass es Schlüsselmutationen in der Rezeptorbindungsdomäne dieser neuen Untervarianten gibt, die dazu führen, dass sie Antikörpern entgehen können.
Bisher gibt es zu wenige Daten, um die genaue Art von BQ.1 in Bezug auf Übertragung und Schweregrad zu sagen, aber erste Hinweise deuten darauf hin, dass es möglicherweise nicht allzu viel schlimmer ist als andere Omicron-Untervarianten.
„Einige Vorabdrucke spielen darauf an, dass die Infektion tief in der Lunge nicht anders ist als das, was wir bei anderen Omicron gesehen haben [sub-variants]. Das ist möglicherweise ein gutes Signal, aber es muss natürlich bestätigt werden“, sagte Cavaleri.
„Gleichzeitig sahen sie auch, dass es fusogener sein könnte, was dazu führen könnte, dass es anfälliger für schwere Krankheiten ist. Dies sind jedoch wirklich vorläufige Daten. Also müssen wir Daten vor Ort sammeln“, fügte er hinzu.
Cavaleri erwähnte, dass sie auch eine andere COVID-19-Untervariante namens XBB im Auge behalten, die sich in Asien verbreitet und auch einige europäische Länder erreicht hat.
In einer Weltgesundheitsorganisation (WHO) Pressekonferenz Letzte Woche sagte Maria van Kerkhove, die technische Leiterin der WHO für COVID-19, dass derzeit mehr als 300 Unterlinien von Omicron auf der ganzen Welt verfolgt werden.
Aufgrund der rasanten Entwicklung neuer Omicron-Unterlinien und der Anzeichen, dass einige Anzeichen einer Immunvermeidung zeigen, forderte sie alle Länder auf, die Überwachung im Auge zu behalten, um eine Zunahme der Fälle angemessen zu bewältigen.
„Wir müssen wachsam bleiben“, sagte Kerkhove.
[Edited by Nathalie Weatherald]