Jack Leach ist seit sechs Jahren Englands Top-Spinner. Das könnte sich bald ändern.
Sein Herausforderer ist aus den unwahrscheinlichsten Situationen hervorgegangen, und zwar der Typ, der in seinem eigenen Land die zweite Wahl hinter ihm ist: Shoaib Bashir.
„Leachy ist eine Legende“, sagte Shoaib Bashir im Dezember dem Guardian. „Ich stehe ihm sehr nahe. Wir reden ständig über Bowling. Wir gehen zum Mittagessen und trinken einen Kaffee.“
Ihre Beziehung war für alle klar, als Bashir sein Debüt in Vizag gab, was wiederum nur möglich war, weil Leach verletzungsbedingt ausfiel. Leach überreichte Bashir seine Mütze und dankte Ben Stokes für die Gelegenheit dazu. Und nur Sekunden später setzte Bashir eine Testkappe auf seinen Kopf, nickte zum Himmel und atmete tief ein. Ein exklusiver Club ist beigetreten. Und ein Traum, der offiziell Wirklichkeit wurde – mit der zusätzlichen Peinlichkeit, dass der Lehrling möglicherweise zum Meister werden würde.
Bashirs Aufstieg war hart umkämpft. Eine herzerwärmende Geschichte über die Entlassung aus Surrey im Alter von 17 Jahren, die Verpflichtung von Somerset ein Jahr später und sein Profidebüt im vergangenen Sommer. Als er für die Testmannschaft ausgewählt wurde, hatte er nur zehn professionelle Wickets auf seinem Konto, war aber entscheidend in einem Twitter-Video der County Championship zu sehen. Eine Zusammenstellung von ihm, wie er vor Alastair Cook bowlt. Es wurde von Stokes entdeckt. Wer hat es an Brendon McCullum und Rob Key geschickt und jetzt sind wir hier.
Bashir gehörte zusammen mit Tom Hartley zu den herausragenden Künstlern Englands auf dieser Tournee. Ausgewählt wurden sie auf der Grundlage der von Stokes und McCullum gewünschten Fähigkeiten und nicht auf der Grundlage der Zahlen, die sie zusammengetragen hatten. Es handelte sich also um eine Auswahl sowohl der alten als auch der neuen Schule in einem.
Altmodisch, da sie dem Bauchgefühl Vorrang vor den Daten einräumten und keiner von beiden mit der Art von Zahlen prahlte, die in einer reinen Leistungsgesellschaft eine Auswahl rechtfertigen würden. Und ganz neu insofern, als dass es sich um eine Art Auswahl handelte, die es noch nie zuvor gegeben hatte.
Debütant Shoaib Bashir erhält seine Testkappe von Jack Leach vor dem ersten Tag des 2. Tests
(Getty Images)
Hartley ist mit 20 Wickets und Bashir mit 12 die beiden besten Wicketspieler Englands auf der Tour. Die Besonderheit besteht darin, dass zwei Cricketspieler, die am Ende der Saison 2023 nicht immer die erste Wahl für ihren Landkreis waren, 2024 als Test-Cricketspieler zurückkehren werden.
„Diese beiden Jungs waren in dieser Serie herausragend“, sagte McCullum nach dem Ranchi-Test. „Als wir uns für Tom und Bash entschieden haben, gab es bei den anderen wahrscheinlich ein wenig Zögern – und bei uns gab es auch ein wenig Besorgnis – wir dachten, sie hätten die Fähigkeiten, aber werden sie auf diesem Niveau gut genug sein? ?
„Wir haben gesehen, dass sie für dieses Niveau definitiv gut genug sind. Es gibt Chancen für die Zukunft, ob das nun für uns ist, ich bin mir sicher, dass sie viele davon bekommen werden. Es wäre für uns ein wenig frustrierend, wenn ihnen auf Kreisebene keine Chancen gegeben würden. Es besteht eine sehr reale Möglichkeit, dass dies der Fall sein könnte, aber ohne den Landkreisen etwas vorschreiben zu wollen, weil sie ihre eigenen Pläne haben, aber wenn man Leistungen wie wir von diesen beiden Bowlern sieht, denke ich, dass man ein wenig wütend wäre, wenn man es nicht täte. Ich gebe ihnen nicht mehr Möglichkeiten im County Cricket.“
Ein sanfter Anstoß an die Bezirke, die Jungs zu spielen, die er will, und eine Zusage an Hartley und Bashir, dass ihre internationalen Möglichkeiten nicht auf halbjährliche Reisen auf den Subkontinent beschränkt sein werden.
Shoaib Bashir feiert das Wicket von Indiens Kapitän Rohit Sharma
(AP)
Aus England gab es keinen Hinweis darauf, dass es zu einer Verschiebung der Hackordnung gekommen wäre, bei der Leach hinter Bashir und/oder Hartley zurückgefallen wäre. Aber Dharmashala bietet Bashir und Hartley eine weitere Gelegenheit, ihre Sache voranzutreiben, da Leach verletzungsbedingt ausfällt. Wenn der Heimsommer naht, wird Leach neun der letzten zehn Spiele Englands verpasst haben.
Zu diesem Zweck stellt Bashir einen eher vergleichbaren Ersatz dar. Der reinere Bowler von ihm und Hartley aus England haben mit ihrer fortgesetzten Auswahl von Leach gezeigt, dass sie in einem zunehmend 3D-Zeitalter gerne einen eher eindimensionalen Spezialisten auswählen. Stokes hat der Versuchung widerstanden, einen Allround-Spinner zu wählen, der ein bisschen schlagen kann – und Bashirs aktuelles Level und seine Obergrenze mit dem Ball scheinen höher zu sein als die von Hartley.
Sein 31-Over-Marathon in Ranchi machte ihn vom Test-Bolter zu einem sicheren Handballer mit der Fähigkeit, in einem anzugreifen und zu verteidigen. In der Mitte des zweiten Tages in Ranchi wollte Stokes ihn ausziehen, doch Bashir bestand darauf, weiterzumachen. Sein Zauber beanspruchte die Wickets von vier der fünf besten Spieler Indiens, wobei alle vier Wickets „richtig“ waren. Gebowlt, LBW, LBW, am kurzen Bein gefangen. Hier gab es keine Gratisgeschenke.
„Es war ausgezeichnet“, meinte Joe Root anschließend. „Ausgezeichnete Kontrolle und ausgezeichnetes Können … Die Art, wie er bowlt, ist ein guter Hinweis auf seinen Charakter und seine Persönlichkeit. Er ist frech, er ist lustig, ein toller Kerl, den man in der Umkleidekabine haben kann, und ich genieße seine Gesellschaft wirklich.“
Bashir, ein unglaublich beliebter Neuzugang in der Umkleidekabine, wurde bei seiner Ankunft in Hyderabad wie ein Held empfangen, nachdem sein Visum aufgrund seiner pakistanischen Herkunft verspätet eintraf. Stokes hatte Bashir angeboten, den Schlaf nachzuholen, aber Bashir schlug ihn weg und war beim historischen Sieg Englands dabei.
Für ein Team, das stolz darauf ist, den Spaß am Cricket zu finden, erinnern Leute wie Bashir die erfahrenen Profis daran, dass das Spielen von internationalem Cricket ein ungläubiger Traum ist, der es sein sollte, und nicht der Alltag, zu dem er werden kann.
Der englische Bowler Shoaib Bashir feiert sein erstes Test-Wicket
(Getty Images)
„Es war ein ganz besonderer Moment auf meiner Reise“, sagte Bashir nach seinem ersten Fünfer. „Vor zwei Jahren hätte ich nicht gedacht, dass so etwas passieren würde, aber das war wirklich etwas Besonderes. Eigentlich war es auch ziemlich emotional – ich habe meinen Großvater vor etwa anderthalb Jahren verloren und sie saßen die ganze Zeit nur da und schauten sich Test Cricket an. Ihr Wunsch war es, mich im Fernsehen zu sehen, ich weiß, dass sie mich von oben unterstützen.“
Die Geschichte war grausam gegenüber den Tournee-Spinnern Indiens. Von den sechs Spinnern (darunter drei Reservespieler), die England im Jahr 2021 aufnahm, war nur Leach für die Tour 2024 dabei. Und nur Moeen Ali und Matt Parkinson haben seitdem die drei Lions getragen. Keiner von Dom Bess, Mason Crane und Amar Virdi war jemals wieder in einem Kader. Nach den Auftritten von Bashir und Hartley scheint es unmöglich, dass sich die Geschichte wiederholt.