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Shinzo Abe hat als Japans am längsten amtierender Premierminister Rekorde gebrochen, sich für ehrgeizige Wirtschaftsreformen eingesetzt und wichtige diplomatische Beziehungen geknüpft, während er Skandale überstand.
Fast zwei Jahre, nachdem ihn seine schlechte Gesundheit gezwungen hatte, sein Amt aufzugeben, wurde der 67-Jährige für tot befürchtet, nachdem er am Freitag bei einer Wahlkampfveranstaltung offenbar erschossen worden war.
Abe war rüstige 52 Jahre alt, als er 2006 zum ersten Mal Premierminister wurde, die jüngste Person, die diesen Posten in der Nachkriegszeit bekleidete.
Er galt als Symbol des Wandels und der Jugend, brachte aber auch den Stammbaum eines Politikers in dritter Generation mit, der von Geburt an von einer elitären, konservativen Familie gepflegt wurde.
Abes erste Amtszeit war turbulent, von Skandalen und Zwietracht geplagt und von einem abrupten Rücktritt gekrönt.
Nachdem er zunächst vorgeschlagen hatte, dass er aus politischen Gründen zurücktreten würde, gab er zu, dass er an einer Krankheit leide, die später als Colitis ulcerosa diagnostiziert wurde.
Sie nannten es “Abenomics”
Der schwächende Darmzustand erforderte eine monatelange Behandlung, wurde aber, so Abe, schließlich mit Hilfe neuer Medikamente überwunden.
Er kandidierte erneut, und Japans Drehtür zum Premierminister brachte ihn 2012 zurück ins Amt.
Es endete eine turbulente Zeit, in der die Premierminister manchmal im Rhythmus von einem pro Jahr wechselten.
Da Japan immer noch unter den Auswirkungen des Tsunamis von 2011 und der darauf folgenden Nuklearkatastrophe in Fukushima schwankt – und eine kurze Oppositionsregierung wegen Flip-Flops und Inkompetenz gepeitscht wurde – bot Abe ein scheinbar sicheres Paar Hände.
Und er hatte einen Plan: Abenomics.
Der Plan zur Wiederbelebung der japanischen Wirtschaft – der drittgrößten der Welt, aber seit mehr als zwei Jahrzehnten in Stagnation – beinhaltete enorme Staatsausgaben, massive geldpolitische Lockerung und Bürokratieabbau.
Abe versuchte auch, die sinkende Geburtenrate des Landes anzukurbeln, indem er die Arbeitsplätze für Eltern, insbesondere für Mütter, freundlicher gestaltete.
Er setzte umstrittene Verbrauchssteuererhöhungen durch, um Kindergärten zu finanzieren und Lücken in Japans überlastetem Sozialversicherungssystem zu schließen.
Obwohl es bei der Reform einige Fortschritte gab, blieben die größeren strukturellen Probleme der Wirtschaft bestehen.
Die Deflation erwies sich als hartnäckig und die Wirtschaft befand sich bereits vor dem Ausbruch des Coronavirus im Jahr 2020 in einer Rezession.
Abes Stern ließ während der Pandemie weiter nach, wobei sein Ansatz als verwirrt und langsam kritisiert wurde und seine Zustimmungswerte auf einige der niedrigsten seiner Amtszeit sanken.
Politische Stürme
Auf der internationalen Bühne vertrat Abe eine harte Linie gegenüber Nordkorea, strebte jedoch eine friedensstiftende Rolle zwischen den Vereinigten Staaten und dem Iran an.
Er priorisierte eine enge persönliche Beziehung zu Donald Trump, um Japans wichtigste Allianz vor dem „America First“-Mantra des damaligen US-Präsidenten zu schützen, und versuchte, die Beziehungen zu Russland und China zu verbessern.
Aber die Ergebnisse waren gemischt: Trump wollte Japan weiterhin dazu zwingen, mehr für die im Land stationierten US-Truppen zu zahlen, ein Abkommen mit Russland über umstrittene nördliche Inseln blieb schwer fassbar, und ein Plan, Xi Jinping zu einem Staatsbesuch einzuladen, blieb auf der Strecke.
Abe verfolgte auch eine harte Linie gegenüber Südkorea wegen ungelöster Streitigkeiten während des Krieges und fuhr fort, Pläne zur Überarbeitung der pazifistischen Verfassung Japans in Umlauf zu bringen.
Während seiner gesamten Amtszeit überstand er politische Stürme, einschließlich Vetternwirtschaftsvorwürfen, die die Zustimmungswerte beeinträchtigten, aber wenig dazu beitrugen, seine Macht zu beeinträchtigen, teilweise dank der Schwäche der Opposition.
Abe sollte bis Ende 2021 bleiben, was ihm die Gelegenheit gab, ein letztes Ereignis in seiner historischen Amtszeit zu sehen – die verschobenen Olympischen Spiele 2020 in Tokio.
Aber in einer Schock-Ankündigung trat er im August 2020 zurück, wobei ein erneutes Auftreten von Colitis ulcerosa auch seine zweite Amtszeit beendete.
(AFP)