Die von Frogwares entwickelte Sherlock Holmes-Serie hat sich im Laufe des Jahres stark verändert und erreichte ihren Höhepunkt mit Sherlock Holmes: Chapter One, das Open-World-Mechaniken in die Ermittlungs-Gameplay-Formel einführte, für die die Serie schon immer bekannt war.
Obwohl die Spiele größer und komplexer werden, halten viele die ersten paar einfacheren Einträge in der Serie immer noch in ihrem Herzen. Unter diesen sticht The Awakened am meisten hervor, dank seiner Lovecraft-Elemente, die es dem Entwickler ermöglichten, eine gut umgesetzte, bedrückende und dunkle Atmosphäre zu schaffen, die sich deutlich vom Rest der Serie unterscheidet.
Nach der Veröffentlichung von Kapitel Eins, das sich mit den Ursprüngen des berühmtesten Detektivs der Welt befasste, macht das ukrainische Team eine Neuauflage Sherlock Holmes: Der Erwachte als Fortsetzung ihres vorherigen Titels. Und obwohl es noch zu früh ist, um zu sagen, wie sich die Neufassung des Originalspiels auf das Gesamterlebnis auswirken wird, leistet die Modernisierung der zentralen Mechanik des Spiels in Kombination mit verbesserter Grafik und Audio einen großartigen Beitrag, um Holmes’ Untersuchung der Cthulhu Mythos besser denn je.
Die kurze Demo, die ich mir ansehen konnte, beginnt am Anfang von Kapitel 3, als Sherlock Holmes und John Watson im Rahmen ihrer laufenden Ermittlungen mit alternativen Identitäten das Edelweiss-Institut in der Schweiz infiltrieren. Das bewahrt Sherlock Holmes jedoch nicht davor, sediert und in der Anstalt eingesperrt zu werden, was ihm übrigens mehr hilft, als man glauben könnte, denn ein Blick ins Innere der Anstalt ist genau das, was er braucht, um ihre Geheimnisse aufzudecken.
Trotz der ungewöhnlich bedrückenden Atmosphäre, die von HPP Lovecrafts Werken inspiriert wurde, war die Demo so traditionell Sherlock Holmes, wie es nur sein konnte. Die Ermittlungsmechanismen sind fast identisch mit denen in Kapitel Eins, mit nur wenigen Wahlunterschieden. Sherlock Holmes kann beispielsweise beim Nachstellen einer Szene nicht sofort zwischen verschiedenen Optionen wechseln, sondern muss diese erst finden, indem er die Ermittlungen richtig fortsetzt. Das Spiel sagt auch, welche der ausgewählten Optionen falsch ist, eine gute Verbesserung der Lebensqualität, die Neulingen in der Serie oder denen, die nur wegen der Geschichte dabei sind, helfen wird, mit weniger Problemen durch das Spiel zu gehen.
Der Mind Palace, eines der Markenzeichen der Serie, mit dem Sherlock Holmes Fakten und Hinweise zusammenstellen kann, um zu zentralen Schlussfolgerungen für seine Ermittlungen zu gelangen, erhielt ebenfalls ein leichtes Facelifting, obwohl er immer noch so funktioniert wie immer, so dass wiederkehrende Spieler feststellen werden sich gleich wohl. Einige völlig neue Funktionen, wie Lockpicking-Mechaniken und eine neue Version von Quick Time Events, z. B. wenn Holmes einen Arzt mit einer Spritze voller Beruhigungsmittel schlagen muss, und andere wiederkehrende Kapitel-1-Mechaniken, wie z. B. die Möglichkeit, verschiedene Verkleidungen anzulegen, Runden Sie das Paket ab.
Selbst mit diesen kleinen Änderungen fühlt sich Sherlock Holmes: The Awakened unglaublich vertraut an, noch mehr für diejenigen, die aus Kapitel Eins kommen. Obwohl ich nicht sagen kann, ob Frogwares’ Neuinterpretation der Geschichte von The Awakened genau richtig sein wird, ist es aufgrund des begrenzten Umfangs der Demo unbestreitbar, dass Sherlock Holmes selbst stark verändert wurde, um das Spiel besser mit der Ursprungsgeschichte des Vorgängers zu verbinden Spiel. In Anbetracht dessen, wie zentral die Ereignisse von The Awakened für das Wachstum von Sherlock Holmes und John Watson sind, gehe ich davon aus, dass der bald weltberühmte Ermittler während des Abenteuers einige Entwicklungen durchlaufen wird.
Am Ende des Tages wird Sherlock Holmes: The Awakened wahrscheinlich keinen so großen Fortschritt für die Serie darstellen wie Kapitel eins, aber niemand hätte es anders erwarten sollen. Wenn man bedenkt, was Frogwares mit Russlands Invasion in der Ukraine durchgemacht hat, ist es fast ein Wunder, dass es ihnen gelungen ist, in solch schwierigen Zeiten an einem weiteren Titel zu arbeiten. Es mag einige Überraschungen und Wendungen in der endgültigen Veröffentlichung geben, aber selbst wenn sie nicht da sein werden, soll das Spiel ein weiterer solider Eintrag in einem Franchise sein, das im Laufe der Jahre stark gewachsen ist und sicherlich keinen Schaden nehmen wird durch einen sichereren Neuzugang.
Sherlock Holmes: The Awakened strebt einen Start im ersten Quartal 2023 an. Ein endgültiger Veröffentlichungstermin muss noch offiziell bestätigt werden.