Shell hat seine Pläne zur Erschließung des Nordsee-Ölfelds Cambo aufgegeben, was die Zukunft des umstrittenen Projekts in Frage stellt, das von Klimaaktivisten entschieden abgelehnt wird.
Der Ölgigant sagte, er habe die wirtschaftlichen Argumente für Investitionen in das Projekt vor den Shetlandinseln als „nicht stark genug“ bezeichnet und nannte in einer überraschenden Erklärung am Donnerstag auch das Potenzial für Verzögerungen.
Das von Private Equity unterstützte Energieunternehmen Siccar Point – das eine Mehrheitsbeteiligung an dem Feld besitzt – bestätigte, dass Shell „die Entscheidung getroffen hat, seine Investition in dieser Phase nicht voranzutreiben“.
Das Cambo-Projekt stand im Mittelpunkt der politischen Debatte darüber, ob Großbritannien neue fossile Brennstoffressourcen entwickeln sollte, da die Regierung von Boris Johnson versucht, die CO2-Emissionen zu senken, um in den kommenden Jahrzehnten Netto-Null-Ziele zu erreichen.
Obwohl der Rückzug von Shell nicht unbedingt das Ende der Ölförderung auf dem Feld vor der Küste der Shetland-Inseln bedeutet, begrüßte Greenpeace die Nachricht als möglichen „Todesstoß“ für das Projekt.
Philip Evans, Öl-Aktivist bei der Umweltkampagnengruppe, sagte: „Dies sollte wirklich der Todesstoß für Cambo sein. Da ein weiterer wichtiger Akteur dem Plan den Rücken kehrt, macht die Regierung mit ihrer anhaltenden Unterstützung für das Ölfeld eine zunehmend einsame Figur.“
Der Greenpeace-Aktivist forderte die britische Regierung auf, die Bohrlizenz abzulehnen, und fügte hinzu: „Alles andere wäre eine Katastrophe für unser Klima und würde den britischen Verbraucher anfällig für volatile Märkte für fossile Brennstoffe machen.“
Shell hält 30 Prozent des Cambo-Projekts, während Siccar Point, die es betreibt, die restlichen 70 Prozent hält. „Cambo bleibt für die Energiesicherheit und Wirtschaft Großbritanniens von entscheidender Bedeutung“, sagte Jonathan Roger, CEO von Siccar Point, in einer Erklärung.
„Obwohl wir über den Positionswechsel von Shell enttäuscht sind, werden wir uns weiterhin mit der britischen Regierung und weiteren Interessengruppen über die zukünftige Entwicklung von Cambo austauschen“, fügte er hinzu.
Trotz Siccar Points Beharren darauf, dass das Projekt noch weitergeführt werden könne, sagte Labour, es sei ein „bedeutender Moment im Kampf gegen das Cambo-Ölfeld“.
Ed Miliband, Schattenminister des Klimawandels, sagte: „Es macht keinen ökologischen Sinn, und jetzt akzeptiert Shell, dass es wirtschaftlich nicht sinnvoll ist.“
Der Labour-Frontbencher forderte die Regierung auf, die Bohrlizenz abzulehnen, und sagte: „Shell hat die Tatsache erkannt, dass Cambo die falsche Wahl ist. Es ist längst an der Zeit, dass die Regierung dies tut.“
Herr Miliband fügte hinzu: „Wenn wir mit fossilen Brennstoffen weitermachen wie bisher, werden unsere Chancen, 1,5 Grad am Leben zu erhalten, zunichte gemacht und birgt enorme Risiken für Investoren, da dies einfach eine nicht nachhaltige Wahl ist.“
Herr Johnson und seine Minister standen unter starkem Druck, eine Unterstützung für die geplante Cambo-Entwicklung auszuschließen. Im Falle einer Genehmigung würde das Projekt zwischen 2025 und 2050 bis zu 170 Millionen Barrel Öl fördern.
Auch Schottlands erste Ministerin Nicola Sturgeon ist unter Druck geraten, sich dem Projekt für fossile Brennstoffe zu widersetzen, obwohl sie darauf hingewiesen hat, dass die Entscheidung über Bohrlizenzen bei den britischen Behörden liegt.
Nachdem er zuvor nur eine „Neubewertung des Bohrantrags“ gefordert hatte, sagte der SNP-Führer letzten Monat, dass das vorgeschlagene Ölfeld vor den Shetlandinseln „kein grünes Licht bekommen sollte“.