Es ist eine Stadt, die einst von George Orwell als „hässlichste Stadt der alten Welt“ bezeichnet wurde.
In Sheffield schrieb er 1936: „In welche Richtung man auch schaut, man sieht dieselbe Landschaft aus monströsen Schornsteinen, die Rauch ausströmen“.
Heute scheint es etwas anders zu sein: Die Stadt in South Yorkshire wurde gerade zur grünsten Stadt Großbritanniens gekürt.
Forscher der University of Southampton bewerteten die 25 größten urbanen Zentren des Landes hinsichtlich ihrer Nachhaltigkeit – und dieses einstige industrielle Kraftpaket schnitt an der Spitze ab.
Seine weitläufigen Flächen – ein Drittel der Stadt liegt bekanntlich im Peak District –, Millionen von Bäumen und ein vergleichsweise hohes Volumen an erneuerbarer Energieerzeugung verhalfen der Steel City zu den Spitzenreitern.
Edinburgh wurde Zweiter, Cardiff Dritter und Brighton and Hove wurde Vierter. London wurde 11. Glasgow, das ab Sonntag die Cop26-Konferenz ausrichten soll, wurde Siebter. Wolverhampton war Schlusslicht.
Douglas Johnson, Kabinettsmitglied der Grünen im Stadtrat von Sheffield für den Klimawandel, sagte: „Es ist schön, anerkannt zu werden, aber als Stadt müssen wir jetzt weiter und schneller gehen, um bis 2030 Netto-Null zu erreichen.“
Er sagte, dass derzeit Hunderte der am wenigsten energieeffizienten Häuser der Stadt mit staatlichen Zuschüssen neu isoliert würden, während Millionen von Pfund in den Bau und die Modernisierung von Wander- und Radwegen gesteckt würden, um Gebiete quer durch die Stadt zu verbinden.
„Wir müssen weg vom Verbrennungsmotor“, sagte Johnson.
Die Forschung selbst ordnete Gebiete anhand einer Reihe von Umweltdaten ein, darunter Verschmutzungsgrad, erneuerbare Energieerzeugung, Autonutzung und Grünflächen.
Professor William Powrie, der die Studie leitete, sagte, er hoffe, dass die Liste “Städten und Menschen ermöglichen würde, über ihre Fortschritte hin zu nachhaltigem Verhalten nachzudenken”.
Er fügte hinzu: „Die extremen Wetterereignisse des vergangenen Jahres und der Fokus auf Nachhaltigkeit im Vorfeld der Cop26 haben die Notwendigkeit von Veränderungen in unserer Lebensweise deutlich gemacht, wenn wir die Auswirkungen der beiden Umweltkatastrophen des Klimawandels und des Verlusts der biologischen Vielfalt mildern wollen.“ .
„Wir haben keine Zeit mehr und die Änderungen müssen jetzt vorgenommen werden….
„Einfache Veränderungen können einen großen Unterschied machen – zu Fuß, mit dem Fahrrad oder mit öffentlichen Verkehrsmitteln anstatt mit dem Auto zu fahren und weniger zu verbrauchen und mehr zu recyceln – aber wir alle müssen uns einbringen.“