Es ist ein Sonntagabend in London Anfang Februar und die zweifache Oscar-Preisträgerin Cate Blanchett ist frisch von einer Preisverleihung umgezogen, als sie sich mit Noora Niasari, der Autorin und Regisseurin hinter „Shayda“, dem beeindruckenden, mit dem Sundance Award ausgezeichneten Film, in ein Zoom einloggt Executive Producer von Dirty Films, der von Blanchett mitbegründeten Produktionsfirma.
“Ich bin so glücklich. Es ist fantastisch. Es ist großartig für Todd [Field], es ist so großartig für den Film“, sagt Blanchett, als sie ihre Glückwünsche zur Annahme des Preises für die beste Schauspielerin des London Critics Circle überbringt. „Und ich habe gerade gelesen, dass Viola Davis ein EGOT wurde!“
Das Thema Auszeichnungen ist zu dieser Jahreszeit das tägliche Gespräch, denn Auszeichnungen sind das Kapital im Unterhaltungsgeschäft – und Blanchett weiß ein oder zwei Dinge über dieses Thema, mit acht Oscar-Nominierungen für ihren Namen. Letztendlich helfen die Auszeichnungen einem Film, ein breites Publikum zu erreichen. Im Fall von „Shayda“ zum Beispiel hebt der Gewinn des Publikums des World Dramatic Competition den Film von einer intimen Produktion, die vielleicht nur in Australien gefunkt hat, zu einer globalen Plattform, besonders jetzt, wo er einen großen Verleih hat.
Vielfalt kann exklusiv mitteilen, dass Sony Pictures Classics nach dem erfolgreichen Sundance-Debüt des Films alle Medienrechte in Nordamerika, Lateinamerika, Benelux, Osteuropa, Portugal, dem Nahen Osten und der Türkei in einem mit United Talent Agency (The Agency vertritt neben Granderson Des Rochers, LLP auch Niasari.)
HanWay Films wird die verbleibenden internationalen Gebiete verkaufen und „Shayda“ im kommenden EFM den Käufern vorführen. Metropolitan ist als französischer Distributor an Bord gekommen. Der lokale Vertrieb in Australien und Neuseeland wird von Madman Entertainment übernommen.
„Seit meiner Kindheit bewundere ich Sony Pictures Classics zutiefst“, sagt Niasari. „Dass mein Debütfilm von ihnen vertrieben wird, ist ein Traum. Ich weiß, dass sie die Bühne für eine wunderbare Veröffentlichung bereiten werden, damit das Publikum weltweit die emotionale Tiefe und Kraft von ‚Shayda‘ erleben kann.“
Sony Pictures Classics fügt hinzu: „Mit ‚Shayda’ gibt Noora Niasari ein beeindruckendes Spielfilmdebüt. Ihre Charaktere sind wunderbar zuordenbar und ihre Beziehungen sind geprägt von Ehrlichkeit, Menschlichkeit und der Wärme, die von Familie und Gemeinschaft ausgehen kann. Es ist uns eine Freude, diese Geschichte und Noora überall dem Publikum zugänglich zu machen.“
Basierend auf den persönlichen Erfahrungen des iranisch-australischen Filmemachers erzählt der Film die Geschichte von Shayda (Zar Amir Ebrahimi, die 2022 den Preis für die beste Schauspielerin in Cannes für „Holy Spider“ gewann), einer Iranerin, die in den 1990er Jahren in Australien lebte und dort Zuflucht findet ein Frauenhaus mit ihrer 6-jährigen Tochter Mona (Selina Zahednia). Nachdem sie vor ihrem Ehemann Hossein (Osamah Sami) geflohen ist und die Scheidung eingereicht hat, kämpft Shayda darum, die Normalität aufrechtzuerhalten und ein neues Zuhause für Mona zu schaffen. Beflügelt vom Nahen von Nowruz, dem persischen Neujahr, versucht Shayda, einen Neuanfang mit neuen und uneingeschränkten Freiheiten zu schmieden. Aber als ein Richter Hossein Besuchsrechte gewährt, tritt er wieder in ihr Leben ein, was Shaydas Befürchtung schürt, dass er versuchen wird, Mona zurück in den Iran zu bringen. Der Film, der sowohl englische als auch persische Dialoge enthält, spielt auch Leah Purcell, Jillian Nguyen, Mojean Aria und Rina Mousavi.
Michael Loccisano/Getty Images
Während der Gewinn des Publikumspreises „unglaublich“ und eine „Überraschung“ für den erstmaligen Spielfilmmacher war, gab es ein Element des Gewinns, das Sinn machte. „Ich habe bei jedem einzelnen Q&A gespürt, wie tief sich das Publikum mit dem Film verbunden hat“, erklärt Niasari.
Nach ihrer Zählung gab es sieben Diskussionen nach Vorführungen des Films. „Es war für mich erstaunlich, wie viele verschiedene Arten von Menschen unterschiedlichen Alters, unterschiedlicher Herkunft, nicht nur Iraner, mit dem Film zu tun hatten“, bemerkt sie. „Es zeigt nur, wie sehr es eine universelle Geschichte ist. Ich bin so dankbar, dass wir den Preis gewonnen haben, aber auch diese Chance, mit Menschen in Kontakt zu treten.“
Während jede Interaktion einzigartig war, gab es einen besonders schönen Moment während einer der Vorführungen in Salt Lake City, als eine Frau, die in Utah für Frauenflüchtlinge arbeitete, Niasari einen handgestrickten Schal schenkte.
„Sie nahm den Schal und legte ihn mir am Ende der Vorführung um den Hals und dankte mir, dass ich diese Geschichte erzählt hatte“, erinnert sich Niasari. „Bei der Weltpremiere war auch ein junger Mann dabei, der halb Iraner war. Er zitterte und schluchzte immer noch am Ende der Vorführung; er war so dankbar, sich gesehen zu fühlen und diese Verbindung zu einem Film zu spüren, die er zuvor nicht wirklich gespürt hatte. Es war eine sehr kathartische Erfahrung, sowohl für mich, für Zar, für meine Mutter als auch für das Publikum.“
Blanchett mischt sich ein und fragt: „War deine Mutter da? Wie hat sie das alles überstanden?“
„Sie hat das so gut gemacht. Sie hat beim Q&A Fragen beantwortet“, antwortet Niasari. „Ich habe wirklich Wert darauf gelegt, alle Inspirationen aus dem wirklichen Leben auf die Bühne zu bringen, und sie liebte es, die Fragen zu beantworten. Sie war sehr selbstbewusst auf der Bühne und sagte mir, dass sie die Zeit ihres Lebens hatte. Als wir uns verabschiedeten, war sie so emotional und so dankbar und so glücklich darüber.“
Die Reise nach Sundance begann vor fünf Jahren, als Niasari ihre Mutter bat, eine Abhandlung zu schreiben, um die Lücken ihrer Kindheitserinnerungen zu füllen, da sie erst fünf Jahre alt war, als ihre Mutter vor einer missbräuchlichen Beziehung – und ihrer gesamten Gemeinschaft – floh, um großzuziehen Niasari allein in Australien. Mit diesen Erinnerungen begann die Filmemacherin, das Drehbuch zu „Shayda“ zu entwerfen, das den Weg ihrer Mutter in die Unabhängigkeit verfolgt.
Zar Amir Ebrahimi in „Shayda“.
Als Niasari das Drehbuch im Mai 2021 fertig geschrieben hatte, postete sie die Titelseite auf Instagram. „Nach drei Jahren des Schreibens und Träumens ist das Drehbuch für meinen Spielfilmdebüt fertig!“ Sie schrieb. „Aufgeregt auf die nächsten Schritte!“ Bis Mai 2022 war Ebrahimi als Shayda, die Stellvertreterin ihrer Mutter, besetzt worden. Die Dreharbeiten endeten im August nach 31 emotionalen Tagen in der Produktion. Niasaris Mutter war sparsam am Set, aber sie hat einen Cameo-Auftritt im Film, während einer Szene bei der Norwuz-Feier. Die Figur ist beim Tanzen zu sehen (was ihrer Mutter laut Filmemacherin im wirklichen Leben große Freude bereitet) und sie blickt der jungen Mona in die Augen. Den Moment hinter dem Monitor zu beobachten, fühlte sich etwas meta an, wenn man bedenkt, dass das junge Mädchen ein Stellvertreter für sich selbst ist.
„Das ist etwas ganz Bemerkenswertes und Mutiges, was Sie als Regisseur getan haben – Sie haben sich und Ihre persönlichen Geschichten so offen und großzügig den Schauspielern und den Menschen, mit denen Sie den Film machen, preisgegeben“, bemerkt Blanchett. „Sie hatten Zugang zu Ihnen und Ihrer Mutter; dann hast du ihnen wirklich vertraut, dass sie ihre eigenen Sichtweisen einbringen.“
Als Ergebnis von Niasaris „mutigem und kühnem“ Akt, ihre persönliche Geschichte aufzudecken, erklärt sie, hat der Film einen „zeitlosen“ Aspekt, der diese in den 90er Jahren angesiedelte Geschichte mit den Bedingungen der Gegenwart verbindet.
„Das ist die Kraft des Films“, fährt Blanchett fort und verweist auf die Frau in Utah, die Niasari den Schal gab. „[‘Shayda’] ist so kulturell spezifisch, und von dieser Zeit. Es sind nicht nur die abscheulichen, schrecklichen und entsetzlichen Ereignisse, die sich jetzt entfalten, die diesen Film zeitgemäßer und dringender machen, sondern auch, weil Sie zwischen Ihnen und Ihrer Besetzung dieses Gefühl geschaffen haben, ein zeitloser universeller Kampf zu sein. Für mich hat der Publikumspreis das wirklich angesprochen – diese besondere Verbindung, die Sie im Laufe der Zeit hergestellt haben.“
Niasari dankt Blanchett für ihre freundliche Einschätzung und antwortet: „Es gibt nichts, was ein Filmemacher mehr wollen könnte, als diese Verbindung über Kulturen, Zeiten und all diese Barrieren hinweg herzustellen. Ich wollte eine Brücke bauen.“
„Shayda“ ist eine Origma 45-Produktion, der Film wird von Vincent Sheehan und Niasari in Zusammenarbeit mit Dirty Films, Parandeh Pictures und The 51 Fund produziert und von Blanchett, Andrew Upton, Coco Francini, Caitlin Gold und Lindsay Lanzillotta als Executive Producer produziert , Lois Scott, Naomi McDougall Jones und Nivedita Kulkarni.
Es erhielt umfangreiche Produktionsinvestitionen von Screen Australia in Zusammenarbeit mit The 51 Fund und wurde mit Unterstützung von VicScreen und dem Premiere Fund des Melbourne International Film Festival (MIFF) finanziert.
Blanchett and Dirty Films, die eine ganze Reihe kulturell reichhaltiger Geschichten vorzuweisen haben, die ihren Fokus auf globale Wirkung stützen, konnten den Film dank Sheehan besteigen, mit dem Blanchett 2005 bei „Little Fish“ zusammengearbeitet hatte.
„Er sagte, Sie müssen sich die Arbeit dieser aufstrebenden Filmemacherin ansehen“, sagt Blanchett über Sheehans Pitch, bevor er sich Niasari zuwendet, um sie direkt zu loben. „Ihre Shorts haben uns umgehauen – das Bindegewebe zwischen ihnen, aber auch, wie unterschiedlich sie optisch waren.“
Als Blanchett dann das Drehbuch für „Shayda“ las, war er zutiefst bewegt.
„Obwohl sich meine Geschichte so grundlegend von deiner unterscheidet – nicht nur kulturell und geografisch, und ich bin viel älter als du, sondern von einem alleinerziehenden Elternteil aufgezogen zu werden, brachte all diese Kämpfe und meine Beziehung zu meiner Mutter mit sich all das Zeug auf“, erklärt sie. „Und ohne diese Beziehung in irgendeiner Weise zu sentimentalisieren, sprach sie vom Primat von [motherhood]und zum stillen Heldentum, dass viele Frauen – ob sie in Teheran, Melbourne oder wo auch immer geboren sind – oft unsichtbare Kämpfe haben, die irgendwie nicht so auf die Leinwand gebracht werden, dass sie sich mit einem größeren politischen Kampf verbinden können .“
Zar Amir Ebrahimi und Selina Zahednia in „Shayda“.
Sonnentanz
Blanchett bezieht sich natürlich auf die von Frauen geführte Bewegung im Iran, die im vergangenen Herbst entfacht wurde, als die 22-jährige Mahsa Amini in Polizeigewahrsam starb, nachdem sie von der Teheraner Moralpolizei festgenommen worden war, weil sie „unsachgemäß“ einen Hijab trug. Aminis Tod löste im Iran eine Revolution aus, prägte nun die Bewegung „Frau, Leben, Freiheit“, der Niasari auf dem roten Teppich in Park City mit einer Anstecknadel mit dem Slogan Tribut zollte.
Da der Film Shaydas – und Niasaris – häusliche Erfahrungen als Fenster zu einem größeren kulturellen Gespräch bietet, hofft Blanchett, dass das Projekt eine Brücke zu einem besseren Verständnis dessen schaffen wird, worum es bei dieser Bewegung geht, sowie die Verbreitung der sexuellen Gewalt, die das ist Frauen erleben, egal welche Sprache sie sprechen oder woher sie kommen.
„Wenn man nicht in direktem geografischen Zusammenhang mit den Konflikten in einer fremden Kultur steht, wird man sich ihrer oft erst nach dem Vulkanausbruch bewusst“, sagt Blanchett. „Das Schöne an dem Film ist, dass er uns erlaubt, ein wenig in die Vergangenheit zu blicken [and] Es ermöglicht uns, die schrittweisen Wege zu sehen, auf denen diese schrecklichen Menschenrechtsverletzungen entstehen können.
Sie fügt hinzu: „Filme wie dieser sind nicht lehrreich. Es ist herzerwärmend, heroisch und letztlich triumphal. Du gehst nicht zum Geschichtsunterricht dorthin, aber es erlaubt dir, in Ruhe nachzudenken.“
In einem Interview vor der Sundance-Premiere erzählte Niasari Vielfalt dass sie nach den Dreharbeiten in eine Depression gefallen war, weil sie das emotionale Gewicht der Erfahrung getragen hatte, ihre Vergangenheit zu enthüllen.
„Aufgrund der emotionalen Belastung durch den Drehprozess fand ich es sehr schwierig, produktiv zu sein. Ich brauchte ein oder zwei Wochen frei“, sagte sie. „Ich habe viel geweint und verarbeitet, aber mein Redakteur war so schön darin, einen sicheren Raum zu schaffen und eine Lichtenergie zu erzeugen.“
Aber als die Revolution im Iran begann, fand sie „einen neuen Zweck“, den Film fertigzustellen, angespornt von den Frauen ihres Heimatlandes und ihrem anhaltenden Protest. Jetzt, im Rückblick auf die Erfahrung, den Film mit einer so begeisterten Reaktion zu debütieren, sagt Niasari, dass sich in diesem Moment alles „ausgerichtet“ anfühlt.
„Ich könnte mir keine bessere Weltpremiere und kein besseres Team und keine bessere Besetzung und Plattform wünschen, um über die Geschehnisse im Iran und die Tatsache sprechen zu können, dass Shayda nur eine von Millionen Frauen ist, die für ihre Freiheit kämpfen“, sagt Niasari schließt.
Manori Ravindran hat zu diesem Bericht beigetragen.