Fast 60 Jahre nachdem der berühmte Kinderbuchautor Bernard Waber „Lyle, Lyle, Crocodile“ veröffentlicht hat, bekommt die Geschichte endlich eine Live-Action-Adaption.
Das Bilderbuch von 1965, eine Fortsetzung von „The House on East 88th Street“, folgt einem Salzwasserkrokodil, das durch die Straßen von New York City navigiert. Bei der weltweiten Premiere auf dem roten Teppich am Sonntag diskutierten die Besetzung und die Crew den Prozess, eine umfassendere Erzählung auf der Grundlage der zehn Bücher der „Lyle, Lyle, Crocodile“-Reihe auszuarbeiten.
„Es ist wie ein 17-seitiges Buch, also ist der Raum für Wachstum und Expansion zehnfach“, sagte Produzent Kevin Vafi Vielfalt am AMC Lincoln Square 13 in New York. „Es geht darum, die Hommagepunkte zu finden, die man wirklich machen möchte, wie die Notiz auf dem Dachboden oder das Treffen mit Lyle in der Badewanne mit Mrs. Primm – all diese kleinen Rückrufe zum Buch.“
Der Spielfilm wurde vom Comedy-Duo Will Speck und Josh Gordon inszeniert, das vor allem für „Blades of Glory“ und „Office Christmas Party“ bekannt ist. Die beiden deuteten auf die Möglichkeit hin, ein größeres Franchise rund um „Lyle, Lyle, Crocodile“ aufzubauen. Gordon betonte, dass es nicht von einem „zynischen“ Ort kommen würde, während Speck vorschlug, dass „es eine ganze Ära von Kinderbüchern aus dieser Zeit gibt, die wir anpassen könnten“.
„[‘Lyle, Lyle, Crocodile’] war ein großer Teil meiner Kindheit und der Kindheit unserer Kinder“, sagte Speck. „Das Spannende ist das [the book] ist den Leuten bekannt, die es kennen, aber es ist nicht so weit verbreitet in Bezug auf IP – noch nicht. Wir konnten die Adaption übernehmen und uns wirklich in die Geschichte hinein ausdehnen.“
Vafi, der bei drei verschiedenen Projekten mit dem Duo „Speck & Gordon“ zusammengearbeitet hat, sprach auch das „nostalgische Element“ an, das man mit „Lyle, Lyle, Crocodile“ verbindet. Ohne auf Einzelheiten einzugehen, sagte er, dass er den Studios neue Adaptionen von Kinderbüchern vorschlage.
Während Waber 2013 verstarb, arbeiteten die Filmemacher eng mit den beiden Töchtern des Autors, Louisa und Paulis, zusammen. Sie trugen unter anderem dazu bei, unveröffentlichte Animationen und Zeichnungen mit den Filmemachern zu teilen, die ihnen halfen, die Geschichte zu prägen.
Louisa erzählte Geschichten über ihren verstorbenen Vater, der im Zoo Bilder von Krokodilen zeichnete, während er an der University of the Arts und der Pennsylvania Academy of the Fine Arts studierte. Sie wurde mit dem Buch „Lyle, Lyle, Crocodile“ bekannt gemacht, als sie ungefähr vier Jahre alt war – aber nicht in seiner fertigen Form.
„Ich erinnere mich, dass er uns jeden Abend vorgelesen hat“, sagte Lousia. „Meistens gab es ein Buch, das bereits von anderen Autoren veröffentlicht worden war, aber er kam oft in unser Schlafzimmer und las etwas, das nur ein Haufen Papiere mit zusammengekritzelten Bildern war.
Webers andere Tochter, Paulis, sagte, sie glaube, dass Lyles Persönlichkeit ihrem Vater ähnelte.
„Da bin ich mir wirklich sicher [Lyle] war eine Version unseres Vaters“, sagte Paulis. „Er war auf diese Weise verletzlich und super talentiert. Er hatte einige der frühen Schwierigkeiten, die Sie im Lyle-Buch und -Film sehen. Er war sehr sensibel und super lustig.“
Paulis sagte, dass ihr Vater auch „musikalische Ambitionen“ hatte – er würde Klavier üben, glaubte aber nie, dass dies ein gangbarer Karriereweg sei – und in ähnlicher Weise ist Lyle ein singendes Krokodil, das mit Lampenfieber zu kämpfen hat. Lyle wird im Film von Shawn Mendes geäußert und kommuniziert ausschließlich, indem er in Lieder ausbricht – Mendes hat nicht einmal eine reguläre Sprechlinie.
„Ich denke, Shawn ist dieser Charakter in seinem Kern“, sagte Vafi. „Es ist lustig, wir haben mehr darüber erfahren, je mehr wir mit ihm gesprochen haben. Er hat Lampenfieber und seine eigenen Ängste, genau wie die Figur.“
Die Filmstars sind Constance Wu, Javier Bardem, Scoot McNairy, Winslow Fegley und Brett Gelman. Wu, die in dem Film Mrs. Primm spielt, nutzte die Gelegenheit, um die asiatisch-amerikanischen Crewmitglieder zu würdigen, die an dem Projekt gearbeitet haben.
„Viele asiatische Schauspieler und Regisseure bekommen viel Aufmerksamkeit, aber es gibt viele Leute hinter den Kulissen – die Autoren, die Crew-Leute, die Songwriter – die genauso wichtige und erstaunliche Arbeit leisten“, sagte Wu . „Ich versuche hoffentlich, ihre Stimmen mehr zu erheben.“
„Lyle, Lyle, Crocodile“ kommt am 7. Oktober in die Kinos.