Richard Mathesons Kurzgeschichte „Steel“ wurde erstmals im „The Magazine of Fantasy & Science Fiction“ veröffentlicht und kam im Mai 1956 an die Kioske. „Steel“, der erstmals im Oktober 1963 ausgestrahlt wurde. Diese Episode spielt in der drückenden Hitze der damaligen Zukunft – dem Sommer 1974 –, behält aber immer noch die zentrale Vorstellung vom Niedergang der Menschheit angesichts des technologischen Fortschritts. Das menschliche Boxen wurde gesetzlich abgeschafft und nur Automaten-Droidenkämpfer dürfen den Preiskampfring betreten.
Der Titel bezieht sich auf „Steel“ Kelly, gespielt von Lee Marvin mit steifen Oberlippen (der zuvor in der gruseligen „Twilight Zone“-Episode „The Grave“ von 1961 mitgespielt hatte), nur zwei Jahre bevor er einen Bestpreis erhielt Actor Academy Award für seine Doppelrolle in „Cat Ballou“. Kelly, ein ehemaliger Boxchampion, verbringt einen Großteil der Folge mit dem veralteten Schwergewichts-Androiden, den er verwaltet. Verzweifelt nach einer Kampfzahlung in Höhe von 500 US-Dollar, die die Reparatur des Roboters und den Transport nach Hause für seinen Manager finanzieren würde, entscheidet sich Kelly, sich als Android zu verkleiden und gegen den beeindruckenden ausgetricksten Roboter Maynard Flash zu kämpfen, um das Geld einzusammeln. Es läuft ungefähr so, wie Sie es sich vorstellen.
Rod Serlings abschließende Erzählung der Episode sieht “Steel” als Beweis dafür, dass “egal, was die Zukunft bringt, die Fähigkeit des Menschen, sich der Situation zu stellen, unverändert bleiben wird”. Hier könnte Levy den roten Faden für die „Real Steel“-Reihe finden: Nicht in prügelnden Bots, sondern in der Hartnäckigkeit des menschlichen Geistes.